朱元璋未发迹时，是郭子兴一手提拔他，将女儿马氏嫁给他做妻子，在之后的戎马岁月李里，夫妻二人患难与共，才有了朱元璋与马皇后的爱情故事。即使在成为皇帝之后，妃子众多也深爱马皇后，对她的话也听得进去。其实在朱元璋打天下之时，有过一个一见倾心的女子，她是一代江南才女，长得美若天仙，还将她宠幸过一夜，第二天却把这女子处死，这是怎么一回事呢？

话说元末明初之时，朱元璋率领红巾军打下浙江金华，打算广招人才，其实他对刘伯温、叶琛、章溢、宋濂早有耳闻，想要招入麾下。于是他一面派人四处打听，一面在打下的城池贴告示，求才之心非常迫切。众所周知，老百姓都爱凑热闹，但是普遍知识水平不高，读不懂告示中的意思，这时，一个绝美女子出现了，为他们讲解含义。

此女子名叫苏坦妹，浙江女子，她的人可以用四个字来概括：才貌双全。不仅长得美若天仙，而且才气过人，是江南一带的著名才女。她与另外一名才女楚方玉并称为“江南苏楚”，可见她们的名气非常之高。

话说苏坦妹站出来为百姓解释告示时，被正在巡逻的朱元璋养子朱文正和胡德济注意到，被苏坦妹的美貌和气质所吸引，便起了歹意。随后编造“私藏霍乱百姓的传单”的借口，将苏坦妹掠走，献给了红巾军首领朱元璋。

朱元璋看到苏坦妹第一眼，便沉迷在她的美貌中，久久说不出话来。同时在心里惊叹：“如此美丽的女子，在铁石心肠的男人，也会心动不已”，朱元璋能有此感想，一是苏坦妹惊为天人的美貌，二是对此女子一见钟情，于是笑纳了这件“美丽的礼物”。

就这样，朱元璋宠幸了苏坦妹，并决心将她留在身边，结果第二天一早，就传来属下胡德济的恶行，将青楼女子掳掠到家中享乐。此事已经违反了军纪，朱元璋决定严惩，来一个杀一儆百。胡德济为此很不服气，辩解说：前有车，后有辙，拐弯抹角地在暗示献美女苏坦妹的事。

朱元璋一听脸色变了，他深知作为军队领袖，必须以身作则，不然是难以服众的。为了匡正军纪，经过一番思想斗争，决定将苏坦妹带来庭审，告诉众将士绝不徇私枉法，于是杀了胡德济和那些青楼女子。而无辜的苏坦妹，只是朱元璋给大家的一个交代，也被杀死了，成为政治的牺牲品。

香消玉殒的苏坦妹才24岁，一代江南才女再次成为红颜薄命的例子，实在是可怜至极。朱元璋也曾读过这个才女的诗词，又接触过这位美人，自然对她非常爱慕，但是为了稳定军心，为了天下霸业，还是杀害了这个女子。最是无情帝王家，所得一点也不错。

事后朱元璋非常后悔，亲自为苏坦妹建造“罪已碑”，以此来弥补自己的过错，虽然再次收获天下士子的心，但是一代佳人消逝再也不能回来。