西夏开国初期的三次大规模战事，其中两次（好水川，定川寨）皆爆发于泾原各境内。夏军的军事行动刻意绕开了防御体系相对完整的镇戎军防线，而选择守备较为薄弱的陇山以西的“山外”地区作为突破口来展开军事行动。

宋军的接连惨败，肇因除了主将任福与葛怀敏争功心切，执意主动出击，完全违背了战前制定的作战方略外，便是山外地区的防卫体系存在着明显漏洞，遂为夏人所乘。

德顺军的建立与山外防线的强化

一庆历战事前山外防线所存在的不足

1笼杆城

笼杆城是北宋在陇山以西修筑的第一个城寨，也是北宋经略山外迈出的第一步之后又陆续建成羊牧隆城，静边寨与得胜寨，统称为“山外四寨”。

各个堡寨皆位于山前冲积地带或是河谷平原地区，拥有可观的宜耕田地，加上大量定居于此从事农业的吐蕃部落，使得宋人在成功筑城之后得以招徕大批弓箭手以发展屯田。

除了直接坐落于陇山西侧的笼杆城之外，其余三寨皆分列于瓦亭川南北，分别把守着瓦亭川干流与支流的交汇处。加上位于瓦亭川支流好水河通向陇山山口通道的笼杆城，山外四寨初步构成了北宋陇山西侧防御体系。

虽然宋方投入了一定的人力物力用于山外防卫，但是在庆历战事中山外防线并没有充分发挥出其功效，根本原因还在于防卫体系之构建远未臻于完善。

尽管陇山西侧的山外之地仍属宋境，但是相当于后来德顺军北部地区却是地形一马平川，无险可守。北宋中前期泾原路防卫的绝对重心位于陇山之东的镇戎军地区，陇山以西不但开发经营程度与投入资源与东部，存在着极大差距，境内所建立之堡寨数量亦差别悬殊。

2好水川之战

好水川之战中，李元昊在折姜会完成点集后，大军一分为二，部分兵马作为疑兵经三川寨，怀远城南下至张家堡，接着再南沿好水川而西至羊牧隆城左近；而主力部队“十余万”则由天都山经德胜寨南下。无论所谓的十万大军是否有水分，但李元昊所率之夏军主力人数远超宋军当是事实。

西夏大军行进时排出的行军队形浩浩荡荡，绵延尤际，但山外宋军对于敌军入侵防区却毫无知悉，未能及时侦集夏军主力动态，导致任福中计上当，“谍传敌兵少”，贸然出击最终兵败。山外堡寨仅能做到点对线形态的地域控制，而无法实现对山外地区的成片成区域掌控。

西夏立国三大战，每次均是夏军先行占据有利地形，引诱宋军主动前来会战，待宋军师老兵疲后，再投入优势兵力掩杀，以致宋军近乎全军覆没。可见庆历初年的宋夏战事中，西夏占据形胜与北宋无险可峙的窘境屡屡上演。

二德顺军之设立

1添屯军马

山外四寨作为连接秦凤泾原两路的重要节点，又是屏障渭州的战略缓冲，本身又是土地肥沃，物产颇丰，尤其笼杆城作为与蕃部交易之处，经济繁荣甚至超过了许多近边州郡，西夏对此觊觎己久。

西夏南侵山外地区则道路平易，而从镇戎军派出则会受到六盘山山脉的阻隔，若西夏抢先占据有利地形，占领木峡口，三川口，南谷和摧沙堡等通往陇山以西之各重要关口，威胁山外四寨，则镇戎军和渭州等地所出动援军将容易为敌所阻拦，西夏或是攻城或是围点打援均可从容而为。

北宋政府使得山外四寨脱离了位于其东南部的渭州管辖，而上升为位同下州的州级“军”，军政权限得以进一步扩大，这对于山外地区统一防务部署与指挥，应对西夏入侵，招抚蕃部及发展屯田均有正面的促进作用。

从后面的历史发展来看，王务臣所要求的“修浚城堑，添屯军马，及时聚蓄粮草”成为了德顺军建立之后北宋强化山外防卫的主要方向。归纳起来，宋方的措施主要包括了增修堡寨、增派禁军部队、在德顺军南部地区修建水洛城以促进屯田，发展边贸来吸引蕃部，收编蕃兵。

2增修堡寨

在德顺军北部地区，朱方修筑了李武堡、摘星堡、中安堡等堡寨，并将原属于镇戎军的、位于陇山西麓的开远堡划给德顺军管辖，以求统合防务、划一指挥。

李武堡位于今西吉县硝河乡隆堡村。根据实地调査，李武堡与德胜寨隔葫芦河相望，距得胜寨东南约３公里，西北距开边堡约１６公里，南距羊牧隆城１９公里，西边与葫芦河相邻，东与２０２省道相接。李武堡横亘于胡芦川河道中轴线上依山傍水，葫芦河由西北至东南方向流过，东北则有浅岔河河段约２０公里，形成了天然的地理屏障。

摘星堡位于今吉强镇王昭村西三岔路口。东距怀远寨２１公里，南距开边堡３公里，西北距宁安寨４０公里，东北距镇羌寨１８公里，西邻３０９国道。

“绍圣开边”行动中的泾原路堡寨

军事手段是影响外交政策的关键性因素之一，收缩防御型导向的外交策略，在军事上需要修筑城寨、边壞等配套工事的支撑；而主动对外扩张的攻势型外交策略，则更为看重前线部队的大兵团野战能力。

但外交与军事的不同之处在于，鉴于国际情势的不断变化，外交政策必须保持相当程度的灵活空间，而军事经验却必须在长期战争中慢慢积累。

加之大部分军队通常惯有的守旧求稳的文化特质导致与军事经验相配套的日常训练、编制装备、战术战法等一系列重要因素的改革不可能一蹴而就。

因此，宋夏战争后期北宋在宏观上采行开边进攻战略，又能与过往的军事经验维持平衡，便成为“绍圣开边”时代泾原路堡寨修建与功用的重要线索。

1固守防卫战略

一般而言，筑城更多体现的是固守防卫战略的直接体现。堡寨群明显标识了边界线，为防御的展开提供支撑，是北宋对夏防卫体系中最为关键的节点。但是，如若将堡寨修建于敌方领土，使得己方战线大为前推，它便可为进攻的军队提供前进基地，成为与攻势战略相匹配的军事手段。

哲宗时期对夏战略从妥协退让到主动出击，就国家层面的大战略而言是一个极为剧烈的变动。但是从军事战略战术的角度来看，国家政策的转变并没有带来太多明显的实质性变化，宋军在攻势作战当中依然沿用了很多过去开展防御时所总结出的手段。

换句话说，进筑堡寨、诸路协同牵制等“绍圣开边”中常见的宋军战术，实际上是从防御作战中所引申而出，“处于反攻阶段的宋军，其战役法和战术手段相当地保持了与之前进行防御期间的连贯性”。这使得宋军在两次平夏城战役中，得以迅速根据战场情势转换攻防。

2浅攻战术的施行

西夏实际上也陷入了和北宋进行消耗战的不利态势；由于两国之间的体量差距过于悬殊，比拼消耗以维持局势对于夏人来说实在是最不上算的选择。

夏人若不调动大军，则边境农牧业不保；而严加戒备，却又徒耗物资、分散兵力以至于影响南犯战备。

由于陕西各路在地理上受到山脉与河流的阻隔，在抵抗西夏进攻的时候一味采取内线防御的策略并非总是有利，因此需要在条件成熟的时机加入前沿防御的因素，拓展战略空间。由此可见，浅攻战略的最终目的，当是以陷西夏于被动的手法，由间接路线削弱其进攻能力乃至整体国力，进而保障未来的拓边攻势。

二平夏城与灵平寨的进筑

“绍圣开边”宋军在泾原的堡寨修筑与拓边行动，由绍圣迄元符年间，由葫芦河谷进筑，一路抵达西夏南侵的前进基地天都山，最终实现与熙河路战线连接。整个过程大致可以分为四个阶段，首先是绍圣四年（１０９７），宋军沿葫芦河河谷向北一路推进，修筑平夏城与灵平寨。

绍圣初年宋夏双方在葫芦河的战线依旧犬牙交错，葫芦河河谷的两个重要交通节点石门关与没烟前峡仍然由西夏牢牢控制，对宋人军事行动构成严重威胁。

一方面构成了平夏城的侧翼，有效掩护了宋人在石门关峡口的军事行动；另一方面，则与熙宁寨和平夏城连成一线，牢牢控制了今三营镇以北，葫芦河以西的大片平坦沃土，适宜开垦耕种，是夏人赖以南犯的重要补给基地。

宋人建平夏城据有周边区域后，西夏方面如丧考妣，悲愤的声称“唱歌作乐田地，都被汉家占却”，又关周边区域的丢失，使得由石门峡口至熙宁寨一线的胡芦川河谷平原完全为北宋所控制，并且得以封锁了进入葫芦河河谷的没烟峡出口。

西夏军队从天都山完成点集，通过没烟峡由今黑城镇出山时，宋军便可以平夏城为依托对其开展迟滞作战；而且由于葫芦河谷地耕作区的丢失，西夏丧失了前沿补给基地，势必要在行军途中携带更多的粮草辎重，严重削弱了其持续作战和机动能力。

2平夏城外围防御体系的构建

平夏城的营建，虽然成功的在西夏战线上楔入了一个突出部，但是宋军在新占领区的防卫体系并未完全得以完善，不少交通道路没能彻底控制。早在平夏城修建之时，章窠虽然对侧后方安全十分重视，安排了巡检三员专司防卫粮道，但宋军的防线仍然出现不少漏洞。

前线宋军的粮食补给就要完全仰赖后方的支援，不仅导致新占地区的经营成本大举上升；暴露的粮道一旦为夏人所乘，则平夏城与泾原后方的联系将被完全切断，缺乏后勤支援的前线宋军持久坚持能力会大打折扣，并直接动摇宋人的拓边成果。

章窠认为在平夏城一线完成修建之后，为了巩固已有成果，补全防线漏洞，必须将防御圈向平夏城以西的没烟前后峡进一步拓展，以掩护平夏城的侧翼，抵挡西夏从天都山方向发起的进攻。在完成葫芦河河谷屯田开发，彻底消化已有成果的基础上，继续向天都山方向发起拓边。