1934年8月2日，德国魏玛共和国的第二任总统——保罗·冯·兴登堡去世，作为德国总理的希特勒顺理成章地接任，宣布自己为第三帝国总理并代行总统职权，随后立法当上了德国元首，纳粹德国由此正式成立。希特勒上台后，便立即废除了《凡尔赛和约》，随即开始重整军备，收复失地，建立起了一个以日耳曼民族为主的“德意志第三帝国”。那么，为何希特勒会把自己的帝国命名为“第三帝国”呢？其实在此之前，德国还有两个强大的王朝，下面咱们就一起去了解下这两个“帝国”。

第一帝国：神圣罗马帝国，这是一个存在于962年至1806年横跨西欧和中欧的封建君主制帝国，版图以日耳曼尼亚为核心，包括一些周边地区，曾在巅峰时期覆盖了意大利北部和中部，以及勃艮第还有弗里西亚等地区，该国的前身为东法兰克王国，首任皇帝为奥托一世，后在巅峰时期被腓特烈一世改国名为神圣罗马帝国。

后来，神圣罗马帝国皇帝同罗马教皇为了争夺主教继任权发生了激烈斗争，虽然因为内斗消耗了不少的国家元气，但帝国和教会在共同维护封建制度方面，始终是保持紧密合作的，他们为称霸欧洲，曾多次入侵意大利，而这旷日持久的战争，更是消耗了帝国的大部分实力。

帝国中期，中央权力开始衰落，各诸侯、骑士和城市间的纷争、内讧连绵不断，并出现了许多独立的封建领主，而当时的罗马帝国皇帝对其直辖领地外的封建诸侯是没有管辖权的。随后，勃艮第和意大利一同宣布脱离罗马帝国，全国各地也开始了割据纷争，此时的神圣罗马帝国俨然成为了一个徒具虚名的政治组合。

帝国后期，为了加强神圣罗马帝国中央集权方面，皇帝马克西米利安一世试图重振帝国往日的雄风，但终因无法将哈布斯堡家族利益与帝国利益区分清楚，诸侯们并不支持他的政策，最后以失败而告终。1806年，神圣罗马帝国在拿破仑一世的军事打击下名存实亡，后来，普鲁士统一德意志，正式宣告德意志第一帝国灭亡。

第二帝国：德意志帝国，当年神圣罗马帝国覆灭后，霍亨索伦王朝完成了德意志的再次统一，帝国由27个领地构成，其中普鲁士王国占帝国大部分地区并拥有最多人口。曾在巅峰时期是欧洲传统五大强国和世界列强之一，经济总量排名世界第二，是仅次于美国的存在，其实力还超过了英国和法国。

1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝，俾斯麦任宰相，随后颁布了一系列有利于促进资本主义经济发展的法案，并通过普法战争，从法国掠夺了约50亿金法郎的战争赔款、阿尔萨斯以及洛林的铁矿和钾矿，以及接受和应用其他国家的先进的科学技术和生产经验，使帝国的经济得到迅速发展。

威廉二世上台后，俾斯麦被解除了首相职务，随后这位年轻的皇帝开始积极实行帝国主义政策，并接连与英国、俄罗斯、日本、美国等国发生冲突，从此，欧洲大陆上正式形成两大阵营对峙的情势，并最终导致第一次世界大战的彻底爆发。一战结束后，德国战败，德意志帝国也由此土崩瓦解，威廉二世被迫流亡荷兰，最后于1941年6月5日因病在荷兰的多伦病逝。