对历史了解的人都知道朱元璋在牢固地坐稳皇帝宝座之后，他就对自己出生入死多年的兄弟们产生了怀疑，他始终认为，这些建国的英雄将来可能会叛逆，并夺取朱家的宝座。

朱元璋精明一世，杀伐果断，才得以实现自己的战争目标，但他一直没做好的一件事就是明朝的继任者。朱元璋对自己的几个儿子很是不满意，后来终于有一个有才华的儿子朱标，在他还是个少年时，就赢得了无数战绩，他的人际关系处理的也特别好，可不幸的是他早逝了。让即位人再次处于尴尬的境地。

最后朱元璋不得不选择二儿子朱允炆作为太子，但根据历史记载，太子没有说服力，对事情处理举棋不定，缺乏皇帝的气质，朱元璋担心他无法威慑到那些重要的官员，该怎么办呢？于是朱元璋就拿功臣开刀，杀鸡儆猴。

朱元璋开始宴请功臣，可在宴请功臣的餐桌上的菜肴全都是清淡的菜肴，例如蔬菜，豆腐等。根本没有肉类菜肴，些高级官员通常都有吃大鱼大肉的习惯，一开始他们根本无法吃下去，而且都还甩了脸子，他们以为依靠在自己在明朝的建立上取得重大成就，朱元璋不敢杀死他们，在大厅上窃窃私语起来。

这时的朱元璋看到这个场面，心里很是失望，但是此时朱元璋并没有表现出愤怒的表情，他仍然微笑着看着那些与他一起共生死的英雄们，但是这个微笑看起来很认真其实只是冷笑。之后，朱元璋让人上了红烧兔肉，炖狗肉，蒸燕窝等菜肴，当英雄们看到这些菜肴时，他们突然改变了丑陋的表情，于是拿起手中的筷子，快乐地吃起来，他们根本没看不到朱元璋的脸越来越灰暗。

许多朝臣从没想过这是鸿门宴，只有少数几位有远见的朝臣知道这是朱元璋的警告，其中，只有刘伯温理解朱元璋的真实意图，而朱元璋已经有谋杀的意图。

刘伯温和徐达关系很好，不忍心看着他的朋友送死，他告诉徐达紧跟着朱元璋，徐达按照刘伯温的嘱咐紧跟朱元璋，在宴会中途，朱元璋离席，徐达也跟着一起离开，一段时间后，大臣们就餐的地方就发生了大火，没有一个大臣幸免。实际上，任何有远见的人都知道谁是这场大火的煽动者。

朱元璋这次大规模的杀戮，包括丞相胡惟庸、李善长、蓝玉、等有功之臣，甚至连他们的家人都没放过，尽管有那么多人丧生，但这确实使朱氏帝国更加稳定，并将权力牢牢地掌握在自己手中。