自古以来，长江三角洲沙嘴不断前移，出海口逐步东进，旧沙嘴不断“长”出新的沙洲，使河道变窄，这些沙洲陆地，初期尚未厚实，易受江流海潮影响，加之主泓道不停摆动，也会冲坍部分阻流的沙洲，生活在上面的民众，甚是危险。

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唐代诗人白居易在送别宠姬樊素的《长相思》中写道：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁”；宋王安石应招入汴京，从金陵买舟东下，经瓜洲入古运河，留下名篇：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重天，春风又绿江南岸，明月何时照我还？”。细读诗人关于瓜洲古渡的诗篇，让人情不自禁怀想古瓜洲的风雅。

但那个被军事家看中、诗人吟唱、南北商贾趋驰的繁华瓜洲，其实在清末已被长江的浪涛冲塌殆尽。

1长江口的演变与瓜洲的诞生

距今约6000~5000年

，长江三角洲大部分地区成为浅海、潟湖、沼泽和滨海低地。长江口在镇江扬州以下呈喇叭状，口外一片汪洋，以后在波浪作用下，逐渐堆积了江北的古沙嘴和江南的古沙堤形成三角湾。

公元前1世纪

长江三角湾北侧沙嘴的南缘，约在扬州、泰兴以南江岸，折东北至如皋、李堡一线。沙嘴前端在如皋以东。其东有一古沙洲(扶海洲)将长江主泓分为南北二道。

六朝时期

北侧岸线大致在今泰兴、如皋以南至白蒲以东一线上，沙嘴前端推至如东(掘港)，称寥(料)角嘴。南通尚在大海之中。

唐

时岸外又涨出东洲和布洲，后合为东布洲，

北宋

前期相继并岸，廖角嘴延伸至吕四。

南宋

时岸线大致在泰兴、狼山、刀刃山、江家镇一线。今海门县东南部和启东县尚未成陆。

清雍正

以后形成海门群沙。直至

清光绪

年间启东群沙并岸，三角洲北岸今天面貌基本形成。

随着长江三角洲的沙嘴不断前移，出海口逐步东进，老的沙嘴边缘逐步收窄，通过合并沙洲接陆，同时不断长出新的沙洲，使河道变窄，主泓道不断摆动，冲坍部分阻流的沙洲。扬州镇江水道原阔40里，后逐步收窄至20里。最先长出的是北洲（今沙头、李典），后又长出南洲（头桥、镇江高桥），瓜洲也在此时形成；后来还长出新民洲、世业洲，这些沙洲或悬江心、或接北岸，但建置上一般属于镇江。

隋代以前

，运河的入江口在丹徒，北岸滨江为今扬州扬子桥（吴州路），江面阔40里。后来由于扬子桥以南的江面积沙成洲，因其形状如瓜，称为瓜洲。“瓜洲，原来是江边上的一个村子，后来由于扬子江（长江）的流沙冲积，到晋代的时候，逐渐‘长’出了一大块陆地。”扬州水利史专家徐炳顺介绍，初形成的瓜洲状如一个“瓜”字，同时，漕河至此分为三支，亦似瓜字，故名瓜洲。

开始叫瓜洲村，亦称瓜步、瓜渚、瓜埠。《嘉庆瓜洲志》说：“瓜洲虽江中沙渚，然始于晋，盛于唐宋，屹然称巨镇，为南北扼要之地。”

唐开元

以后，沙洲面积日广，民居其上，渐为大江南北交通襟喉，这时江面已束狭为20余里。

2瓜洲的军事价值

历史上的瓜洲，是漕运要冲，古运河的入江门户。地方虽不大，却素有“江防要塞”之称，为兵家必争之地。

有关史料记载，瓜洲城镇形成于明代嘉靖年间。为了防范倭寇，当时的地方官沿江岸修筑了周543丈、9尺高、2丈1尺厚的“城墙”，后时时加筑形成了环抱四周的城池。

明代的瓜洲是一座特别的城池，是与镇江同等重要的“第二重门户”，著名地理志书《读史方舆纪要》援引《江防考》（明万历二十七年）有这样的描述：“大江南岸圌山、北岸三江口，为第一重门户，而镇江瓜洲则第二重门户，仪真（征）天宁洲为第三重门户。”

清代雍正年间江都县行政总辖6个“都”，每个“都”管辖12个“图”，时隶属江都县的瓜洲管6个“图”。城内还设扬子桥、皂角林、花家园等兵防部队“铺”，总兵力超过100人。据说一般乡镇不能屯兵，只有地位重要的“关隘要地”才设置兵防。

3运河与古渡成就瓜洲的繁华

由于江中流沙不断淤塞，扬州与京口（今镇江）之间的舟船往来，要经过瓜洲沙尾，在大江里绕行60里远，不仅延长江航行时间，而且漕船常被江水浪涛淹没。

唐开元二十五年(737)时，齐瀚迁润州刺史，以“州北隔江，舟行绕瓜步，回远六十里，多风涛”，便奏请于京口埭下直趋渡江20里，开伊娄河于扬州南瓜洲浦，长25里，即达扬子镇，并立伊娄埭，官收其入，亦曰伊娄堰。这是说润州（今镇江）刺史齐瀚从瓜洲向北开凿了一条长达25里的运河，名伊娄河，又称新河、瓜洲运河。

从此京口到扬州的漕船，不再绕道，既缩短了航程，又免除了风水之灾，而且每年的运费大减。自此，瓜洲就成了大运河的出江口、长江和运河的交汇点，也是漕运中转北上的门户和盐运的出江要道。

南宋以后，瓜洲距离京口愈来愈近。据说，站在瓜洲城楼上可以同金山上的人互相喊话。《读史方舆纪要》记载：“唐宋以来，滨江周渚日增，江流日狭，宋时瓜洲渡口犹十八里，今瓜洲至京口不过七八里。”

明代的瓜洲城池，由于商贸发达，堪称运河漕运和盐运线上的一座“明星之城”。扬州水利史专家在为大运河申遗整理资料时，偶然发掘出多幅100多年前瓜洲坍入长江前的《城河图》、《治水工程图》等，展现了因河与渡而兴的繁华的古瓜洲的图景。

瓜洲“城”内街巷齐全，商贸发达。据《嘉庆瓜洲志》记载，古代“在江都县南45里，东至丹徒县连城洲，西至花园港，南至金山，北至扬子桥，东北至冯家桥，皆瓜洲巡检司所辖也”。疆域面积等于如今瓜洲镇行政辖区面积48.59平方公里的一半多。城内有标志性建筑大观楼、文昌桥、拖桥、城河等。

古瓜洲的繁华在文艺作品中屡屡出现，《说岳全传》写过岳雷瓜洲遇险；四大名著《水浒传》有张顺瓜洲渡江取润州城，《红楼梦》中妙玉和巧姐沦落瓜洲，所以87版红楼梦刘姥姥寻巧姐那段戏，也安排在瓜洲拍摄。冯梦龙《警世通言》中杜十娘怒沉百宝箱的传说，更是广为人知。

有文史专家考证，瓜洲的大观楼其实就是曹雪芹笔下《红楼梦》里的“风雪大观楼”，与滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼并称长江四大名楼。估计这也是今日瓜洲欲将其重建的要义所在。

《瓜洲续志》还记载：瓜洲镇城内外共有14坊，其第九坊有民房数十间，史称“九城坊”。城内有东南西北4条主干道大街，另有街巷包括：镇庙大街、青石街、越河街、马家巷、井巷、黑巷、杨柳巷、郁家巷、铁锚巷等。由于水上交通便利，瓜洲逐渐成为商贾云集之地，史料记载：“每岁漕艘数百万，浮江而至，百州贸易迁涉之人，往还络绎。”

4兴也长江，亡也长江：古瓜洲兴衰的宿命

江沙不断淤积，导致径流改变方向，为瓜洲坍塌入江埋下了隐患。

明末清初，从仪征青山到十二圩的江面上淤涨出北新洲、礼记洲、回龙洲、沙曼洲等江心洲，并逐渐并连，通称北新洲（即今世业洲），大江遂分为两汊，主泓在北汊。

江流北移，是后来瓜洲坍塌沉没江中的主要原因。清道光初年(1820年前后)，江宽仅七八里，当时江岸直逼镇江蒜山、北固山、象山脚下，金山、焦山均为江中孤岛。但随着长江主泓道的逐渐北徙，明末清初，瓜洲一带江岸已开始受冲。

据《瓜洲续志》记载，到道光十年(1830)以后，瓜洲城“逐年愈坍愈甚”，虽经多次筑修，仍无济于事，至光绪元年(1875)瓜洲全城沦入大江。

在此期间，镇江一侧江岸却日益淤积，征润洲东延，金山原在京口西北江心，这样才有白娘子水漫金山的可能。至同治八年(1869)，“涨沙直连南岸，山南竟不通舟楫”。清末以来，金山沙涂继续向东、向北淤涨，致使大京口和甘露口先后于20世纪30年代淤平，填筑成街道，小京口虽未完全淤平但已不能正常通航。

今日征润州的北端已伸展到过去北岸瓜洲旧城，其东端形成的征润新滩已达焦山以东江面，逼近丹徒口外。因而今江南运河不得不改从谏壁镇新运口入江，丹徒口仅能通过一般小型船队。

5新瓜洲

“运河拥抱扬子江，千年古渡四海扬”，在瓜洲旧城以北四里埠，就是今天的瓜洲镇。这是旧城居民移居，在清末民国时期重建的一座新镇。

新瓜洲位于邗江区西南部边陲，长江北岸，地处扬州、镇江两市交界处，距扬州市区15千米，辖域面积16.02平方千米，瓜洲镇总人口为1.46万，2001年5月，运西乡并入瓜洲镇。

今天瓜洲还有汽车轮渡，与江南岸镇江双向对开，润扬大桥建成之前，它是江南江北车辆物资人员交流的必经之路。

古渡瓜洲已陷，今日瓜洲却在重建，古渡公园、大观楼、诗渡纪念园、润扬森林公园均有计划维修维护复建，新瓜洲乘大运河申遗之东风，定能重现古渡风采。

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