据报道,史上最年长的马拉松运动员、被誉为“头巾旋风”的英籍印度裔跑者福贾·辛格,在印度旁遮普邦的一场交通事故中身亡,享年114岁。
事故发生时,这位曾担任2012年伦敦奥运会火炬手的老人,正在其位于比亚斯村的住家外散步,被一辆不明车辆撞倒。他的儿子哈宾德·辛格透露,事故发生在下午3点30分左右,家人紧急将他送医,但他最终于当晚8点左右因伤势过重,在医院去世。当地警方已介入调查。
福贾·辛格
据报道,福贾·辛格直到5岁才会走路,童年时因双腿瘦弱而被取了“棍子”的绰号。年轻时,他只是一名业余跑者,并很快放弃。
人生的转折点出现在他83岁那年。1992年,他的妻子吉安·考尔去世;1994年,他的一个儿子又在一场风暴中意外丧生。为了克服接踵而至的悲痛,他重新穿上了跑鞋。他的前教练哈曼德·辛格说:“跑步给了他新的人生焦点,让生活变得值得。”
直到2000年,89岁的福贾·辛格才开始认真对待跑步。同年,跑完伦敦马拉松后,他一举成名,再未停下脚步。
福贾·辛格
2011年,在多伦多的一场田径赛上,他在1天内,刷新了从100米到5000米8个项目的95岁以上年龄组世界纪录。3天后,他再次震撼世界,以8小时25分16秒的成绩完成了多伦多湖滨马拉松,成为有记载以来第一位跑完马拉松全程的百岁老人。马拉松赛跑的全程为42.195公里(26.2英里)。
不过,福贾·辛格“第一位跑完马拉松全程的百岁老人”的纪录存在两个争议。赛事统计人员指出,他在冲线时受到了帮助;另一个争议在于,尽管护照证明他出生于1911年4月1日,但他没有提供出生证明来验证年龄。这使得吉尼斯世界纪录等机构无法正式认证该成就。
对此,福贾·辛格在2016年接受采访时显得很坦然。他通过翻译表示:“我所做的一切都是公开的,没什么秘密。”
尽管存在质疑,但福贾·辛格的影响力毋庸置疑。他在多个年龄段都拥有数项纪录。他曾参加过在多伦多、纽约和孟买举办的马拉松比赛,并经常出现在各种跑步活动中激励年轻人。2003年,他获得美国“埃利斯岛荣誉勋章”,成为首位获此荣誉的非美国人。英国女王伊丽莎白也曾在他100岁和105岁生日时致函祝贺。