长平之战可谓赵国国力大衰的重要节点。

这一战的导火索是韩国本欲将郡城献给秦国来外交妥协，然而该郡的守将不愿意将城池献给秦国，后来求援于赵国以抗秦，而赵国还接受了这颗烫手山芋，结果秦赵两国开战。

战中，秦国用王龁攻战，赵国用廉颇坚壁清野，在廉颇的坚守之下秦军本将无功而返，然而秦国一用白起秘密替换王龁，二用反间计激化赵王对廉颇的不满，所以后期的对阵主将成了白起和赵括。

赵括乃纸上谈兵之人，实战中不了解秦军实况而冒进，导致赵军被截断，再被围困。赵括手上四十万赵军主力在经历四十多天无水无粮的日子后，甚至开始杀人而食，最终残弱不堪，被白起所俘虏。

然而，白起对这四十万战俘始终心有余悸。最终除了放回两百多年纪幼小的战俘回去散布恐慌以外，四十万降卒坑杀殆尽。在以人口为最重要生产力的战国时代，这不仅是诛心之举，更是重创国之元气。然而，白起把事情做的这么绝，却又从侧面证明了赵国即便对于虎狼之秦，也是一个相当强劲的对手。

坑杀降卒绝其人口，赵国人究竟有多善战呢？

战国时期的赵国位于今日河北及山西一带，与燕国并肩于北境，都处在抵御外族的前线。而赵国自从推行胡服骑射以后，经济上国家更趋于游牧经济，政治上有胡人精英加入权利高层，推动了国家的文化和政策转变，使重义尚武的精神在赵国传播开来，所以后代常言燕赵之地多义士。

在经常为生存而作战的情况下，赵国从上至下都勇武善战。长平战败后，赵国与秦国长期就分地而争议不下，最终和谈破裂，秦国再次据全国之力破赵。

而此时赵国的精锐士兵早已于长平之战中损失殆尽，邯郸城内士卒多为刚征集的下民，约三四十万人；这些人当中，多是未满十八的弱、幼，还有四十岁以上体力衰败的老、残；包括赵王的宫卫步兵和少量骑兵在内的年轻力壮的士卒不超过十万。赵国这次放弃野战和卫星城，集中各地的守军及粮食全力保卫都城邯郸，上述的拼凑军队就构成了赵日夜突袭秦兵的主力。

这支赵国仅剩的男子组成的军队，面对秦国的三十万大军，坚守了两年。平原君四散家财鼓励士气，最后甚至连赵国的女子们都编制入伍，直到楚、魏两国援军到来，三国联军歼灭秦国三十万大军为止。国风尚武至此，赵国四十万精锐如果不杀，战国时代恐怕又还要延迟几十年甚至上百年才能结束。

赵国土地上生长的名将也多如繁星。且不提长平之战前期、邯郸之战的大将军廉颇一生征战，战功显赫，放眼前后也难寻其二；赵国名将李牧正是带率赵国军斩杀十万匈奴骑兵的传奇人物。李牧生平先是在赵国北部边境，抗击匈奴，奇计百出；后以抵御秦国为主，多建战功，还因在宜安之战重创秦军得到武安君的封号。赵国全盛之时名将辈出，多次挫败秦国，甚至一度准备打过函谷关灭秦，声势无两，绝非戏言，而后期若非赵王自毁长城，对名将多不能善用，赵国绝不至于彻底沦落到只能与其他国家合纵抗秦的地位。

白起在坑杀降卒以后还特地放人回去散布恐惧、震慑山东六国。当时消息传入赵国，整个国家陷入巨大悲痛。

“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝”。

赵国居北，气候早霜，地域也影响了赵人强韧的性格，故长平之战后却是哀而后勇。

邯郸之战持续两年，几乎每家皆有丧子、丧夫、丧父，故同仇敌忾，誓卫赵都。秦军腊月攻城，邯郸城内，天寒地冻，伤员遍城，但士兵依旧士气高昂。守城战的最高指挥平原君在城内散衣散食，大将军廉颇日夜督战，将士轮换守城、安排突袭，而突袭出去的精锐多一去不回。

再之后邯郸城内断粮，又据《史记——平原君虞卿列传》记载：

“楚使春申君将兵赴救赵，魏信陵君亦矫夺晋鄙军往救赵，皆未至。秦急围邯郸，邯郸急，且降，平原君甚患之。”

此时秦王杀了白起后又往这里增兵五万，赵军援军粮草皆无，已是危急万分，却仍不屈抵抗。然而联军到来后，赵军却战力惊人，和援军一路反打追击，三军乘势收复河东六百里之地。

赵人善战之神魂，是在北御匈奴、东拒悍燕、西敌强秦的磨炼中淬炼出来的。若非坚韧至此，怎么会在长平一败后敢于再战于四周之敌，还存在到战国最后？又怎会在国力一落千丈后仍然战绩如此可观？

屡战、善战、不惧战，是长平一战后白起惧赵人的原因，也是赵国日后能歼灭秦军和匈奴骑兵的原因——自古以来，破敌必勇。