在群雄争战的时代，拥有一位神机妙算的军师是制胜的一大关键因素。譬如家喻户晓的诸葛亮，便是刘备打下江山功不可没的一大谋臣，而他在《三国演义》中的神算形象在小说的夸张渲染下近乎妖魔化，并不真实。可在战国时期，确有一位堪称有“通天之智”谋略家，极具神秘色彩，被誉为千古奇人。

此人便是鬼谷子。他的旷世奇才人不能及，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖，道教尊其为王禅老祖。他创立的鬼谷门派弟子遍布，如张仪、孙膑、庞涓、吕不韦等赫赫有名的风云人物，皆受其教育影响。

鬼谷子有一则著名的谶语便与其弟子庞涓有关。庞涓拜于鬼谷门下三年，恰逢魏国重金求贤，学有所成的庞涓便决定下山前往魏国效力，用自己的才华创出一番事业。鬼谷子早料到此事，欲为弟子庞涓算一算前程命运，于是命庞涓去山中折来一枝花。可此时花期已过，庞涓寻了大半日，才得一草花，但他认为此花卑弱难成大器，便想另寻一花，可苦寻无果，无奈之下只得拿着这棵快要枯萎的草花回去。可庞涓又心怀遗憾，便将草花藏在袖中，谎称山中无花、并未寻得。鬼谷子微微一笑，问道：“既如此，那你袖中为何？”庞涓大惊，只得把草花交出。

鬼谷子细细道来：“此为马兜铃，开花之时十二朵齐放，正是你发迹的年数。采于鬼谷，在阳光下枯萎，‘鬼’‘委’得一‘魏’，正是你将来得意之地。”又提起方才庞涓隐瞒一事，道：“但是你方才欺瞒于我，日后必定被他人还欺，必须有所戒备。”于是便赠庞涓八字箴言：“遇羊而荣，遇马而瘁。”庞涓感激，谨记在心。

后来庞涓前往魏国，被王错引荐给魏惠王，恰遇魏惠王用膳，庖人送上来一头蒸羊。庞涓想起鬼谷子所说“遇羊而荣”一句，心中大喜，果然被魏惠王任用为将军，平步青云。

孙膑曾与庞涓同为鬼谷子弟子，且才华更甚庞涓，庞涓念此便将其引荐给魏惠王。可后来他却开始嫉妒孙膑之才，捏造罪名将孙膑处以膑刑和黥刑，想就此将他埋没于世。后来齐国使者出使魏国，孙膑以刑徒的身份秘密拜见，成功打动了他，跟随使者到了齐国，也凭着一身才华得到了田忌的赏识，成为田忌的门客。

原来，孙膑出谷时也曾得到鬼谷子的神算，鬼谷子根据他折断的瓶中黄菊算出他将遭人迫害，但并未就此消亡，日后仍能得到重用。果不其然，后来投奔齐国的孙膑用减灶之计让庞涓掉以轻心，进入狭窄的马陵小道，又在道旁设下埋伏，万箭齐发。自知败局已定的庞涓拔剑自刎，正应了那句“遇马而瘁”。

鬼谷子的八字箴言“遇羊而荣，遇马而瘁”，精妙地预见了庞涓的一生。