一说起“发明”，相信不少朋友的第一反应就是咱中国赫赫有名的“古代四大发明”（造纸术、指南针、火药和印刷术），即使在21世纪的今天，它们都仍然被广泛运用，是全人类的宝贵财富。

与我国一样，古印度也是“四大文明古国”之一，拥有众多了不起的发明，可今天小编要说的这项印度发明，却被很多人误会是他国发明的，那就是——“阿拉伯数字”。

阿拉伯数字，由0~9这10个计数符号组成，简直是常见的不能再常见，它的起源最早可以追溯到2000多年前，由古印度人发明，可谓历史悠久，那么问题来了，为啥印度人发明的数字会被称为“阿拉伯数字”？咱接着看。

故事要从公元7世纪说起，当年的阿拉伯人迅速征服了周围的民族，建立起东起印度，西从非洲到西班牙的阿拉伯帝国，但由于崛起太快，王室内部产生了严重的矛盾分歧，阿拉伯帝国被瓦解成为东、西2个部分。

东部的巴格达统治者是个很有远见的人，他明白，要想拿下西部，只靠战争和杀戮是不行的，必须从文化、思想上侵略对方。公元771年，一位印度的数学家被抓到了巴格达，因为官员们发现他会使用一种很先进的数字，且数学水平远超阿拉伯人。

可怜的数学家在阿拉伯人的逼迫下，给当地人传授新的数字符号和体系，也就是“阿拉伯数字”的前身，由于它简单又方便，在极短时间内就被巴格达人民吸收了，商人们更是拿它来做生意，阿拉伯数学家们还整理出了《印度的计算法》一书，飞速传播开来。

由于那时候这些国家都没有印刷术，什么都全靠手写，所以印度人发明的这些数字被阿拉伯人写成了各种“不同造型”，几百年后，数字们才有了比较接近的模样，为今天的“阿拉伯数字”奠定了基础。

由于阿拉伯人的生意越做越大，商人们最爱的“阿拉伯数字”便传到了欧洲各个国家，等到公元12世纪左右，欧洲的数学家们也纷纷采用这些符号和体系，公元15世纪时，几乎欧洲所有国家都开始使用“阿拉伯数字”了。

在信息不算发达的当年，从阿拉伯人那里学来的数字当然会被欧洲人默认为是他们的发明，所以直接称其为“阿拉伯数字”，即使后来知道是印度人发明的，也已经很难改口了，这就是为啥印度人发明的东西会被叫做“阿拉伯数字”。

其实我们中国也遭受过这种误会，丹顶鹤大家一定很熟悉，当年它差点就被选为中国国鸟，是我国一级重点保护动物，然而它却被西方人称为——“日本鹤（Grus japonensis）”，因为当年德国动物学家穆勒是在日本第一次看见丹顶鹤（日本人从中国带回国的），自然就把它称为“日本鹤”。

那时候中国处于乾隆时期，正在闭关锁国，根本没人关心这个命名，“日本鹤”这个名字就在西方国家传播开来，虽然如今很多中国学者要求改掉“日本鹤”这个学名，但它就如同“阿拉伯数字”一样，已经很难改口了，确实是一大憾事。