豹子头林冲的命运与他的职务及其顶头上司有直接关系，因为林冲是“八十万禁军枪棒教头”，而且直接归太尉高俅所管。而“太尉”在大家印象中应该是最高军事长官，相当于今天国防部长。因此很多读者觉得林冲是个级别相当高的军官，可是从小说中的描写来看，好像不是。那么林冲究竟是多大的军官？

禁军由军队中精壮者抽调组成，注重训练，最为精锐，人数众多，到宋仁宗时期已经多达八十余万人，所以才有了“八十万禁军”的说法。

禁军主要驻扎在以京师汴梁为中心的北方，而驻扎在外地的厢军成员都是选禁军制下的，素质差，很少训练，主要从事各种工役、杂役，故又叫“役兵”，战斗力比禁军差得多。所以外地任何高级将领若想谋反，都不可能是朝廷精锐的禁军对手。但是这样一来，也就削弱了边防，造成宋朝边境一直吃紧的局面，并成为北宋灭亡的原因之一。

《水浒传》第五十九回，奉旨领了御赐金铃吊挂去华山降香的是殿司太尉宿元景；

《水浒传》第七十四回，捧了诏书带了御酒来招安没成功的是殿前太尉陈宗善；

《水浒传》第一百回，与蔡京、童贯等并列为“六贼”之一的杨戬也是殿帅府太尉。

《水浒传》中的高俅集中了北宋末年许多大奸臣的劣迹，这是为了使情节更中紧凑，人物形象更加突出之故。高俅是殿前司太尉，直接掌握警卫皇帝的侍卫。这支侍卫军队人数虽然不多，却特别精锐，需要许多教头经常加以训练，一些中下级军官也都武艺高张，所以高俅才会直接与王进、林冲、杨志这些人打交道。

林冲是“八十万禁军”的无数教头之一，这样的教头不但京师有，驻扎在边境重镇的禁军中也有。

《水浒传》第二回“王教头私走延安府”的这位王教头王进就是“八十万禁军教头”。他只有殿帅府拨来服侍的牌军，相当于勤务兵，并无其他仆役、丫鬟。可见王进虽然武艺高强，却只是个下级军官。

林冲的地位应该和王进差不多，若高，也只是略高一点而已。一个最有力的证据是，林冲住的房子并不大，而且只有锦儿一个丫鬟。所以陆谦派人骗林娘子说林冲得了急病，林娘子带了锦儿出去，就只能请邻居王婆看家。

在宋朝官制中，每一品级都分上下两阶，而林冲的教头则是八品下阶，在今天最多是个连级干部，可见有多低。所以说，高俅这个军中二号人物的太尉欺负林冲这个小小的教头，那跟踩死一只蚂蚁一样简单，如果他是八十万禁军总教头，恐怕也不会被逼上梁山了。