1899年7月，英国政府批准了皇家地理学会的报告，再次启动了英国南极探险计划，距离上一次

罗斯

率队考察南极已经过去了整整60年。

此次远征南极，得到了英国皇室、社会各界、几个英联邦属国的大力支持，英国政府耗资

5

万英镑建造了一艘三桅帆的极地考察船，排水量485吨，起名叫“发现号”，这是一艘特制的极地考察船。

海军鱼雷中尉、也就是本文的主角

罗伯特·斯科特

被任命为“发现号”总指挥。其实，高层曾经为

科考

优先还是

探险

优先争论不休，也为船长优先还是科学家优先唇枪舌战，最终英国的“极地教父”、权威人士

马克汉姆力排众议，

一锤定音，决定由斯科特一肩挑，由他一元化领导，集科考、探险于一身。

1901年8月6日，“发现号”搭乘了59人从

怀特岛

出发，经南非开普敦、新西兰奔向南极。这次探险，历时四年，成果颇丰，探险队沿着罗斯冰架往东行驶，发现了爱德华七世领地，斯科特乘坐热气球飞到南极上空243米高度，成为造访南极天空的第一人。1902年的最后一天，斯科特率队抵达南纬82度17分，刷新了人类涉足地球最南端的记录。1903年，考察队测量了横断山脉，发现了干谷和南极高原，考察了位于克罗齐尔角的帝企鹅栖息地，一位科学家还捧回几枚珍贵的企鹅蛋。

斯科特回国后，成为了英国家喻户晓的英雄，受到国王接见，应邀到音乐厅演讲，晋升为海军旗舰舰长，各种光环荣誉和称号笼罩在他身上，一时间风头无两。1905年末，斯科特又出版了一本书——《发现号之旅》，这本书风靡一时，非常畅销。1908年9月，斯科特与女雕塑家凯瑟琳喜结连理，婚礼在汉普顿皇宫举行，极度奢华，场面宏大。斯科特的人生和事业都达到了顶峰。

但是，斯科特长久以来有个未了的心愿，那就是想成为全世界第一个抵达南极点的人。巧合的是，几年后，英国政府再次启动南极探险计划，斯科特的游说没有落空，他不出意外地成为这次探险南极点的总指挥，英国政府、澳大利亚、新西兰及南非等国争相出资，赞助这次探险活动，全国有8000多名志愿者报名参加，斯科特从中精挑细选了65人，其中包括科学家、军官、水手、各类工匠等。花费13000英镑改装的捕鲸船“特拉诺瓦号”，也被加强了破冰能力。

1910年6月15日，

特拉诺瓦号

从英国启航，四个月后抵达澳大利亚墨尔本，斯科特意外地收到了挪威探险家阿蒙森发来的一封电报，内容很简短，就一句话：

“请允许我知会您一声，我将搭乘前进号开赴南极。”

这更像是一封战书，半路杀出个程咬金，斯科特的心情非常不好。其实阿蒙森是挪威的职业探险家，其极地探险能力、经验都高于斯科特。挪威本身就是一个北欧国家，靠近北极，阿蒙森从小就是水手，探险经验丰富，曾带领一个仅6人组成的小队，率先打通西北航线，当时他们驾驶的是一艘单桅小船，排水量仅47吨，却能出色的完成了任务。

阿蒙森的这次南极点探险，其实纯粹是意外之举，当时他是准备探索北极点的，但1909年的9月，库克和皮尔里二人都宣称已经抵达了北极点，阿蒙森于是果断改变计划，掉头折向南极，这个计划非常大胆，国王和他的导师南森以及所有船员都被蒙在鼓里。1910年8月10日，

前进号

驶离奥斯陆，船上载着20名船员和97条爱斯基摩犬。

前进号

到达非洲西海岸时，阿蒙森才给国王和南森写信致歉，说明了真相，也向船员宣布了计划已变更，允许船员自己选择去留。事已至此，所有船员都选择跟着阿蒙森，向南极前进。

至此，经过16000多公里的航行，1911年1月14日，

前进号

到达南极边缘罗斯冰架鲸鱼湾。阿蒙森志在必得，是捷足先登，他做事只讲效率，雷厉风行，绝不拖泥带水。抵达南极大陆边缘后，阿蒙森快速搭好过冬的木屋，同时支起15顶帐篷。紧接着，阿蒙森指挥队员沿着新规划好的路线，前后三次启动运输队，将给养运送到南纬80度、81度、82度三个点，每个给养补给点储存1吨食物和燃料等物资。阿蒙森配备狗拉雪橇，每架雪橇配置6条狗，一人押送，沿途放置干鱼做标记，在补给点的东西方4英里处插上国旗当界桩。阿蒙森的这些举措是得力的、适当的，兵马未动粮草先行，预先计划周祥，为来年冲刺南极点打下良好的基础。南极进入极夜后，阿蒙森团队躲在小木屋里过冬，小木屋室温20多度，团队的越冬生活缤纷多彩。

第二年的10月，南极的夏天来临，极昼开始。阿蒙森瞅准时机，把队伍精简至5个人、4架雪橇、52条狗以及四个月的给养，开始了冲击南极点的伟大征程。阿蒙森是精兵轻装前进，目的非常明确，那就是以突击方式快速冲刺南极点，在跨过南纬82度之后，再步步为营，稳扎稳打，在每个纬度设置补给点供返程时使用。

12月6日，在翻过爱德华七世高原后，3374米的顶峰被抛在身后，前面的路一马平川。12月14日下午3点，5名挪威探险勇士终于抵达了地球的最南端的一点、地球的底部轴心点——

南极点。

这儿是全世界的最南端，也是最下面，一个最神奇的地方，没有方向，一步就跨过两个时区，一只脚在昨天，一只脚在今天，一只脚在东半球，一只脚在西半球。一只脚在北半球，一只脚在南半球，站在这个点上，地球失去了自转，所有方向都是北方。

阿蒙森在南极点搭起帐篷，插上挪威国旗和“前进号”船旗，将南极点周围方圆1000公里命名为“哈康七世高原”，将途径的山脉命名为毛德皇后山。

12月17日，阿蒙森一伙人告别“南极之家”，踏上返程，在良好的天气状态下，一溜烟返回鲸鱼湾大本营，1400公里的路程，他们仅仅用了39天，这个速度可谓神速。

1912年3月7日，阿蒙森从墨尔本发电报，向全世界宣布，他代表全人类已经抵达南极点。这个消息如石破天惊，迅速轰动了整个世界，整个地球的媒体都为之震惊。

反观斯科特，准备的比阿蒙森齐全，资金、装备、给养和人马都远好于阿蒙森。人家在不动声色、争分夺秒的行动，而斯科特却在澳大利亚忙着四处演讲，召开新闻发布会。直到1910年12月29日，斯科特才启程，船上装着20吨煤炭，19匹西伯利亚矮种马，34条狗，3台摩托雪橇，然后离开新西兰，往南极驶去。

1月4日，斯科特也抵达了罗斯岛。1月26日，斯科特用12人、10架雪橇、八匹马、26条狗，先后建起安全营、基础营、前进营，计划一步步向南极点靠近，并打算在南纬80度设立一个最大的营地，用来储存往返用的物资。

此时，南极的天气转变，暴风雪肆虐，气温降至零下60度，西伯利亚矮马被冻得半死，斯科特不忍心看着马累死、冻死，就临时决定将这个最大的营地设在79度29分，和之前计划的80度相差56公里，恰恰是这56公里，最终要了他和其他四名队员的性命。当时，队员奥茨反对斯科特的做法，建议杀掉三匹矮马作为食物，将补给点按原计划设在南纬80°，但被斯科特拒绝。奥茨对斯科特说：“先生，到时候你会后悔没听我的。”

1911年11月1日，斯科特团队出发，他的队伍很有意思，运输工具有矮马、爱斯基摩犬、雪地摩托，各小组按不同速度出发，往南极大陆驶去。斯科特在途中向大本营发出许多相互矛盾的命令，导致大家都不知道斯科特的真实意图，连其助手都不理解斯科特的真实意思。最终在迎接冲刺队伍返回时没有使用狗拉雪橇。

到达南纬87°34'时，这里距离南极点还有241公里，斯科特才宣布了冲刺队伍人员组成名单，一共五人，分别是斯科特本人、鲍尔斯、威尔逊、埃文斯和奥茨。五人组成冲刺小队，其他11人返回营地，此时，斯科特又犯了一个错误，他多选了一个人，所带的给养是四个人的，却选了五个人冲刺南极点。

14天后，也就是1912年1月17日，斯科特一行五人终于抵达了南极点。然而，令大家无比沮丧的是，这里插着一面挪威国旗，还有阿蒙森留下的标识、帐篷和给他的信。33天前，阿蒙森已经到达了这里。阿蒙森给斯科特留了一张纸条和一封托他转交给挪威哈康七世国王的信。阿蒙森想的比较周到，怕自己在返程中出现意外，所有把信委托给了斯科特。

南极点已经不再是处女圣洁之地，斯科特在失落中插上英国国旗，留下几张照片，五个人面容憔悴，历经风霜。

三天后，斯科特决定返回，但他隐隐中有预感，这1500公里的返程，充满着意外和不确定性。一个月后（2月17日)，大脑和手脚都严重受伤的埃文斯首先倒下；3月17日，腿脚已经被冻得坏死的奥茨给大家留下了一句“我出去走走，可能需要一点时间，你们不要找我”后，就蹒跚着走出帐篷，此后再也没有回来，至今都没找到他的遗体。大家推测，奥茨是自我了断，为了不拖累大家。

3月19日，剩下的三个人还没有到达南纬79°32'那个“一吨营地”，南极已经进入了冬季，狂风暴雪，铺天盖地，恶劣的天气，匮乏的给养，令斯科特三人身心疲惫，他们挣扎着前进，一直向北。在距离那个补给点还有18公里时，三人再也走不动了，决定就地扎营。但第二天，狂风暴雪肆虐，无法再前进一步，随后的9天时间里，天气一直恶劣，帐篷都几乎被吹跑。三人耗尽了最后的一点给养，躺在帐篷里静静地等待死亡。

令后人敬佩的是，斯科特面对死亡来临时的从容不迫，他的日记在3月23日中断，此后再没写，也许，他已经拿不动笔了。后来推测，斯科特三人是遇难于3月29日，从23日到29日的这六天时间里，三人在写遗嘱，斯科特给妻子、母亲以及同事们都留了言，言词悲戚，催人泪下，面对无能为力的死亡，他们坦然接受，无怨无悔。最后，斯科特写道：

愿上帝保佑我的伙伴。

更可贵的是，斯科特至死都没有抛弃阿蒙森的信，他的遗体旁边还带着十几公斤的化石标本。正是这个化石标本，科学家得出了南极在亿万年前曾经森林茂密，动物成群。也间接证明了达尔文的进化论。

斯科特虽败犹荣，他是一位悲情英雄，也许正应了那句话：除了第一，其他都是失败。