朝鲜的第五军团有着“战时第1先锋队”之称，是朝鲜人民军中一股不可多得的中坚力量。而曾经担任第五军团长的李永吉，也是颇得金氏信任的一位“三朝元老”。

早年的李永吉

李永吉生于1955年，其早年经历记载较少，在互联网上几乎没有他青年时代如何成长的记载，是一位颇为神秘的政客。

不过结合他的出生年代，既然处在朝鲜战争结束以后的和平时期，相信李永吉早年的仕途升迁曲线应当是比较平缓的。

韩国统一部对李永吉的早期记载出现在1998年，那时候李永吉已经当选了最高人民会议的第10届议员。

有相关传言说他与金正恩家沾亲带故，是金日成的某一位远房表亲，是金正恩的叔伯一辈人物，不过这些最终都停留在谣传，并未得到朝鲜方面的证实。

金日成时期的李永吉

2002年4月，李永吉在朝鲜评上了中将军衔。

2003年时他再次进入最高人民会议，成为11届会议的代议员。同年秋，李永吉出任朝鲜第三军团长。那时候朝鲜的最高领导人不是金正恩，而是金正日。

李永吉在21世纪初成为了金正日面前的红人，2007年金正日把他提为了总参谋长。之后一段时间，李永吉在朝鲜军届的仕途正可谓一帆风顺。

2009年，李永吉成为12届大会的代议员，2010年则成为中央委员会委员。

不过成也金正日，败也金正日。

2011年12月，朝鲜第二代最高领导金正日崩逝，朝鲜政坛上也随之发生了变动。时任金日成治丧委员会委员——由金正日一手提拔起来的心腹李永吉不久后陷入了低谷。

金日成去世之后，金正恩继承其位。李永吉的总参谋长职务被卸了下来，而接过其手中权力的是金正恩更为信任的姑父张成泽。

不过张成泽位置坐得并不久，很快他贪污受贿并且意图谋反的罪名就被扒了出来，迅速下野。张成泽出事后，李永吉再次回到了政坛焦点。

金正恩时期的李永吉

2012年，李永吉出任第5军团长。

2013年随着金格植卸下职务，人民军总参谋长这一重要职位空了出来，李永吉顺利接任，同时他的军衔也从上将晋升为大将。

此刻的李永吉权力很大，朝鲜军政界能够与他相比的很少，风头一时无两。

李永吉是朝鲜军方对美韩强硬派的主要代表。从他2002年成为中将到2013年接任要职、成为大将仅用了十年时间，这样火箭式的升迁速度即便在朝鲜也是很难想象的。

而且，金正恩所执掌的第五军团，在朝鲜军中也非常强大。

韩国方面对朝鲜政治动向历来十分关注。在李永吉进入朝鲜军政中枢之后，韩国媒体立刻把目光放在了他身上，将他与金英彻、金洛谦、玄永哲三人并列成为朝鲜军机四大将。

李永吉在2013年登上朝鲜权力高峰，但其风光仅仅持续了3年。2016年时忽然传出了他的许多负面新闻。

2016年2月初，有关他专权腐败的消息甚嚣尘上，有人传说他已经被抓捕准备处决，而且当时李永吉极少露面，更加让人相信了他遭遇不测的传闻。

李永吉再一次出现时候是在2016年5月。

他在劳动党第7次代表大会上现身，打破了身亡的谣言，不过此时的他确实状态不好，总参谋长职务被解除，大将军衔也不翼而飞，又变成了上将。

不过一年之后，李永吉又官复原职，大将军衔也回来了。这一次李永吉似乎被2016年的风波所震慑，行事变得十分谨慎，为人也更加低调起来。

2019年，李永吉在总参谋长位置上卸任，接替他的是朴正天。2021年初李永吉成为了朝鲜国的社会安全相，没几个月又变成了国防相。

2022年，李永吉的军事生涯再次迎来春天，成为了朝鲜人民军次帅。此时的他已经是朝鲜国举足轻重的大人物了。

2023年初，李永吉仍然活跃在朝鲜政坛，此刻的他出任朝鲜党中央委员会书记，中央军委会副委员长，同时再度出任朝鲜人民军的总参谋长。

朝鲜虽然不如我们国家体制庞大，不过其地理位置特殊，朝鲜局势一直是世界关注的焦点，朝鲜政治的变动也让世界人民越来越感兴趣。

李永吉是朝鲜战争结束后的新生一代军事领导，仕途经历了金家三代领导人。他几起几落，靠着自己的忠诚最终赢得了金正恩的信任，至今已经是朝鲜的三朝元勋了。