公元1912年2月12日，隆裕皇太后接受民国政府提出的《清室优待条件》，随后她以太后名义颁布《退位诏书》，宣布溥仪退位，清王朝也由此正式终结。

根据《清室优待条件》，清帝退位后尊号不变，仍然居住在紫禁城，侍卫人等照常留用，王公世爵仍其旧，民国政府待以外国君主之礼；同时，国民政府承诺每年支付清帝岁用400万两银元。新币发行后，改为400万银元。

对此，很多人肯定很好奇，这400万两银元，在当时究竟有多少购买力呢？相当于我们现在多少钱呢？对于这些问题，我们可以按照当时的工资水平和物价水平来做分析。

首先，大家口中常所说的银元，主要是指袁大头，这是在1914年，袁世凯在北京以大总统的名义所发布的货币，当时规定每枚银元重量为库平纯银六钱四分八厘，银元上铸有袁世凯的头像，该货币从1915年开始发行到1923年终止，共铸发7500万枚。

当时清帝是从1912年宣布退位，到1924年被冯玉祥赶出紫禁城，也就是说，清帝每年所收到的银元，主要就是这个袁大头。

至于1912年、1913年和1914年三年，清帝所收到的银元，是原先清政府所铸的光绪元宝银元，因为只有区区三年，所以我们就不讨论这个光绪银元，只重点分析下这400万袁大头。

根据《民国经济史》提供的数据，在1919年1块银元可以在北京购买20斤米，8斤猪肉。

通常情况下，20斤米和8斤猪肉，足以保障一个成年男子一个月的正常吃饭，再加上要买点蔬菜和零食，所以通常情况下，一个成年男子一个月的吃喝开销，应该不会超过2块大洋。

当然，除了吃喝开销，还有租房、穿用等开销，这些加起来也是一笔大支出。

不过根据最近的研究表明，对于大多数普通百姓来说，这方面的开销加起来，通常情况下，是不会超过吃喝开销的三倍，所以这方面的花费差不多在6块大洋左右。

事实上，在北洋政府执政时期，一个在北京当差的士兵，他们的普遍月薪也就只有七块半银元，而当时北大图书馆管理员的月薪也就是8块银元。

这样算下来，一个普通的成年男子，他一个月差不多只需要8块银元，就能维持基本的日常生活。这样算下来，清朝皇帝每年的400万银元，就可以负担50万名成年男子一个月的日常生活开销，如果按照一年来说，那就是可以负担4万名成年男子一年的日常生活开销。

单从这个数据来看，这笔钱好像确实可以招兵买马。问题是，招兵买马除了人，还需要武器装备，这些才是真正烧钱的地方，民国一支步枪的价格是36银元， 一支“驳壳枪”的价格是50 银元，一颗子弹的价格也快接近1银元，至于一门大炮，更是需要数万银元。

这样算下来，如果清朝皇帝不吃不喝，这400万银元，充其量也就只能简单装备一支2万人的队伍，保障他们一年的正常生活开销。

咱们先不说这2万人能翻起多大浪，关键是，清朝皇帝除了他自己的日常开销，他还要供养他的妻妾、先帝的老太妃们，以及众多服侍他的太监和宫女，还有王公大臣、禁卫军的薪水，这些人加起来，都快近200人。

更重要的是，他们以前都过惯了奢侈的生活，其每个人每个月的花费，那都远远超过8块银元。在这种背景下，这所谓的400万银元，实在算不上一笔大钱，更谈不上招兵买马。