三国最著名的三位枭雄，莫过于曹操、刘备、孙权。曹操终身没有称帝，刘备在公元221年称帝，但随后便兴兵伐吴失败，公元223年病逝于白帝城；只有孙权称帝时间最晚，到公元229年才称帝，在位时间长达24年，不过令人疑惑的是，孙权竟推迟了22年才立皇后。

早在周朝时期，就有了天子娶妇的“礼”，一国之君可以有诸多嫔妾，但必须立一个正宫嫡妻，作为后宫之主。孙权有没有想过立皇后呢？自然是有的，但他一生最爱的女人却始终没能当上皇后，而孙权也是为了她，才将立后之事一推再推，推了足足二十多年。

此女就是步夫人，步练师。这个名字虽然像位将军，但她却实实在在是个美丽的女子。步练师娘家在三国时期是有名的大家族，因为她是东吴重臣、丞相步骘的同族之人。东汉末年天下战乱频频，为了避难，步练师跟着家人四处搬迁，最后住到了庐江。

庐江是个盛产美女的地方，世人都记得孙策和周瑜攻取庐江之后，从桥公家中得到了两个绝色美女，一是大乔，二是小乔，她们分别被孙策和周瑜所娶，却不知道这场战斗还为另一个美女的人生带来了影响：庐江被孙策破了，步练师一家就渡过长江，另选地方居住。

后来“步家有女初长成”，美名传到了孙权耳中，孙权便娶了步练师做妾室。孙权最讨厌后宫的女人嫉妒，曾经因为这个原因把善妒的徐夫人遣送回吴郡。而步练师性格恰恰相反，《三国志》的作者陈寿评价她“性不妒忌”，孙权更称她“宽容慈惠，有淑懿之德。”

兼具了美貌和贤德，步练师在后宫中的地位一直难以动摇，宠冠后宫。一般的妃子都希望吴王专宠自己，步练师却常常在孙权面前说其他女人的好话，劝孙权广施恩幸，因此赢得了孙权的敬重。但立王后、甚至立皇后这种事，并不像我们想象的那样，是完全由皇帝做主的。

明朝时期，万历皇帝宠爱郑贵妃，却因为大臣们的阻止，一直没能立郑贵妃为后。立后对一个王朝来说是国事，不单是皇帝家事，孙权当吴主、做吴王、称吴帝的过程中，一心想让最爱的步练师做王后、皇后，但无奈他不喜欢的徐夫人呼声更高，因为她抚养了太子孙登，徐家也更受大臣们支持。

议后这事在孙权的坚持下，议论了几十年也没个结果。不过，步练师在孙权心里的地位却一直稳稳地，宫里人都把她视为真正的皇后。她没给孙权生下太子，只生了两个公主，这可能也是步练师立后一事无疾而终的原因，不过步练师对此看得很开，依然十分谦恭谨慎。

孙权称帝9年后步练师去世了，孙权十分哀痛。大臣们看到孙权失魂落魄的模样，明白皇帝对步练师的感情很深，便顺水推舟请孙权追赠步练师为后。于是，步练师就成了历史上妾妃被皇帝追封为后的早期案例，这种情况很少出现，大多是儿子称帝追封母亲为后、或者为了提高太子的地位，皇帝才追封其生母为后。由此可见步练师在孙权心中的分量了。