西汉时期，匈奴发展至鼎盛。此时的匈奴大军已经占据了大部分蒙古草原，要想继续扩张发展便需挥军南下，攻占中原土地。

西汉时期，匈奴一方不断骚扰汉朝边境地区，给予汉朝很大的威胁，且匈奴与汉朝双方你来我往，互有胜负，一直处于对峙的局面。

及至汉武帝时期，两员大将横空而现，一举打破了长久以来的僵持局面，这两员大将便是日后名垂青史、万人敬仰的武将双子星——

卫青、霍去病。

在这两人的带领下，汉朝对匈奴的作战往往都是攻无不克，以少胜多，极大削弱了匈奴的势力，为汉王朝边境以及汉室政权的稳定打下了坚实的基础。

这两人，一个谦逊待人，功成身退；一个傲气十足，年少成名，人们往往将目光的焦点聚集于更具传奇色彩的少年英雄身上。

霍去病一生虽然短暂，年仅二十四岁便悄然陨落，但无法掩盖他璀璨的功勋战绩。

公元前123年，年仅十八岁的霍去病得到汉武帝许可，以嫖姚校尉的身份随其舅卫青出征，对抗匈奴。

作战之时他领八百骑兵深入大漠，首战告捷，俘获匈奴相国、单于叔父等人，被封冠军侯。

公元前121年，霍去病以骠骑将军身份领兵作战，三战河西，斩杀匈奴二王，使匈奴人为之胆寒。

公元前119年，卫青、霍去病分领十万骑兵深入大漠，以求歼灭匈奴主力。

此次战役，汉军斩杀敌军一万九千多人，匈奴单于只率百骑而逃，霍去病更是对匈奴左贤王部穷追不舍，一直打到狼居胥山。

《史记·卫将军骠骑列传》

记载：为了纪念此次战役，霍去病

“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海”

。此战之后，其官至大司马骠骑将军。

公元前117年，大将霍去病突然离世，其葬礼规格仅次于皇帝，武帝亲自为其主持葬礼，追谥为景桓侯。

对于霍去病之死，史书上只有短短一语。

司马迁将大量笔墨用于描写霍去病的葬礼，却忽视更重要的死因，

这种舍本逐末的方式，引得后人对于霍去病的死因，产生了各种各样的猜测。

功高震主，武帝赐死

功高震主而亡的现象在很多朝代都存在，放眼汉朝较为人知的，便有汉高祖刘邦因忌惮大将军韩信，怕其起兵夺权而杀之的事例。

因此有部分观点认为霍去病与韩信落得了同样的结局。

这种猜测的依据，一是在于霍去病年少成名，战绩颇丰，享有极高声誉；二是霍去病性格孤傲，敢打敢拼，敢在朝内当众射杀李敢，是对皇威的挑衅，为武帝所不容。

公元前119年，也就是漠北大战这一年，汉武帝因李广年岁已高为由不再让其担任先锋位置，而是转为掩护卫青。

作战之时李广迷失于大漠之中，未能与卫青会和，之后卫青遣人询问缘由，李广愤愧自杀而亡，随后李广之子李敢为报父仇刺伤卫青。

公元前118年，霍去病为舅报仇于甘泉宫狩猎时，当众一箭将李敢射死。

以史来观，这一猜测实际上经不起推敲。

首先，表面上看霍去病战果颇丰，接连获赏，在短短几年官至“大司马”，确实“功高”。

但此时匈奴未平，抗击匈奴正值用人之际，汉武帝在这个时候杀霍去病无疑是自断一臂。

根据史实所记载：漠北大战后，汉朝与匈奴进行谈判，匈奴一方拒绝汉方提出的条件并且扣留使者。汉朝便开始准备兵马以继续攻打匈奴，而此时霍去病突然死亡，于是作战计划就此搁置。

其次，汉武帝本人性格霸道无比，敢作敢当，暗中杀人不是他的行事作风。

他立舞女，即霍去病的姨妈卫子夫为皇后，立自己同母异父的姐姐为修成君，并且阉割司马迁，但任他继续撰写史书，下罪己诏等等。

汉武帝之所以能被并为“秦皇汉武”，与其霸道的帝王之术脱不开关系，因此“震主”一说缺乏可信度。

在霍去病去世后，武帝不仅亲自为霍去病主持葬礼，还将他的坟墓，以祁连山的形状修建在茂陵里，。

如此种种，足以表明汉武帝对霍去病去世的痛惜。

天妒英才，病故而亡

霍去病的死因是能从史书中窥得一二的。西汉史学家褚少孙在《史记》中补充记载道。

“光未死时上书曰：臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯，绝无后，臣光愿以所封东武阳邑三千五百户分与山”。

这也是史书中对于霍去病死因的唯一记载。

如果霍去病真的因病而亡，那到底是因何种病呢？

有说法称在汉与匈奴作战时，匈奴将大量病死的牲畜投入到河流中，使喝到此水的汉军患上瘟疫，而霍去病就死于这场瘟疫之中。

这种说法有两处疑点。

其一，公元前119年漠北之战结束，而霍去病去世是在接近两年以后的公元前117年，他如果患上瘟疫，以当时的医疗条件撑这么久的可能性并不大。

其二，在这一时间点内，如果是爆发性的瘟疫，肯定不只有霍去病一人患得。

然而史书中这一时期并没有出现军队集体患上瘟疫的记载。由此，瘟疫一说可能性极低。

理性推断，霍去病最有可能的病亡原因是连续高强度的带兵作战，

以其名“去病”二字来看，霍去病出生时身体可能并不是很健康，身体条件先天不足。

卫青去世之时不到五十岁，且他在多次抗击匈奴以后多年未曾出征，处于半退休的状态，可以看出长期对匈奴进行远征作战对于身体的影响是较大的。

而霍去病作为卫青的外甥延续了其舅的作战风格，并且青出于蓝而胜于蓝，行兵作战如雷霆闪电，快速迅猛，有很强的机动性，这使其身体造成了更严重的负担。

自公元前123年出道之战一战成名起，

霍去病便开始了频繁地出征御敌，并且后期数次以统帅身份领兵作战，并且对战规模都远非之前可比，造成对身体和精神的双重消耗与打击。

所谓刚过易折。由此来看，霍去病英年早逝可能与高强度、高密度的连续作战有着很大的联系，再加上古代没有完善的对将领身体的保障制度，因此一代新星突然陨落便得到了很好的解释。

政治内斗，死于阴谋

另外，有传言猜测称霍去病死于朝内政派争斗。

漠北大战之时，由于情报错误，导致本应对战匈奴单于的霍去病遇上了匈奴的左贤王部，而卫青则与前者展开了作战。

尽管霍去病与卫青都获得胜利，但霍去病“封狼居胥”的战绩，显然比卫青更为耀眼。

此一战之后，霍部获赏众多，而汉武帝有意尊霍抑卫，使得卫家地位逐渐下降，霍去病与卫氏一族便产生了较为激烈的矛盾，最终霍去病死于卫氏的阴谋之下。

这一说法将“李敢之死”与霍去病“请封三王”等事联系起来，认为都是卫家有意的谋划，但终归只是臆测，没有任何证据可以佐证。

关于霍去病的死因还有许多种说法。比如有杀人过多的恶果迷信之说，还有因性格孤僻，身边无可信任之人而抑郁自杀之说，这些说法比前几种更为的不可信，臆测成分较大，没有讨论的必要性。

总结分析来看，虽然没有直接确凿的证据来说明霍去病的死因，但这之中“病死”一说最合常理，信服度最高。

霍去病死后，军事上而言，汉朝无法再进行长期大规模对匈奴作战，以往对匈奴的辉煌战绩更没有再出现过。

直至卫青死后，武帝对匈奴进行的骚扰找不到合适的解决办法，汉朝对匈奴作战能力进一步减弱。

政治上来看，如若霍去病没死，那么在卫青去世后，他或许能成为卫家的又一面大旗，武帝后期的巫蛊之祸便可能也不会出现，太子也不会死，其弟霍光也不会以外戚身份专权，使得西汉日渐衰落。

如果历史是这样的走向，那么西汉王朝乃至之后的历史走向，或许都将会被改写。

霍去病的光芒太过耀眼，他的存在既动摇了胡人军队，在与汉军对战时的军心，同时也能极大鼓舞汉人军队的士气。

如果霍去病不是英年早逝，而是正常死亡的话，汉朝整个国家甚至后代，将都会沉浸在尚武风气之中，而匈奴的骚扰也不再是汉武帝需要担心的问题。

霍去病未死的局面走向，后人只能仅凭猜测。其或许再立战功，彻底灭掉匈奴势力；或许汉朝军事能力增强，西汉政权更稳固；或许以他的性格会被有心之人算计，最终走向悲惨结局。

由于史料的缺乏使得后世之人，无法猜测到霍去病之死的原貌与走向，但众多猜测的出现都表明，后人们对于这位传奇大将的崇敬以及深深的惋惜之情。