领先时代两千年的罗马帝国军医——直到二十世纪才被超越
一位罗马医生正在治疗一名受伤的罗马士兵
在古代战场上受伤意味着缓慢而痛苦的死亡，受伤的士兵会在极度疼痛中躺几个小时，然后因失血而死。然而，古代军队中有一个例外——罗马军队。罗马帝国时期（公元前 27 年 - 公元 476 年）的罗马职业军队雇佣了优秀的医生，一流的医疗服务意味着军团士兵有很大概率恢复伤痛。
历史上第一个专业军医单位
罗马人试图在战斗中尽快提供医疗支持
第一位罗马皇帝奥古斯都（公元前 31 年至公元 14 年在位）建立了历史上第一个专业军事医疗队伍。每个军团都有医生、辅助医疗人员和可容纳 250 至 500 名士兵的医院。
医疗队组织严密，遵守与军团相同严格的纪律。除了严格的纪律和明确的等级制度，军队还要求医生们收集并分享他们的医学知识。医生们编写了医学手册，并吸收了很多被征服国家的医术。
军医会被免除正规军役，待遇也比正规士兵高。他们是特种部队的一部分，称为免役。该组织的名称是指这些士兵不需要做一般军团士兵日常的艰辛工作（例如挖沟或夜间巡逻）。
有趣的是，所有的免役者都必须先成为普通士兵，然后才能成为免役者。为了吸引更多的医生加入军队，罗马人给他们提供了罗马公民身份、养老金和土地。
罗马医生在战斗中支援士兵
著名的图拉真纪念柱上描绘的受伤士兵的治疗
在一场战斗中，罗马军医驻扎在战地指挥部附近，以尽快治疗受伤的士兵。一些士兵的任务是沿着战线骑马，寻找受伤的士兵，并把他们带到安全的地方。在战斗中提供医疗服务是一项重大的创新。罗马人尽可能靠近战场并尽快治疗伤员。
经过专门训练的人员称为capsarii（在拉丁文capsae意为袋子。Capsarii 将绷带装在袋子里）迅速给受伤的士兵包扎以止血。随后，士兵们被送往野战医院，由医生照顾他们。罗马军医挽救了百分之七十以上的受伤军团士兵，从而大大减少了军队损失并提高了部队士气。
罗马军医改善了士兵的生活
新兵体检
虽然罗马医生不知道细菌，但他们知道感染，因此十分强调卫生。例如，他们在使用手术器械和绷带之前将它们煮沸，并且隔离病房，将生病的士兵与受伤的士兵分开。
医院总是靠近自来水，远离沼泽。饮用水则是从远离厕所的河里收集的。
“……病原体是活的，小到看不见；它通过口鼻进入人体，繁殖，产生许多抵抗治疗的疾病……”-----罗马学者马库斯·特伦提乌斯·瓦罗（公元前 116-27 年）
伤口用蜂蜜和醋处理，能够很好地防止感染。在 1928 年抗生素发明之前，蜂蜜和醋是最好的抗感染治疗方法。此外，医务人员还会定期更换绷带以减少感染。
治疗一名受伤的罗马士兵
罗马军队只接受健康的士兵，因此军医会对每个新兵进行体检。医生们还定期检查军团士兵的健康状况。如果一个军团士兵被认为病得太重或受伤不能服兵役，他将光荣退伍。
罗马军医强调清洁、定期体检、健康饮食和定期锻炼是士兵身体健康的关键。
由于更好的饮食并享受到了一流的医疗服务，罗马士兵比普通罗马公民平均多活了五年。
罗马军医非常有效
罗马手术器械
罗马军外科医生使用先进的手术器械，如止血带和动脉手术夹，以防止失血。由于他们平时练习解剖人体尸体，所以对人体解剖学很了解。他们掌握了截肢术，从而使许多士兵免于因感染和坏疽而死亡。外科医生还会使用麻醉剂，如罂粟提取物（吗啡）和莨菪提取物（东莨菪碱）。
手术刀
罗马的组织动员力、务实主义和严格的纪律为医学的蓬勃发展创造了良好的环境。在很多方面，罗马军医都走在了时代的前面。他们在治疗受伤士兵方面的效率一直要到19 、20 世纪 ——近两千年后才被超越。