清朝是中国历史上第二个由少数民族建立的王朝，也是中国最后一个封建帝制国家，对中国的历史产生了深远影响。

1616年，女真建立后金。1636年，皇太极改国号为清。1644年入关，逐步统一全国，基本上奠定了我国版图，同时君主专制发展到顶峰。

1840年后，频遭列强入侵，主权严重丧失。1912年2月12日，清帝退位，结束了两千多年来的封建帝制，进入了民主时期。

事实上，在1840-1912年间，清国土面积达到1300平方公里，1840年时全球总人口才12亿，中国就有4亿人，是世界的三分之一，GDP比例占到了全世界的37%，是世界上最大的经济体，综合实力排名超前。

但由于当时的清无能，怕引火上身，损害权贵利益，让中华民族成为了英法等欧美国家眼中的肥肉。

1860年以后，外国摄影师获得在中国旅行的特权，英国人约翰·汤姆逊在1869年到1872年的三年里，走过中国大部分地区，上至达官贵人，下至贩夫走卒，用镜头记录了大量社会生活状态，为我们留下这一时期极为珍贵的人文影像资料。

晚清贫穷落后的社会面貌

1840年至1912年晚清这72年中，外强入侵，清衰败加速，社会凋敝没有生机，普通百姓的生活困难，苛捐杂税多如牛毛。

涌入中华大地的大量大烟，极大破坏了百姓的思想、身体健康，同时大量的白银流失。为了获取更多的烟，控制对外贸易，在许多地区开始自己种植，导致粮食短缺，直接摧毁了百姓的正常生活。

晚清维护机器的工人

由于闭关锁国，错过了二次工业革命时期，清晚期的工业更多以资源开发和生活日用品制造为主，没有进入到以科学创新推动技术进步的阶段，落后于世界工业发展大潮。

这个时期，欧美国家已经发明出短枪大炮，清军虽然勤练骑射，抱残守缺，但人肉围墙在洋枪大炮前不堪一击，中华大门被打开成了无法阻挡的现实。

在八国联军的不断轰炸下，为了保持自己体面的身份而割地赔款，而这些巨额赔款最重要的来源，是搜刮百姓，增长赋税，使得百姓衣不蔽体，食不果腹。

到后期清军坚船利炮都有了，也有不少强力装备，但战斗力非常差，士兵多携带两杆枪。日军随军记者这样形容：当刺刀亮起时，清军的反应是丢盔卸甲逃窜。

一对结婚的新人

从1842年到1901年的60年间，列强从清掠走7亿两白银，当时年税收入七千万两白银，远远达不到赔款的额度，只得再向列强以担保抵押贷款方式还款，表面上是7亿左右的赔偿，最终付出十倍不止！

两朝重臣和珅在短短的26年里，聚敛巨额财富。《清朝野史大观·和珅家财》记载：和珅总财产是二十亿两有奇，国库岁入七千万，而和珅以二十年之阁臣，其所蓄当一国二十年税入而强。

三位大员，从左至右：沈桂芬、董恂、毛昶熙

家中富裕一些的人家，男人会有三妻四妾，生活富足奢侈，出门是轿子、驴子，子嗣成群。

富人大部分来自八旗，满族对后代给予了优厚待遇，王室子弟有封地、有爵位、有田产，生活无忧；普通的满族子弟能够进入八旗军队，领取较为丰厚的俸禄，生活也极有保障。

晚清女子

生活的奢靡自上而下，慈禧太后连一顿午饭都不会委屈自己，不仅菜色要好，食材也要好，所以，慈禧太后一顿饭吃掉多少银两也不足为奇。在此影响下，八旗子弟、朝廷官员的生活也极其腐败。

晚清富人太太吃饭

而那些为清王朝创造巨大财富的普通百姓，却生活在水深火热中。

大量土地集中到富人手里，使得大批农民失去土地，沦为佃农或流民，地主对农民的剥削愈加沉重，当时的地租率竟高达50%以上。农民日益贫困，过着牛马奴隶的生活，因此，农民与地主之间的矛盾趋于尖锐。

晚清普通人家吃饭

在贫困交集的现状中，普通百姓的房子是非常简易的土窑子或茅草房，甚至流离失所无处栖身，生存环境极其恶劣。

有一位传教士曾这样写道：晚清时期，在北京的饭馆内能够闻到粪便的臭味，食物非常不新鲜，吃进嘴里令人作呕。饭馆尚且如此普通百姓的生活环境可想而知！

百姓想要生活下去就必须出卖自己的一切，赋税交不起，卖田地；卖劳动力；卖妻儿，没有妻儿，只能乞讨度日。在这样的恶性循环下，滋生出了一些无法想象的生活法则。

晚清背孩子的老人

两百年来的愚民之策让所有的人都麻木不仁，除了吃喝拉撒，别的都不关心，只顾自己能不能混口饭吃或者获得一丁点好处。

而那些有血性的人则在反对中被消灭。

这种现象慢慢变成一种记忆，被深深刻在灵魂中，只要能活着、能够获得好处什么事情都敢做，什么事情都敢干。

晚清渔家女

生活环境恶劣，又由于清王朝在思想上的控制和不作为，大烟的流入，导致大量劳动力丧失，一些家庭甚至要小孩子来帮忙干农活。

没有稳定的收入，生活贫困，更没有多余的钱财用来教育后代，文化素养低，思想愚昧，很容易受到鼓动，起义闹事也非常多，导致不稳定因素加剧。

晚清女孩

1793年，英国特使团来到大清学习，想要看看这个东方的文化巨国。

但刚刚进入中国，却发现满目疮痍、百姓衣不蔽体，甚至没有饭吃。

普通百姓每天要为吃饭问题疲于奔命，完全没心思考虑谁掠夺谁主政，长期的打压惯性也让百姓不到绝路不敢轻易出头。

晚清上学的男孩

洋务运动后，科举制被近代教育制度所取代，设专门学堂，招收资质天赋高的儿童，学习西人语言文字和科学技术。通过洋务学堂和出国留学，培养了一批包括科学技术、企业管理、军事、外交等方面的新型人才，开辟了一条与科举取士不同的选拔人才的途径。

新的方式不仅影响了生活，也影响着思想，更多人慢慢明白，只有改变才能改变。

晚清画师

随着清帝退位，进入现代文明，翻开了历史新的一页。

转眼已过百年，国家日益强大，百姓已经不再为填饱肚子而犯愁。

只有祖国强大，国民才能得到庇佑，安居乐业，才会有精力发展创新，建设更加强大的祖国。

文中原黑白老照片由约翰·汤姆逊拍摄，41图片老照片修复工作室使用数码技术上色。

摄影师：约翰·汤姆森

1862年，开始亚洲之行，在马六甲海峡、印度、柬埔寨、泰国和中国等地拍摄照片。1866年曾返回英国，展出了他在亚洲拍摄的摄影作品。

1869年汤姆森再次来中国，在香港皇后大道开设了一间摄影室，拍摄人像和出售香港风景照片。

1869年到1872年初的三年里，经香港从福建开始启程，由沿海到内陆，从南方到北方，以人类学视角记录了大量晚清达官贵人与普通百姓生活状态。

在中国的摄影活动中，深深地影响了他的艺术风格和创作道路，促使他把镜头更多地对准处在社会底层的人民，忠实的纪录了劳苦大众的生活实态。