1946年4月8日下午，包括毛主席、朱老总在内的延安各界军民万余人，冒雨聚集在延安机场。他们等待的是刚刚获释的原新四军首任军长叶挺同志。“皖南事变”之后，叶挺遭国民党当局非法拘押五年多的时间。

雨雾弥漫中的延安，虽然气温不高，却无法抵消军民火热期盼的心情。数小时前，叶挺等人搭乘的运输机在西安机场临时停靠加油，向延安方面预告了降落时间。出人意料的是，直到天色渐黑，也没有见到飞机的踪影。

不日，延安直线距离不足三百公里的黑茶山传来飞机失事的噩耗，机上人员无一幸存。这就是历史上著名的“四八”空难，叶挺等人被追认为革命烈士。

作为战功赫赫的高级将领，叶挺的经历堪称传奇，曾经在广州起义期间担任红军总司令。如果不是意外陨落黑茶山，以他的功勋，是当仁不让的开国元帅人选。70年的光阴弹指一挥间，叶挺将军的故事，不应被遗忘。

军事人才，革命铁军

1922年6月，背叛革命的粤系军阀首领陈炯明悍然指使了炮轰总统府的军事行动。危急时刻，负责驻守总统府的警卫团二营营长叶挺率部与叛军激战，最终安全将宋庆龄护送到永丰舰与孙先生会和。

时年26岁的叶挺一战成名，成为国民党内数一数二的军事指挥人才。出身农民家庭的叶挺自幼勤奋好学，先后在武昌陆军预备学校和保定陆军军官学校接受军事培养。他的革命意识觉醒较早，追随孙先生多年，一直受其器重。

第一次国共合作时期，叶挺作为优秀的军事人才，被派往莫斯科深造。留学苏联期间，叶挺受到共产主义思想的影响，逐步接受了我党的革命理念。1924年，他被批准成为中共党员。

1925年，学成归来的叶挺奉命组建独立团参加北伐。独立团以共产党员为骨干作战力量，日常行军过程中宣传执行我党的政策和理论。在叶挺的指导下，这支队伍骁勇善战，屡建奇功。隶属于国民革命军的“叶挺独立团”，为第四军争得了“铁军”的金字招牌。

1927年，蒋介石、汪精卫先后背弃总理遗愿，向共产党人举起了屠刀。叶挺再次发挥了自己的军事指挥才能，在南昌和广州起义中组织武装斗争。

在起义的过程中，叶挺强调部队的革命性，提出人民军队为人民的发展目标，对于我党领导下的部队创建起到了积极作用。广州起义失败后，在总结教训的过程中，叶挺受到广东省委的质疑。迫于当时严峻的形势，叶挺不得不出国暂避。

十年流亡，五年牢狱

从1928年初开始，叶挺始终处于居无定所的状态。他辗转于马来西亚、日本、海参崴，最终于同年夏天，抵达莫斯科。在中共六大会议期间，叶挺再次受到王明等人的非难。

对于叶挺在报告中提及的广州地区反革命势力强大等因素，与会代表没有给予理解，而是严厉批评叶挺在组织军事进攻的过程中不够强硬。认为自己受到不公待遇的叶挺无处申诉，只能黯然离开苏联，前往德国。

叶挺抵达柏林后，和国民党左派的宋庆龄、邓演达等人一道，开展了反对蒋介石政权的斗争。由于种种原因，叶挺有大约十年的时间和我党组织中断了联系。不过，革命意志坚定的叶挺无论生活多么潦倒，都没有向国民党反动派低过头。

1937年，叶挺结束流亡生活，从澳门返回上海。同年10月，他抵达延安，和包括毛主席在内的中央领导会面，表达了支持国共合作抗日的意愿，希望有机会可以再上战场，与日本侵略者血战到底。

1938年，叶挺被任命为新四军第一任军长。在两年多的时间里，叶挺指挥部队转战华中多地，以游击斗争为主要形式，打击日军的侵略活动。他参与创建了江苏、安徽、河南等地的抗日根据地，积极发展和壮大抗日民族统一战线。

1941年，“皖南事变”突发，叶挺在谈判的过程中遭到扣押。蒋介石爱惜叶挺的才能，企图用长期关押来消磨他的意志。叶挺在被关押期间，创作了著名的《囚歌》来表白自己心向革命的不屈信念。

“四八”空难发生的过程中，同机的叶挺夫人和两个儿女也一同罹难。叶挺夫妇一共有9名子女（1人因病夭折），父母牺牲之后，六个子女年纪尚幼。在我党的关怀下，叶挺遗孤都受到了良好的照顾。

叶挺的长子叶正大被送往苏联留学，后来成为我国第一代航空领域科学家。1988年，叶正大被授予中将军衔。星空璀璨，2017年，叶挺将军和儿子叶正大，终于还是在祖国的天空里重逢了。