提及历史上称帝时间最为短暂的皇帝，许多人或许未曾想到，那位曾逼得崇祯皇帝自缢、威风凛凛攻入北京城的李自成，竟也位列其中。

李自成，人称“李闯王”，1644年，李自成率领大军攻入了北京城，迫使崇祯皇帝在煤山自缢，大明王朝的辉煌瞬间化为乌有。此时，文武大臣们纷纷倒戈，成为了墙头草，随风摇摆。然而，对于李自成而言，他心中最渴望收服的并非这些臣子，而是驻守在山海关的吴三桂。

吴三桂，手握大明最精锐的部队——关宁铁骑，是实实在在的实力派人物。他的立场和动向，对李自成来说至关重要。然而，就在李自成攻入北京、准备称帝之际，他却犯下了一个致命的错误。

他忘乎所以，无法压服手下刘宗敏的嚣张行为，导致陈圆圆被夺走，吴三桂的父亲吴襄被杀。这一连串的事件，直接点燃了吴三桂的怒火。原本对李自成尚在观望的吴三桂，瞬间做出了决定：打开山海关的大门，迎清军入关！

原本，吴三桂与李自成的大顺军之间有着千丝万缕的联系，然而，随着李自成得罪吴三桂，双方的关系骤然紧张，最终彻底翻脸。在这一关键时刻，吴三桂作出了一个影响深远的决定：倒向多尔衮的清军。

山海关，这座被誉为“天下第一关”的雄关，其东西两侧是两座罗城，南北则是两翼城，再加上长城与大海的天然屏障，使得它成为了一个易守难攻的军事要塞。然而，在这场决定历史走向的大战中，山海关的坚固并未能阻挡住战争的硝烟。

原本，清军在这场纷争中一直保持观望状态，他们希望看到吴三桂和李自成双方斗得两败俱伤之后再动手。

吴三桂，他手握重兵，虽然兵力上并不占优势，但他的决心和勇气却让他在这场大战中占据了重要的一席之地。而李自成，他也深知山海关的重要性。即便他与吴三桂已经翻脸，他还是多次写信给吴三桂，希望吴三桂能够归降。然而，吴三桂的心意已决，他选择了与清军联手，共同对抗李自成。

当劝降不成，得知了吴三桂的决然心意之后，李自成终于决定进攻山海关。

当时，各方的兵力对比也是决定战争胜负的重要因素。李自成的大顺军兵力庞大，号称有十几万至二十万之众。然而，除了精锐部队外，其余兵力与清军相比仍有一定的差距。吴三桂作为山海关的守将，手下只有五千关宁兵及新招募的两万七千兵力，总兵力不过三万多。而清军八旗的兵力则大约有七至八万人，以蒙古人居多，战斗力极为强悍，足以与大顺军相抗衡。

于是，他派遣两万人阻断吴三桂的退路，同时率领六万主力分别向西罗、北翼和东罗城发动进攻。

吴三桂的主力部队列阵于西罗城，双方在此展开了激烈的战斗。大顺军虽然勇猛，但在此战中死伤较多，最终不得不撤退。而在北翼城，大顺军利用地形优势取得了一定的胜利，却始终未能突破吴三桂的防守。

此时的多尔衮并未急于加入战斗，而是静观其变，以探大顺军的虚实。他准备后发制人，给予大顺军致命一击。经过几场交战，吴三桂的部队逐渐陷入疲惫之境，北翼城的一支吴三桂军甚至向大顺军投降。然而，这并未改变大局。大顺军继续向吴三桂部紧逼，投入全部兵力准备进行生死大战。

就在这个关键时刻，多尔衮乘势出击。他出动了两万精锐部队，对大顺军发动了猛烈的攻击。大顺军猝不及防，自乱阵脚。在清军的猛烈攻势下，大顺军死伤惨重。血战至下午三点左右，大顺军终于被彻底击溃。只剩下骑兵七千余人，李自成不得不撤退逃走，而刘宗敏则受伤惨重，十五位大顺军将领更是在此战中殒命。

山海关大战的失败，对于李自成和大顺军来说无疑是一次沉重的打击。他们之所以会失败，原因主要有两点：一是轻敌思想严重。尤其是在对待清军的态度上，他们缺乏足够的认识和了解。对于清军与吴三桂部联手的可能性，他们并未做好充分的准备。二是他们在对待吴三桂的问题上显得过于轻率。直到吴三桂彻底翻脸，他们才意识到问题的严重性。然而，为时已晚。

山海关大战的结束，标志着清军入关的开始。他们凭借此战的胜利，开启了对中国长达296年的统治。