现在的俄罗斯是在莫斯科公国基础上发展起来的。当年莫斯科公国从蒙古金帐汗国统治下独立出来后,鉴于莫斯科周边基本为平原地形,不利于防御外敌入侵,为了取得绝对国家安全,俄罗斯从立国之初起,就努力拓展边疆以寻求获得巨大山脉作为国家安全的屏障。在这种思想指导下,俄罗斯的边疆距离以莫斯科为中心的地区越来越远,后来这种扩张便成为了一种传统。
俄罗斯侵略扩张的另一个动力,是要获得通往海洋的出海口。因为俄罗斯的统治者明白,俄国要想成为世界大国,必须要有出海口和可观的海岸线。数百年来俄国与周边多国之间的战争,包括与瑞典的北方战争、与奥斯曼土耳其帝国的多次战争,都与企图打通出海口、夺取海岸线有关。每次战争胜利,俄罗斯不但夺取了新的海岸线,还顺带夺取新的土地,这也使得俄罗斯的土地越来越大。
俄罗斯是东正教国家,俄罗斯人认为他们的东正教是基督教的正统,为了扩大东正教的影响力,俄罗斯也经常发动侵略战争,夺取了大片土地。
俄罗斯掠夺别国土地,特别善于趁火打劫、趁虚而入,历史上俄罗斯吞并西伯利亚、侵占我国150多万平方公里土地、三次与其他大国共同瓜分波兰皆是如此。另外,俄罗斯还喜欢顺手牵羊夺取土地,例如二战中趁战胜德国之机夺取了得德国的哥尼斯堡,趁日本战败之机控制了北方四岛等。而且,一块土地只要落入俄罗斯手中,基本上是有去无回的。俄罗斯在土地问题上最大的一次亏本买卖,就是当年把阿拉斯加卖给了美国,现在后悔死了。
综合以上因素的共同作用,在历经数百年后,俄罗斯终于由一个土地不足10万平方公里的国家扩大成了有1700多万平方公里土地的世界第一土地大国。