从古至今，各个时代的发展都离不开丞相或者宰相的扶持，因为有了他们的扶持，一个王朝才得以兴盛。所以说从历史的发展角度来看，丞相和宰相对王朝的兴盛起着至关重要的作用，这些官职也是处于一人之下万人之上的地位。他们广泛接受大臣的意见，然后向皇上进谏，皇上也会非常重用他们并且信任他们。所以在整个古代的历史时期，丞相或者宰相这个职位都令人尊敬。

一、宰相实为一个制度并不是一个实体

宰相从字面的意思上来说，"宰"就是指主持的意思，"相"就是指辅佐君臣的人。所以它的通俗意思就是能辅佐君臣最为得力的助手。宰相这个词最早出现在春秋战国时期，随着时代的变迁，宰相这个词也逐渐引申出了许多的代名词，例如，相国、大司徒、侍中、中书令以及上书令，这些名字都意味着这个职位的尊贵地位。到了战国时期，宰相这个代名词有了根深蒂固的地位，例如管仲叫齐国相，蔺相如叫赵国相。这时这个职位已经站在了举足轻重的地位，他能辅佐历代君臣打下江山。

但是说到底，它的实际含义包含的范围很大，宰相只是一个通称，是中国至今所有历代皇帝部下最高指挥者的通称，根本不是一个实体，总而来说，也可以把它称为一种制度，叫宰相制度，这种制度从古至今盛行在各个王朝之间，为王朝的发展起了很大的推动作用。

二、丞相为一个正式官职名

从秦朝开始，秦始皇将宰相归为一个统称并将宰相设立一个官职名叫丞相，丞相是一个具体的官职名，在当时分为左丞相和右丞相。在朝廷之上，丞相也是占着举足轻重的地位，他们过着一人之下，万人之上的生活，他们既辅佐君臣建立国家大业又管理国家把家国都治理的井井有条。

到了汉代，他们借鉴了秦朝的这个制度，于是把丞相作为第一负责人，御史大夫为第二负责人，这就造成了当时御史大夫敌不过丞相的局面，也造成了这两个职位常常勾心斗角，针锋相对。这对当时的汉武帝来说，无疑是一个麻烦。但是到了汉成帝的时期，因丞相所主管的事物太多，一人忙不过来，于是又设立了三公，所以此时的局面便是皇帝下面最高辅助者有三个职位，即大司马、大司空和丞相。这时各个部门各尽其职，朝廷内外呈现和谐的景象。

到了晋代时，他们的君主更认为这样不妥，于是设立了三省六部制，他们中各个省有各个省的事情，各个省的事情各司其职，互不干预，这在当时也引起了不小的风波。这无疑是对最初丞相制的威胁，从一人之下，万人之上，变成了大多数人，各司其职的局面，对丞相的地位也有了很大的威胁。

说到底，最先建立丞相这个词，还是秦国时期秦始皇所设立的，他只想让一个人帮助辅佐他，建立丰功伟业，事实证明，他的这个思想是成功的。

丞相也只是宰相制度中，具体的官职名他是整个王朝中最大的佛，做君臣的职位，拥有着至高无上的权利。

三、如何区分丞相和宰相

随着时代的发展，宰相逐渐演变为了丞相，那么如何区分他们两个的区别呢？有一句俗话说得好，宰相肚里能撑船，这就说明了宰相包含的事物极多，它所包含的范围是极大的，所以无论什么时候提到宰相，那么它就是一个通称而不是一个实体的名称，它是一个笼统的概念。它所包含的是所有历史发展过程中，由丞相分支出去的各个部分，所以说宰相最大范围的包括了辅佐君臣的得力助手和最高辅佐者。

那么反观丞相，丞相是一个具体的官职名，它是一个实体，是一个职位。它最早由秦始皇提出，并为后世所逐渐应用，但是随着后世的发展，逐渐将丞相分为了好几个部分，并不是一人专权的政策，所以说丞相的范围没有宰相的范围大。并且在历史的长河发展中，它也逐渐失去了最高辅助君臣的地位，取而代替的是各种分出来的制度和官职，这也是令人悲哀的地方。

其实区分丞相和宰相的区别并不难，只要明白他们两个所包含的范围和出现的时期，就能准确的分辨出他们的区别，也不至于闹成笑话了。