1946年3月，东北地区，国共双方都把争夺的焦点放在一座城市身上：四平。

一

四平今天是隶属于吉林省的一个地级市。从地理位置来看，四平地处松辽平原中部腹地，辽宁、吉林、内蒙古的交界处，是吉林、黑龙江、内蒙古东部通向沈阳和关内地区的必经之地。自然，也是沈阳和关内地区往吉林、黑龙江、内蒙古东部发展的必经之地。

在解放战争初期，四平是长春铁路、四（平）洮（南）铁路、四（平）梅（河口）铁路的交汇点，是东北地区重要的交通枢纽和物流节点城市，是东北地区的粮食集散地和工业重镇，对于国共双方来说，都是一座极具战略意义的城市。

对于我军来说，只要控制了四平，就能将长春和沈阳两个重镇切割开来，从而有效阻止国军继续向北满（东北地区北部，包括今天的吉林省、黑龙江省等地）进攻。

对于国军来说，控制了四平后，既可以作为向吉林方向发起进攻的坚实后方，又可以作为退守沈阳的桥头堡。

南京方面电令原东北军第107师师长刘翰东率领军队进入四平时，就特别告诉他：“东北很重要，我们的命运在东北；而要控制东北，就必须夺取战略要地四平。”

二

对我军不利的是，国军在争夺四平的行动中非常迅速。早在1946年1月8日，当我军还在热河一带与国军激战时，刘翰东带着百余官员快速进入四平。因此，当1946年3月13日苏军撤出四平后，刘翰东就顺理成章地接管了四平。

我军立即打响了解放四平的战役。这一战的指挥官，是东北民主联军第3师10旅旅长钟伟。

在东北野战军中，钟伟的名头很响，被誉为“虎将”。

钟伟是湖南平江人，生于1911年10月26日。钟伟虽然是农民出身，但家庭还算太贫穷，在村里读过几年书，也算是村里的一名知识分子了。所以后来钟伟当了红军后，还当过宣传员、宣传队长、宣传科长一类的干部。到了抗战时期，1939年夏天，钟伟奉命参加新四军鄂豫挺进纵队，担任第二团团政委，到豫南四望山一带开辟根据地，这才有了指挥作战的经历。

钟伟爱打仗，一提到打仗就两眼放光；钟伟又善打仗，虽然作战勇猛，但绝不蛮干。每次打仗前，钟伟都会亲临一线，查看敌情、天气、地形等情况，掌握真实资料。在抗日战争中，钟伟打了好几场漂亮的战斗，在抗日战争胜利结束时已经担任新四军第3师10旅旅长。

1945年秋季，钟伟率领10旅，随新四军第3师挺进东北，成为一名转战于东北地区的猛将。

1946年2月，当第3师7旅与友军在秀水河子歼灭国军第13军89师266团和265团1营时，钟伟在率领10旅在鹜欢池歼灭了国军第13军89师267团1个营。这两场战斗都取得了胜利，但秀水河子战斗闻名天下，鹜欢池战斗却默默无闻。钟伟憋足了劲，要再打一场漂亮仗。

三

攻打四平，就是一次难得的机会。

攻打四平，说容易也容易。国军进入四平较早，比较匆忙，国军新1军、新6军、第52军、第71军这些王牌部队，还没来得及来到四平。事实上，四平不但没有王牌军，连一支国军正规军都没有，只有4000多名临时拼凑的保安队。

攻打四平，说难也难。四平作为“兵家必争之地”，有着较为坚固的城防系统。当时我军缺乏大口径火炮，没有攻城利器，似乎很难啃动四平这根“硬骨头”。

钟伟手下有多少兵力呢？有老部队10旅28团，有第24旅70团，有保安第1旅1团，另外抽调了万毅7纵56团，一共4个团。

1946年3月15日，钟伟率领4个团的兵力打响解放四平的外围战，一举攻克了位于四平西郊的飞机场，切断了四平守军的逃跑之路。经过1天激战，钟伟率部清除了所有四平外围据点，将四平重重围困。3月17日凌晨2点，钟伟率部向四平发起总攻。

在一顿猛攻之下，我军只用了10个小时，就攻克了四平，结束了全部战斗。这时候，战士们刚好赶上午饭。

解放四平拉开了“四战四平”的序幕。此战中，我军活捉了包括刘翰东在内的大小官员和4000余名国军，还缴获了重机枪69挺、大小炮32门、步枪2000余枝、汽车20辆、马700匹，以及大批军用物资，堪称收获满满。钟伟由此一战成名，成为全军赫赫有名的人物。