贞观十七年（公元643年）四月，太子李承乾因谋反被废，储君之位空缺，各方势力都在磨拳搽掌，想要一举拿下太子之位。

其中最有竞争力的两人，就是长孙皇后所生的魏王李泰和晋王李治。

宰相岑文本、刘洎偏向李泰，长孙无忌、褚遂良偏向李治，唐太宗则处于未决状态，于是就有了一场改变历史走向的君臣小辩论。

一、

起初，唐太宗是偏向于立李泰的。自李承乾被废后，李泰就变得特别殷勤。天天往宫里跑，向唐太宗撒娇、献殷勤。

有次，李泰又往宫里跑了，他投在唐太宗怀里说：“能成为陛下的儿子，是臣几世修来的福分。臣有一子，臣死之日，当为陛下杀了他，传位于晋王。”

这样的话，唐太宗听完居然相信了，还非常的感动！当场许诺要立李泰为太子。

当然，立太子之事关乎国运，唐太宗还是需要跟重臣商量的。

第二天，唐太宗就将李泰的话转述给褚遂良和长孙无忌等人听。

转述完，唐太宗还不忘补充一句“谁人不爱自己的儿子，朕见他如此，非常怜惜。”言外之意是，我相信李泰的诚意，他是真心的。

唐太宗糊涂，谏议大夫褚遂良却很清醒，他毫不客气地批评道：“陛下的话大错！希望深思，不要犯错误！”

这话要是换作其他皇帝，搞不好当场就被拖出去砍了。但唐太宗却早已习惯了，他还是耐着性子听褚遂良的理由。

二、

褚遂良接着说：“一旦陛下万岁后，魏王成为天子，他怎么可能会杀掉爱子，再传位给晋王的？”

但凡听过“易牙烹子”的故事，都不会相信这个鬼话的。

春秋时期，齐桓公对宠幸的近臣易牙说，遗憾没吃过人肉。这易牙就把自己四岁的儿子杀了，做成一道菜给齐桓公吃。齐桓公感动易牙爱自己超过爱自己的骨肉，于是对他更加宠信。

后来，易牙作乱，齐桓公被囚禁后，给活活饿死了。

唐太宗熟读历史，对这个典故肯定知道的，只是刚经历过废太子之痛，一时被亲情冲昏了头，反而不理智了。

这个时候，就体现出谏臣的重要性了。

褚遂良也不惯着唐太宗，接着数落道：“陛下之前既立承乾为太子，又宠爱魏王，礼仪和待遇都超过太子，最终酿成今日之祸。”

这样的话等于是在啪啪啪打皇帝的脸，也只有唐太宗这种善于纳谏的皇帝，才能容忍臣子这么放肆。

其实，唐太宗已经意识到自己的问题了，他后面亲自对侍臣说：“我如果立李泰，则是太子之位可经营而得。从今往后，太子失道，藩王就会窥伺钻营的。”

三、

或许是觉察到自己有点过了，亦或是想要更好地说服唐太宗。

褚遂良就顺着唐太宗的话说：“陛下如果非要立魏王，那就要先把晋王安排好，确保他的人身安全。”

这句话有两层意思：

表面上是在提醒唐太宗要提前安排好李治，暗地里却是在揭太宗的伤疤，那个不忍回忆的兄弟相残惨剧。

自从玄武门之变后，唐太宗就一直想要避免儿子们走上自己的老路，在选择太子时，他首先考虑的就是如何避免兄弟相残。

褚遂良的话，表面上是说要保护李治，背后还包括李承乾。李泰连亲儿子都能杀，要是真当上皇帝了，那李承乾、李治还有活路吗?

这是唐太宗不愿意看到，也是在极力避免的。听完褚遂良的话，唐太宗泪流满面地说：“我做不到啊！”然后就起身回宫。

唐太宗真的做不到吗？

不！他已经认识到自己的错误，只是需要一个台阶下而已。

四、

为了给自己找个台阶下，第二天群臣就陪着唐太宗来了场表演秀。

当时早朝已毕，群臣都退朝了，唐太宗独自留下长孙无忌、房玄龄、李世勣、褚遂良等人，晋王李治也在一旁侍奉着。

唐太宗对众人说：“李承乾大逆不道，让我心灰意冷了！”说完扑倒在坐榻上，又抽出佩刀要刺向自己，长孙无忌和褚遂良赶忙上去搀扶，并夺下刀，交给李治。

众人知道唐太宗这是在表演，但又不能戳破，只能配合着演。长孙无忌一边安慰着太宗，一边请他说出真实的想法。

唐太宗觉得火候差不多了，再演下去就显得太矫情了，于是说：“我想立晋王，就是不知道众大臣是怎么想的。”

此话，正合长孙无忌的意，他第一个表态说：“谨奉诏；有异议者，请让臣斩了他！”

有了长孙无忌带头，众人也纷纷应和，于是李治就这样被捧上了太子之位。

四月七日，皇帝下诏，立晋王李治为皇太子，大赦天下，欢宴三日。

李治即位后，依然延续着贞观朝的政策，使得百姓阜安，社会经济持续发展，史称“永徽之治”。在位期间，先后灭西突厥、百济、高句丽，使唐朝版图达到最大，为后面的“开元盛世”奠定了基础。

可以说，李治并没有让父亲李世民失望，他即位后对自己的哥哥也是优待异常。

五、

那么，长孙无忌为何这么支持李治呢？要知道，李泰也是他的亲侄子呀。

在拥立晋王李治为太子一事上，长孙无忌一改谨言慎行的作法，态度坚决果断地支持李治。

之所以他要支持李治，主要还是因为李泰太过出众了，而且身边还有一班党羽。要是立李泰为太子，长孙无忌并无多大功劳；要是立李治，长孙无忌不仅有大功，还能居辅弼之任，可以在新朝把控朝堂。

后来的事实也证明，在高宗朝长孙无忌再没有太宗朝时那份唯唯诺诺、谨小慎微的样子，反而变得咄咄逼人、盛气凌人，完全不把高宗李治放眼里。

因为权力欲，长孙无忌将李治推上了太子之位；也是因为权力欲，长孙无忌跟李治最终走向了对立，自己则落个身死抄家的下场。