许多爱好历史的人，都十分追捧明朝，因为无论是其国力鼎盛时宏伟的版图，亦或是文化发展的多样性，都让人见识到了大明朝强盛的一面。然而，如果要让你挑一样明朝对如今社会影响最为深远的贡献，你们会作何选择呢？

有的人可能会说明朝促进了多民族融合，也有人会说明朝为我们留下了经典的四大名著，还有些喜欢研究学术的人，可能会说明朝的大思想家王阳明为我们留下了一套深奥的哲学理论。但是，今天我们要说的却并非上述这些文化精髓，而是一块实打实的版图，这块版图就是云贵地区。

这片土地在历史上并非一直是我国的版图，晋朝时云贵地区甚至相当于一个独立的藩国。之后多年，当地大族爨氏一直把持着云贵地区，直到隋末这种格局才被打破。当时云贵地区内部出现了六个小国，史称其为六诏。此六国之间相互攻伐，最终实力最为强大的南诏吞并了其余五国，并彻底打败爨氏家族，将整个云南地区纳入版图。之后南诏为了寻求依靠，便向唐朝俯首称臣。唐玄宗时期，还将南诏国王封为了云南王。

但后面因为一些矛盾，南诏想要脱离唐朝的控制，于是同唐朝开战。当时唐朝的国力已经开始走下坡路，而安史之乱后国运受损，南诏便趁机彻底脱离了唐朝的控制。到宋朝时期，云南的政权已经发生了更迭。新政权名为大理，其建立者段氏一族乃南诏与大唐交战时的大将段俭魏的后裔。

而云南政权发生巨变，宋朝为什么不趁虚而入一举将征服云南呢？原因其实很简单，当时的宋朝并未一统天下，还有半壁江山在辽和西夏手中。北方的两大强敌已经让他们分身不暇，而云南天高皇帝远，宋朝自然没有精力再对其用兵。因此在整个两宋时期，云南段氏家族都在自己的地盘上过着土皇帝一般的生活，直到元朝建立。

彼时，蒙古国认为他们的铁骑天下无敌，中原王朝做不到的事情，他们却能做到。于是在公元1252年，忽必烈率大军灭亡了大理，之后元朝建立，云南正式被纳入元朝版图。然后不到百年之后，各地起义势力揭竿而起，朱元璋最终脱颖而出，诛灭元朝。

在建立大明之后，他派蓝玉、沐英二人率领明军攻打逃往云南的残存元朝势力。此前忽必烈带兵打下云南之后，仍然善待段氏族人，并让他们继续管理大理。因此，当时大理国除了元朝梁王的兵马外，还有不少段氏一族的人。但两股势力加起来仍然未能顶住英勇的蓝玉，他和沐英二人在云南一路势如破竹，大败梁王，最终逼得其自缢而死。

此后，朱元璋担心段氏一族的势力在云南卷土重来，于是派沐英镇守云南。从此以后，云南和其他省份一样，直接归王朝中央管辖，云南自此以后才从一个藩国变成了中原王朝的固有领土。

那么，为什么说明朝将云贵地区纳入版图的贡献是最大的呢？首先，云南地区属于多民族聚居地，贵州地区更是少数民族占大多数。在明朝之前，其他朝代对于云南、贵州的治理基本上采取土司制度，即是赋予少数民族首领宣慰使、安抚使等称号，用当地的官治理当地的百姓。

其次，明朝攻下云南之后，云贵地区最有势力的几个土司也一直在谋反。最终，是因沐英及其后世世代镇守云南，并且经过他家几代人的努力，加之朝廷又实施以卫为据点，进行移民屯垦的政策，最终才成功将云贵地区变成了大明的一块坚实领土。

如今，几百年过去了，无论是云贵地区的老百姓，还是全国其他省份的人民，都已经在心底认为云贵地区自古以来就是我国的领土。而这也正是前人几百年的努力，最终为我们后人换来的“荫凉”。