在中国古代历史上，曾出现过很多有名的商人。比如秦朝的女企业家巴清，明朝的富豪沈万三，清朝的红顶商人胡雪岩等。这些人都是名噪一时的商业大亨，说句富可敌国毫不为过。而与这些知名人士相比，河南的“康百万”家族就显得低调多了。他们秉承“闷声发大财”的传统，默默无闻地拓展着家族的产业和生意，最终传承400多年，富了12代，就连慈禧都眼红不已。

“康百万”家族以“财取天下之抱负，利逐四海之气概”创业于明朝，他们的祖上以一家小饭店起家，发展至富甲豫、鲁、陕三省，船行洛、黄、运、沂、泾、渭六河，良田数千顷，财富无以计数的庞大家族。从六世祖康绍敬开始，到第十八世康庭兰，康家一共富裕了12代，400多年。当时民间盛传“马跑千里不吃别家草，人行千里尽是康家田!”因此，在明清时期，沈万三、康百万和阮子兰，被誉为中国民间三大“活财神”!

当然，在康家发展壮大的过程中，自然离不开历代家主的贡献。除了开始发家的六世祖康绍敬，开辟大河行船、奠定百万基业的十二代庄园主康大勇外，清朝中期的第十四代庄园主康应魁也是康家崛起的一个关键人物。康应魁一生真正的大手笔有两处，第一处是垄断了陕西布市，第二处是从官府拿到了一份长达10年的军需品订单。

当时恰逢中国爆发了白莲教起义，起义的烽火燃遍湖北、河南、陕西、四川、甘肃五省。清政府为了镇压起义，便调动全国的军队平叛。但这么多军队同时奔赴前线，人吃马喂，后勤就是个大问题。康应魁家里船多势力大，便与清政府搭上关系，拿下了这批军事订单。白莲教起义平定后，康家也成了富可敌国的富豪家族。在康应魁一生中，曾两次悬挂“良田千顷”金字匾额，也是被老百姓称为“康百万”的第一人。

而除了康应魁外，康家的历代家主都注重与朝廷搞好关系。当年八国联军进京，慈禧带着光绪跑到西安。第二年回京时，康家第十七代家主康建德便斥巨资为慈禧修建了县城、官殿行宫和“龙窑”，这笔费用高达100多万两银子。后来慈禧回宫，康家又向朝廷捐赠了100万两。慈禧眼红地说：“我还不知道这里有个康百万富翁!”从此，“康百万”这个皇封便流传开来。

而经过康家历代家主的打拼，康家也建起了一座规模庞大的康百万庄园，总建筑面积64300平方米，33个院落，53座楼房，1300多间房舍和73孔窑洞。造型优美，文化底蕴深厚。2001年，康百万庄园被命名为全国重点保护文物，2005年被批准为国家4A级景区。至今游客不断，繁荣昌盛。