跟历史上许多帝王一样，匈奴大单于头曼也有着幸福的烦恼，老婆多儿子多！他的继承人是大儿子冒顿。但头曼的宠爱可不是冒顿他妈，大单于渐渐地生出另立继承人的心思。

一天，头曼召见冒顿，对他说：“月氏王让我安排一个儿子去做人质，弟弟们都小，你去吧。”青年冒顿心里崩溃，但硬着头皮去了。

一周后，头曼撕破脸皮悍然入侵月氏。月氏王大怒，第一个念头是杀掉人质！但冒顿早有防备，他料到父亲会有这么一出事，跑了。

头曼看着眼前这个壮实的大儿子，心想：“这样都弄不死你！”脸上却浮起一抹笑意，他站起来拍了拍冒顿的肩膀爱怜地说：“回来就好!”然后拨给他1万骑兵。

回到自己的领地后，冒顿先是做了一种发声的箭矢，在带领部下训练时说：“我只说一次，你们听到我的箭声，立刻跟随我射。违令者斩。”次日一起打猎，第一批吊儿郎当的，没按既定目标射的，都死了。

几天后的早晨，冒顿一起床出了帐篷，搭箭射向自己的坐骑，手下一看，这位是不是睡糊涂了？于是零零散散的箭射了出去，没射的人成为第二批刀下之鬼。

没几天，冒顿又把箭射向他老婆！众人这下真傻眼了，跟随射出去的箭又少了一些，于是第三批小伙儿的人头落地了。

又过了一段日子，冒顿带领随从路过头曼大帐，他搭箭就射向头曼的坐骑，左右齐刷刷地纷纷搭箭射去，冒顿知道自己的手下可以信赖了。

匈奴人的节日秋狩开始了，刚进行到第一项打猎，冒顿就开弓搭箭射向了自己的父亲大单于头曼！手下人人争先，头曼卒！

大家折服于冒顿的狠辣，共同推举他做了大单于。冒顿也不客气，在祭拜天地列祖列宗后，杀死了他所有的兄弟和后妈，不留后患。

东北地区强大的东胡国王听说冒顿杀了他爹，觉得这小子够狠，得试探试探。于是遣使来找冒顿，说东胡王久闻前任大单于头曼的马是千里马，他死了，能不能给他骑？在头领们的一片反对声中，冒顿说：“给了！”

不久，东胡王遣使再来试探，这次是冒顿的老婆！头领们这下可不干了，大家纷纷表示要征讨东胡，誓死捍卫尊严，但冒顿却轻描淡写地告诉大家，睦邻友好的关系比什么都重要，战争会给双方人民带来深重的灾难云云……说服了手下也感动了来使，他带着冒顿老婆就回了东胡。

东胡王签收了冒顿漂亮的老婆，这下放心了，冒顿也不过尔尔。起兵灭匈奴！他带兵来到东匈边境的一片荒地旁，先派使者再试探冒顿，这片荒地你们没用，但我看好了，给我吧！冒顿就问众头领怎么办？众头领心想，你连我们匈奴人最珍贵的宝马和老婆都能送，还有什么不能送的？于是大家纷纷发言，有的说可以送，荒地呗，有的说不能送。大家正议论纷纷，冒顿勃然大怒：“我大匈地域虽广，但没有一寸土地是多余的！”于是斩了来使，杀了刚才那些要送土地，发布紧急动员令，年满14岁以上的随军出征，抵抗侵略！

此时的东胡王在东匈边境正举办篝火晚会，美酒佳肴载歌载舞。他在等待一个好消息，但等来的是冒顿的8万骑兵和暴雨般的箭矢！东胡王朝！冒顿顺势回头灭掉了月氏，再将当年蒙恬从头曼手里夺得的大片漠南土地尽数收回，饮马清水河，兵锋指马邑！

这时的中原汉高祖刚打败项羽，唱着他作词作曲的大风歌巡视天下。见了来自马邑的韩王信加急快报，急回长安，结果还没到，韩王信已经投降了。气得刘邦破口大骂：“这个直娘贼的韩王信真他妈的软蛋…….”

汉高祖灭项羽打出了巨大的自信，我要御驾亲征！能统帅全军的韩信、彭越、英布都被他杀死了，只有他自己才能服众。吉日刘邦亲率32万大军，文有陈平、王陵、娄敬…武有樊哙、周勃、夏侯婴…

一路上汉军击溃了十几次小股匈奴骑兵，刘邦大军来到了白登山，天降大雪，安营扎寨。次日晨登高一望，山下一眼望不到尽头的匈奴骑兵，足足有40多万！此刻刘邦的心比这天气更冷，没想到蛮荒匈奴人也懂得用计。

匈奴大帐中冒顿在思索，七天七夜了，这冰天雪地的，远远望去汉军秩序井然，哪来的这份底气？莫非有援军？韩王信未来会师，他反悔了？正想着，他的夫人阏氏走进来说，汉军被咱们困在这里并不慌乱，可能有援军，而我们家乡老幼妇孺正盼着将士们回去给牲畜砌墙保暖，再者这些日子我们劫掠不少财富，回去吧。阏氏的话打动了冒顿，是啊，再围下去可能会有危险。

雪停了，太阳出来了，正如双方的心情一样，条件谈妥，大家心里都敞亮了。刘邦拍着陈平的肩膀说：“老陈，这次又是亏了你啊，化险为夷，回去再奖励你。”陈平低头谢恩，并一再表示仰仗万岁指挥若定，洪福齐天。说罢，二人手挽手，相视大笑，一起下山。

《汉书.匈奴传》记载，陈平用了一幅美女图和珠宝征服了阏氏，美女会威胁她的地位，珠宝又是她的最爱。当然，冒顿也不是傻子，围与灭，全在他的一念之间。从古至今，政治上就不存在赶尽杀绝，只有利益的平衡和取舍，大人物是懂得取舍的，赶尽杀绝会狗急跳墙，在政治上是走不远的。