慈禧确实曾在沙俄的逼迫下，差点签订出让东北三省和内蒙古的相关密约，但最终被爱国记者沈荩曝光阻止。以下是具体的来龙去脉：

1. 沙俄对中国东北的觊觎与前期侵占：

• 早在康熙年间，沙俄就开始觊觎中国东北的土地。1689 年，清政府与沙俄签订《尼布楚条约》，虽然在一定程度上遏制了沙俄的入侵，但中国也失去了部分土地。此后，沙俄一直没有放弃对中国东北的野心。
• 到了第二次鸦片战争时期，沙俄趁清政府忙于应对英法联军之机，强迫清政府签订了《瑷珲条约》和《北京条约》，割占了黑龙江以东的大片土地，进一步加强了对中国东北的渗透。

1. 《中俄密约》的签订及后续影响：

• 1896 年，沙俄新王尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章奉命庆贺。沙俄以两国联合防日为理由，逼迫李鸿章签订了《中俄密约》。该密约规定沙俄可以在清朝领地的所有口岸自由部署舰艇，并在黑龙江、吉林、海参崴一线修建铁路，保障沙俄物资顺利运输等，沙俄银行也进入东北地区，开始对东北政治、交通、经济等方面进行渗透。
• 1900 年八国联军侵华期间，沙俄趁机出兵占领了东北三省。此后，沙俄不断向清政府施压，索要东三省的更多控制权。到 1903 年，清政府和沙俄的谈判中，新的《中俄密约》已具雏形，其中沙俄提出了在东北地区的经济、主权、外交等诸多要求，清政府一一应允，大有将东三省拱手让给对方的意思，并且密约中还意图谋取内蒙古的殖民权。

1. 沈荩曝光密约：

• 就在清政府与沙俄商讨新《中俄密约》时，在天津当记者的沈荩得知了这一消息，并获取了一份草稿文件。沈荩深知这份密约的严重性，如果签订，东三省甚至内蒙古地区都将彻底落入沙俄手中，还可能引发其他国家加速蚕食中国。
• 于是，沈荩不顾个人安危，将密约草稿发给了天津《新闻西报》。第二天，条约内容通过报纸迅速扩散至大街小巷，引发全国人民的愤怒和抗议。

1. 事件结果：

• 由于沈荩的曝光，清政府迫于巨大的舆论压力，不得不放弃在新《中俄密约》上签字，密约图谋最终流产。
• 但沈荩却因此惹怒了慈禧等人，于 1903 年 7 月 19 日晚在自己的住所内被捕。在狱中，沈荩受尽折磨，最终被残忍杀害，成为中国首位遇害的记者。

沈荩的行为展现了他的爱国精神和无畏勇气，他的牺牲也激发了更多人的爱国热情，为中国的民族觉醒和反抗外来侵略起到了积极的推动作用。