1415年，葡萄牙王国派兵跨过直布罗陀海峡，从摩尔人手中夺取地中海港口休达之际，怎么也想不到自己的国家领土可以扩张到100倍，达到1040万平方公里之巨。

除了地理大发现，葡萄牙主要是通过战争，确立了自己的16世纪的海上霸权。同样地，葡萄牙帝国此后的衰落，也和战争脱不了干系。

一、崛起的几场战争。

1、几内亚海战

1478年，葡萄牙海军在非洲几内亚和西班牙发生了一次海战，葡萄牙以少胜多俘获所有西班牙在战场上的船只。确立了在大西洋及非洲海岸的霸主地位。也为未来发现非洲南端好望角、抵达印度奠定了基础。

2、第乌海战

1509年，葡萄牙在印度的第乌，击败了威尼斯、埃及马木鲁克苏丹国、卡利卡特扎莫林和古吉拉特苏丹的联合舰队，这样打破了伊斯兰教国家对于印度洋此前的绝对控制权，并使威尼斯经过中东来到印度、东南亚和中国的贸易路线彻底被废。

这一战之后，葡萄牙控制了印度洋，并且占领了果阿、锡兰、马六甲及奥尔木兹等印度洋上的战略要地，而通过红海、吉布提及索马里的贸易线路被中止。

3、马六甲海战

1511年，葡萄牙发动了对东南亚马来半岛马六甲苏丹国的战争。这里是香料贸易中心，葡萄牙胜利后，获得了这个重要的战略要地，垄断了香料的贸易。

通过这几次战争，虽然葡萄牙在欧洲大陆力量不占优势，也无法打败东方大国明朝，但是控制了重要贸易航线，攫取了巨额的财富。

二、衰落的几场战争

1、三王之战

1518年，摩洛哥和葡萄牙殖民军爆发了三王之战，由于葡萄牙国王、摩洛哥国王和摩洛哥前国王同时参战，故名。

这次战役，葡萄牙赔了国王又折兵，而且失去了几乎全部的动产，用于赎回被俘虏的几百名贵族。共计支付了约1600克鲁扎多。不久葡萄牙被西班牙吞并，这是葡萄牙转向衰落的开始。

2、多次葡荷战争

在17世纪，葡萄牙和荷兰为了争夺海外财富和殖民地控制权，曾经发生多次战争。

1601年万丹湾海战，荷兰切断了葡萄牙在东南亚的香料贸易。1639年莫尔穆加奥海战，荷兰以少胜多控制了印度洋航线。1640年加勒之战，葡萄牙在南亚的殖民地逐步被蚕食。1641年，第二次马六甲海战，荷兰彻底驱逐了葡萄牙在东南亚地区。1654年科伦坡海战，葡萄牙丧失了在印度洋一切舰队。

到了1657年荷兰甚至进攻葡萄牙在欧洲的本土。

3、半岛战争

19世纪初，法国拿破仑崛起，四处扩张。1808年开始拿破仑发动半岛战争，一方是气势汹汹的法国，一方是英国葡萄牙和西班牙。虽然最终法国被打败，但是经过这次战争，葡萄牙彻底丧失元气，可以说给葡萄牙帝国致命的打击。从此葡萄牙殖民统治彻底走向没落。最终国土又“浓缩”为7万平方公里。