杨延昭原来的名字是杨延朗,后来因为避讳宋朝的赵玄郎也就是大家说的财神赵公明,改名为杨延昭。杨延昭是杨业的长子,被人称为杨六郎。其实这个六郎和兄弟间的排行没有关系,人们之所以称他为六郎的原因是因为大家认为他是一颗将星。在后来的小说和评书中杨六郎是错误的,=杨六郎说的并不是杨业的第六个孩子,说的是他的长子杨延昭。
在宋太宗为期三年的征辽战争中。主帅是潘美,副帅是杨业,当时28岁的杨延昭是先锋。当时的宋军就是在杨家父子的带领下在雁门关外抗击辽军。也是这次战争让辽军知道了杨延昭这个人。后来在杨延昭的父亲死后就是杨延昭在河北演变抗辽。
在公元999年,辽军大举南侵,当时是杨延昭守城。在辽军攻到遂成时,杨延昭率领城内的百姓一同抗击辽军,之后杨延昭利用反差较大的气温,让百姓和士兵往城墙浇水。一夜之间,城墙变成了坚固光滑的冰墙。辽军无法攀登,只能退兵。在之后遂城得名“铁遂城”。杨延昭也因此得名。
杨延昭多次参加抗辽的战争,也多次取得胜利,在宋辽之间的地位稳步上升。因为,那个时候的人们称天狼星是六郎星,再加上天狼星是将星所以才有了杨六郎的称号。