所谓“铁帽子王”， 是指世袭罔替的王爵，它源于清代的封爵制度。铁帽子王和其他亲王相比，享有的特权一是“世袭罔替”，隔代不降爵；二是俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛；三是赐予世袭罔替王府，又叫铁帽子王府。清代共有12位铁帽子王，其中大家熟知的十三爷允祥就是其中一个。

其实，在清代初期，就已经有八位铁帽子王了，不同于后期受恩封的铁帽子王，这八位铁帽子王，都是清初立下汗马功劳的皇室中人，属于军功册封。这八位铁帽子王，都是王爷皇子，属于帝系直系血脉，除了郑亲王济尔哈朗。

济尔哈朗是清太祖的侄子（努尔哈赤之弟舒尔哈齐六子），也是唯一非帝王直系子孙。其他的诸如礼亲王代善，睿亲王多尔衮，豫亲王多铎等人，都是努尔哈赤的直系儿子；而像是肃亲王豪格这些，又都是努尔哈赤的直系孙子，都是帝王直系血脉。只有济尔哈朗，是努尔哈赤的侄子。

虽然是侄子，然而济尔哈朗在清朝的地位却一点也不低，并且，深受皇太极的信任。

济尔哈朗从小就生活在努尔哈赤的宫里，由努尔哈赤抚养，所谓生恩不及养恩，或许正是因为这样，济尔哈朗和努尔哈赤的关系也很不错。当然，从小一起长大的原因，他和努尔哈赤的儿子们的关系也都很好，尤其是和皇太极的关系。

正是因为有这层关系在，所以后来，即便济尔哈朗的父兄，舒尔哈齐和阿敏，先后反叛，济尔哈朗仍然能保持自己的地位，深受皇太极的信任和重用。他在青年时期就跟着努尔哈赤南征北战，军功受封为和硕贝勒。是努尔哈赤时期共柄国政的八大和硕贝勒之一，也是皇太极时代四大亲王之一。成为清朝历史上除多尔衮外惟一一位受“叔王”封号的人。后入享太庙。

这样看来，济尔哈朗似乎很顺，即便发生了父兄反叛的这种事情，依然顺风顺水。然而，这看似很顺的人生，却在皇太极驾崩后改变了。皇太极驾崩以后，皇位悬而未决，睿亲王多尔衮和肃亲王豪格相争不下，最终只好退了一步，选择了皇太极的九阿哥福临继位，即便此时的福临还是个六岁的孩子。但他毕竟是皇太极的血脉。济尔哈朗内心也是偏向福临的，因为他和皇太极关系很好，并不想拥立皇太极子嗣以外的人为皇帝。

因为福临登基时尚且年幼，由多尔衮和济尔哈朗共同辅政，同为摄政王。然而，济尔哈朗比起多尔衮来，实在是弱势多了。因为父兄的原因，济尔哈朗本就养成了谨小慎微的个性，等到阿多尔衮共同执政的时候，他受尽了排挤，最后又被挤出决策机构。这还不算，紧接着又被多尔衮罗织十多条罪状兴起大狱，将其定为死罪。最后虽然被免去死罪，却由亲王降为多罗郡王，被罚银五千两。

可以说，在多尔衮在世时期，济尔哈朗一直处于一种很憋屈的状态，一直被打压，毫无还手之力。然而，他足够幸运的是，命比较长，熬到多尔衮英年早逝的时候，济尔哈朗仍然身康体健。才终于迎来了他的柳暗花明，在政治上得以解脱。

对于这个支持过自己的人，顺治也很是尊敬，顺治十二年，济尔哈朗病重，弥留之际顺治还专程去看他，并且为济尔哈朗悲伤痛哭。相比于死后被掘墓鞭尸的多尔衮，顺治对济尔哈朗，可以算是很真心实意了。济尔哈朗死后，葬在北京西直门外的白石桥。顺治对济尔哈朗的死，悲痛不已，诏令休朝七天（仅有济尔哈朗享此殊荣），赠祭葬银万两，置守陵园十户，并为他立碑纪功。