明代南直隶进士的时间分布特点是前期低、中期高、后期高，稳定增长；这是不同时期的社会状况、经济发展程度、应试人数、学宫设施进一步完善等综合因素作用下的结果。

明代南直隶进士地域分布呈现出十分广泛而又不平衡的特点，

是各地在人口、经济、交通、教育、政治、科举氛围等方面所存差异综合作用的结果。

洪武三年首开科举，洪武四年举行殿试，至崇祯十六年癸未科，历时273年，共举行88科89榜殿试。

第一，元末明初江南地区战火频仍，社会动荡，社会经济遭到重创；明建国后，政府组织大规模移民；建国初期，学宫设施并不完备；

皆是造成明代南直隶进士时间分布“前期低”的重要原因。

元至正十一年（1357年），朱元璋占领扬州府，期间，张士诚据吴中，朱元璋与其长期争夺，自龙凤十一年（1365年）十月发布讨伐张士诚的檄文，至吴元年（1367）年九月，朱元璋攻破张士诚占据的苏州城，相持达二年之久，战火频仍，

致使生灵涂炭，社会经济遭到重创。

明建国后，为恢复和发展社会经济，政府组织大规模移民，把吴中人口稠密地区的人民迁徙至人少地旷地区开垦荒地。

明初南直隶地区社会经济残破不堪，削弱了举子应考所需的经济条件；政府大规模移民造成的人口锐减，无疑造成了应考举子数量的减少；

则该期南直隶进士数量少也就成为自然。

这一时期，学宫设施方面尚未完备也是造成南直隶进士时间分布“前期低”不可忽视的重要原因，“学校不修，则春诵夏弦之习废”。

如苏州府儒学，自宋范仲淹始建学，华亭县学建于洪武二年，但“规制粗备，兴作未弘”。吴县儒学建于洪武五年，宜兴县学自明初建立迄正统初，长洲县学建于洪武七年。

可见，学宫设施是否完备是影响举子有效应举的关键性因素之一。

第二，成化至嘉靖三十二年间，明代南直隶地区社会稳定；社会经济得到快速发展发展；期间，南直隶应试举子数量进一步增长，乡试解额随之稳定增长，官办学校设施进一步得到改善，官办书院数量也进一步增长。

在上述因素的综合作用下，南直隶进士数量在该期也自然进一步增长。首先，该期南直隶地区社会稳定。明成化后，在社会经济进一步发展的同时，地主阶级疯狂地兼并土地，加重封建地租剥削，并且把大量的封建赋役负担转嫁给农民身上，

地主阶级与农民阶级的矛盾也日益尖锐，致使农民起义不断。

规模较大也有影响力的如成化年间广西大藤峡瑶、壮族人民起义、荆襄流民起义；正德间的四川农民起义、河北刘六、刘七起义、江西南赣地区农民起义；

嘉靖初期的两广人民起义、山东矿工起义、山西陈卿起义。

从中可以看到，在明中期社会矛盾日益尖锐的情况下，南直隶地区社会相对稳定，并未发生较大的社会动荡，这为该期南直隶进士数量的增长提高了良好的外部环境。

其次，该期南直隶地区社会经济得到快速发展。以苏州府为例，如上所述，明初苏州府社会经济遭受重创，发展至成化间。成化时莫旦也记载苏州城。

其三，南直隶应试举子数量进一步增长，乡试解额随之稳定增长，

官办学校设施进一步得到改善，官办书院数量进一步增长。

首先，南直隶地区应试人数不断增加。学校生员数额的增多，则乡试应试人数势必也增加，乡试解额也随之稳定增长，如该期南直隶地区乡试额数稳定在一百三十五名。

由此，南直隶地区进士录取额数也自然增加。其次，该期南直隶地区官办学校设施进一步得到改善，官办书院数量进一步增长，有力促进了南直隶地区科举的发展。

如金山卫儒学建于正统四年，弘治间，

正德五年，江南大水，松江府学宫遭浸，学舍殿宇遭到严重损坏。

正德六年，松江府知府喻时主持修建，再如苏州府儒学，以其规制宏备，非他郡可比，而人才辈出。

该期南直隶地区官办书院数量进一步增长。新建书院的增长，无疑会促进南直隶地区人均教育资源和文化水平的提高，

在科举考试中的竞争力也会相应得到提高。

第三，嘉靖三十三年至崇祯十七年，该期南直隶大部分地区总体相对稳定，社会经济继续向前发展，官办学校设施建设也一直处于不断改善之中，官办书院数量也进一步增长。

首先，该期处于明末，社会动荡，农民起义不断，但对南直隶地区的社会破坏程度有限。

如明末影响最大的李自成、张献忠起义，转战千里，转战于陕西、河南、安徽、湖广、四川、山西、甘肃等数省，

除一度对南直隶凤阳府、滁州等地区造成社会动荡外，南直隶大部分地区社会总体相对稳定。

其次，该期南直隶社会经济持续向前发展。据范毅军研究，自嘉靖三十年（1550年）至康熙六十一年（1722年），苏州府市镇增长了128个，松江府增长了113个。

如果把市镇经济的繁荣放置到晚明的历史时段中具体观察，则会更加明显。如苏江府吴江县，弘治间有三市四镇，发展至嘉、隆之际，形成四镇十市，新增加的七市分别是八斥市、双杨市、严墓市、檀丘市、梅堰市、盛泽市和庉村市；至明末清初，在嘉、隆之际发展的基础上，又新增了三个镇：盛泽镇、芦墟镇、章练塘镇，遂形成十市七镇的繁荣局面。

值得注意的是，经济的繁荣，促使一些市升级为镇，如娄塘镇由娄塘桥市发展而来，新泾镇由新泾市发展而来，广福镇由广福市发展而来，

镇如镇由镇如市发展而来，纪王镇由纪王庙市发展而来。

该期南直隶地区社会相对稳定，社会经济继续向前发展，官办儒学设施也处于不断改善之中，书院数量不断增长，为科举士子提供了良好的外部坏境和生活、学习条件，故该期南直隶地区进士额数也随之增长。