汉献帝建安二十一年（216），孙权向曹操统治的皖城、合肥一带展开进攻。东吴军队凭着初战的锐气，一鼓作气夺下了皖城，杀死了太守朱光。张辽在合肥闻讯，正带着军马赶去救援，可是刚走到半路上就得知了皖城失守的消息，只好退回，心中愁闷不已。这时候，曹操派了使臣薛悌从许都赶来，送给张辽一个木匣。张辽打开一看，里面有曹操包好的一个信封，旁边还写着字“贼兵来时，再打开”。

没过多久，就有人报来消息，说孙权亲自带着十万大军，来进犯合肥。薛悌赶忙让张辽把信封打开。张辽打开一看，里面写着的是曹操迎战的部署，说道：“如果孙权赶来，由张辽、李典两位将军出战，乐进将军负责守护，不要出击。”看完，张辽把曹操写的话给李典、乐进两人都看了。乐进问他：“将军您是怎么想的？”

张辽对他们讲出了跟曹操不一样的观点：“现在主公在汉中一带远征，东吴兵肯定觉得咱们好欺负。我觉得，咱们可以先发兵出击，灭掉他们的锐气，也安定咱们的军心，然后就可以坚守城池了。”大将李典素来跟张辽关系不好，他一听张辽说得有道理，就沉默着不说话。乐进说：“我觉得现在是敌众我寡，咱们很难迎战，所以还不如坚守不出。”

张辽说道：“你们都是只考虑自己，这样下去要耽误了大王的事。好吧，那我自己出去打仗，跟孙权决一死战！”说完，立刻让左右备马，准备出兵。这个时候，李典觉得惭愧，就慷慨地站起身来，说道：“张将军，咱们现在办的是国家的大事，我哪能因为自己闹情绪，就耽误了公事？我愿意听您的指挥！”

张辽也颇有风度地回应道：“太好了！曼成（李典的字）您你既然愿意帮我，那明天您就带一支军队在逍遥津的北边埋伏起来，等到吴兵经过了，就砍断小师桥，然后我和乐文谦冲出来打他们！”李典表示服从，立刻就去点好士兵，赶往逍遥津北侧埋伏。这个时候，尝到胜利甜头的孙权信心十足，正在朝着合肥一带大举挺进。

孙权有个急躁的毛病，这一点可能是从他父亲身上遗传的，上一次也是在合肥和曹军对垒，他就因为盲目进军而损兵折将，后来被长史张纮批评了一顿。这次，他好了伤疤就忘了疼了，轻率地传下了命令：“兵贵神速，所以咱们也不能慢。吕蒙和甘宁带兵先走，凌统跟着我走第二队，然后其他将领们也都得陆续跟上！”

就这样，他一步步地走进了张辽布置好的口袋阵里。吕蒙和甘宁的先头部队遇到了乐进的阻击。甘宁出来跟乐进交锋，没打几下，乐进就诈败逃跑。甘宁叫上吕蒙，跟在乐进身后猛追。孙权走在第二队里，听说前面甘宁他们获胜了，越发得意忘形，就加快速度往前赶，很快到了逍遥津北侧。

正在走着，忽然听见一串连珠炮响，张辽和李典各领一军从左右两边夹击过来了。孙权吓得手足无措，眼睁睁地看着张辽带着两千多人，如排山倒海一样朝着自己猛扑过来。他想要纵马过桥，却发现木桥早被曹军拆了，上面连一块板都没有。情急之中，孙权身边的牙将谷利帮他想办法，跃马跳过了桥南，才算侥幸脱险。

桥的北岸，张辽带着李典和乐进，仍然在跟吴军厮杀。张辽最为勇猛，竟然把凌统部下的三百多个士兵全都杀光了，没留下一个活口。凌统自己也被张辽刺中了数枪，只好绕着河边奔跑，一直逃到孙权派来的船上。

这一仗，张辽的军队大获全胜，消灭了吴军大半人马。逍遥津一战使张辽声名大振，这是他平生最精彩的一次胜利。据说，当地的小孩子只要在夜里听见张辽的大名，都吓得不敢啼哭。数百年后，唐朝人李翰编的《蒙求》一书中收录了这个故事，名字叫做“张辽止啼”。

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