曹操有两句话流传至今，一句年轻人追捧，一句中年人才懂
曹操是一代奸雄的事儿，可能会让很多人忽略他同时也是个文学家，精通诗文和书法。对比之下，刘备和孙权两人少有文学作品传世，更少有文学轶事知名。历史对曹操的评价是极其复杂的，但不管各方的观点怎样对立，曹操的能力都被公认。
网上有人说，三国是一个“老谋深算”的时代。曹操显然是其中的佼佼者，诸葛亮曾经说曹操占尽天时，雄踞北方，劝刘备占人和，三分天下。其实曹操能占天时也多亏了他自个的谋算，当然也有他手下那一帮谋臣战将的贡献。
因为曹操的性格具有多重复杂性，导致后人对他的看法往往截然不同。曹操多疑狡诈的形象被《三国演义》盖了个严严实实的章，“吾好梦中杀人”和“宁可我负天下人，休教天下人负我”这两句经典名言，估计大家都耳熟能详，玩三国游戏的人恐怕都听腻了。
不过，曹操在文学作品中的形象，又是另一派画风。他曾经写过两首《短歌行》，按照苏轼讲曹操“横槊赋诗”的说法，《短歌行》大约是曹操下江南、在赤壁之战前夕吟出来的，当时曹操聚集了文臣武将大开宴会，一边赏月一边喝酒，喝得高兴了，就开始抒发豪情壮志。
第一首《短歌行》里说：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”其中，“对酒当歌，人生几何”作为千古名句流传至今，在古代被文人骚客追捧，在现代被年轻人追捧，成为酒桌文化不可或缺的经典。
大概喝酒喝多了时，人的感情就需要喷薄出来才痛快。从这一方面来说，曹操和其他文人也没什么区别，像唐朝大诗人李白作诗就少不了酒。但实际上，曹操的第二首《短歌行》主要讲自己把辅佐周天子的周公视为偶像，暗示自己不会篡汉，而他果然至死也没称帝。
就在写《短歌行》不久前，曹操还写了另一首诗。那时候曹操和袁绍在黄河附近展开了PK战，建安十年（205年），原本弱小的曹军一举攻灭袁绍势力，袁绍呕血而亡。紧接着曹操继续平定了乌桓，结果了袁绍的儿子们，胜利回师，一扫北方。
在这个时间点，曹操的内心应该是壮志满怀、春风得意的，但他身为一个文人，又有所有文人共同的隐忧：自己已经53岁了，还能继续建功立业、驰骋天下多久？于是曹操在《龟虽寿》里说：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
曹操还是自信的，他直白地在诗中写：宝马就算老了，伏在马槽旁，也有日行千里的壮志；豪情万千的大丈夫就算逐渐年老，积极奋发的心思也不会断绝。这句话，年轻人可能没法感同身受，也只有经历过风雨的中年人，才能深刻明白曹操心里那种不服老的洒脱抱负吧。