汉文帝为什么容不下兄弟刘长？刘恒：只能怪他头脑简单！
公元前174年，汉文帝把弟弟刘长谪徙蜀郡。途中，刘长被装在囚车中没有自由，有人送来饭菜他拒绝食用，不久便饿死。后来有人编歌谣嘲笑汉文帝说：“一尺布，尚可缝；一斗谷，尚可舂。兄弟二人不相容。”那么，汉文帝真的容不下兄弟吗？
刘邦一共八个儿子，在汉文帝继位时只剩下了他与弟弟刘长。汉文帝刘恒在刘邦诸子中排行第四，做了十七年的诸侯王（代王）；刘长排行第七，从三岁起就被封为了淮南王。在刘盈继位及吕后称制的共十五年中，刘邦其他六个儿子几乎直接或间接死于吕后之死，只有八子刘建是自个骑马摔废的。所以，刘恒继位后，放眼望去，最亲的人除了老娘与老婆孩子就属这个兄弟了。不过，二人同父异母，刘长的母亲叫赵姬，汉文帝的母亲叫薄姬，两个母亲连面都没有见过。尽管如此，刘恒与刘长格外亲近，在许多事情上都迁就刘长。也正是如此，刘长越来越飞扬跋扈，以至于最终也想当皇帝了。其实这个结果的出现，与刘长的身世也有一定的联系。
故事还得从刘邦那里说起。
公元前199年，刘邦途经柏县，女婿赵王张敖见老丈人光临自己的地盘很是紧张，急忙从自己的后宫找了一位赵姓美人去侍寝。半夜时分，刘邦预感处境不安全，于是起身走人，而赵美人却怀上了刘长。没过多久，有人向刘邦告发说，就在那天当晚，赵相国贯高等人准备行刺皇上。
刘邦大怒，下令将赵王张敖、贯高、赵美人等凡是与此有牵连的人统统抓到长安受审。赵美人心里委屈，怀了皇帝的孩子哪能还受这样待遇，何况自己又没参与男人们的打打杀杀，所以她便让弟弟赵兼想办法给刘邦传个信儿，好把她从大牢接回宫里享受妃嫔待遇。赵兼思来想去，找到了辟阳侯审食其。审食其与吕后关系要好，所以他又去求了吕后。刘邦正在气头上，吕后也吃了醋，这件事情的结果只能是泡汤。赵美人认为刘邦无情无义，心情郁闷异常，生下刘长便自尽了。刘长长大后，知道了事情的来龙去脉，却把责任全推到了审食其身上，恨得咬牙切齿，终于有一天找上门把他杀了。
要说审食其也是刘邦的大功臣，吕后时期还做过左丞相，可刘长杀他如踩一只蚂蚁，还给他编排了一堆罪名。让人惊讶的是，汉文帝竟然没有一丝责怪刘长的意思。自从这件事情过后，刘长越来越胆大放纵，外出与汉文帝坐一辆车，还直接喊“大哥”。在淮南国则玩起了“称制”。搞成这样，性质就很恶劣了，因为皇帝才能称制，刘长俨然把自己当成了皇帝。其实汉文帝对刘长的一举一动一清二楚，大臣们弹劾刘长的声音一浪高过一浪，但汉文帝选择息事宁人。要说汉文帝对刘长够宽容，刘长应该识好歹，懂收敛。可事实恰好相反，有一天，刘长竟然想起了取代汉文帝，弄了七十多辆战国，派人联络南越与匈奴，计划三面出击。
这回汉文帝忍不了，思来想去治了刘长的罪，让他搬到蜀郡严道县邛崃山邮亭（今四川雅安），开始新的生活，还准他带10名妃嫔，衣食住行也有专门安排。结果走到半路刘长就不吃不喝去世了，说是自责谢罪，当然也有说法是受不了犯人一般的待遇，太羞辱。事后，汉文帝既伤心又后悔，眼泪唰唰地流，沿途那些与此事有关联的官员也被他处死了。刘长去世的两年后（前172年），汉文帝把他的四个儿子封了侯，当时这些孩子还不足十岁，其中刘安为阜陵侯，刘勃为安阳侯，刘赐为阳周侯，刘良为东城侯。八年之后，汉文帝又将三个侄子封了王，封地就是原淮南国的土地，等于是把淮南国还给了刘长的儿子。由此可见，汉文帝并不是如一些人说的容不下刘长，存心要把弟弟的封国霸占了。
事实上，汉文帝给了刘长一个错觉，即软弱，这也是周勃、陈平等一帮大臣拥立他当皇帝的原因之一。所以，刘长认为汉文帝不会对他“来真的”，于是越来越过分，以致于到最后把自己玩进了死胡同。但这个结局并不能怪汉文帝，只能怪刘长头脑简单。所以，刘长在历史上的成就只有一项——力能扛鼎。