1700年西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世（1665～1700在位）死后无嗣。卡洛斯二世因为其祖上时常与同宗的奥地利哈布斯堡皇室通婚，遗传下了一系列绝症。生前曾立遗嘱，将王位传给自己姐姐玛利亚特里萨和波旁王朝的法国国王路易十四的孙子，即自己的侄孙安茹公爵腓力。

兼任神圣罗马帝国皇帝、奥地利大公、波西米亚（今捷克）国王和匈牙利国王的利奥波德一世企图让其次子查理大公继承西班牙的王位。

王位空缺，法国波旁王朝与奥地利哈布斯堡王朝为争夺西班牙王位，而引发了一场欧洲大部分国家参与的大战。战争实质上是为遏制法国吞并西班牙而再次独霸欧洲的局面。因而引发半个欧洲组成新大联盟对抗法国。

在战争初期(1701～1704)，法军取得了一些胜利。到1704年底，战况发生了改变。法国的盟友相继投靠大同盟，法军几近孤军作战；国内政局不稳，胡格诺教徒起义不断；连续的战争使得国库枯竭。法国陷入内外交困、力不能支的窘境。而盟军则连战连捷，在陆上，盟军总司令马尔博罗率军取得具有转折意义的布伦海姆大捷，击破法国陆军常胜的威名。

在海上，盟军也获得巨大成功。1708年5月一支强大的英国舰队驶进地中海打败法国海军。半年后，英国完全控制直布罗陀海峡，其海军自由游弋于地中海。到1708年，盟军在海战方面赢得绝对优势。在战争后期(1710～1714)法国军事虽稍有起色，但也仅能使法国缔结一项不太屈辱的和约。此时，路易十四要考虑的就是如何趁着还未彻底被打垮的时候从战争中脱身。

战事发展至1710年，反法盟军虽然有着兵力上的优势(盟军共有16万人，法军只有7.5万人)，但却不再主动进攻法国。

这是因为反法同盟的主力英国鉴于俄国于同期的大北方战争(1700年—1721年)中获胜，为防俄国从此称霸北欧，必须赶快对法停战，以抽身制衡俄国。另一方面1711年神圣罗马帝国皇帝约瑟夫一世去世后，查理大公即位，就是查理六世(1711～1740年在位)，这使得查理六世对西班牙王位要求的合理性降低。。查理六世是其父利奥波德一世“欧洲大帝国计划”的追随者。其他盟国也害怕一旦奥地利哈布斯堡王室占有西班牙，要恢复查理五世帝国在欧洲的霸权。对英国而言，这种结果也是对其欧洲大陆均势政策的威胁，英国需要保留法国来减小这种可能实现的威胁。

因此英国开始独自与法国进行和谈，停止对法的战事。

而由于英国态度的转变，反法同盟各国都停止了主动进攻，逐渐与法国停战。在1713年4月11日，法国与除奥地利外的反法同盟各国，即英国、荷兰、勃兰登堡、萨伏依和葡萄牙，签订了《乌得勒支和约》；而在1714年，法国再与奥地利签订《拉什塔特和约》。而西班牙方面，则于1713年7月，与英国签订《英西条约》及《西班牙—萨伏依条约》；1714年6月，与荷兰签订《西荷条约》；1715年2月，与葡萄牙签订《西葡条约》。西班牙王位继承战争至此正式结束。

虽然西班牙王位最后被波旁王朝的腓力五世（安茹公爵腓力）继承，但《乌得勒支和约》规定了法国与西班牙不可合并，法国在这场战争里亦损兵折将，其海上势力被大大削弱。法国从霸权顶峰上下降，其称霸野心暂时被遏制住。战后，法国基本上保住了欧洲大陆强国的地位。它利用和平时期加紧恢复战争的创伤，为下一次的较量养精蓄锐。

今天我们就来试着分析一下：在西班牙王位继承战争中，如果法国以绝对优势取得胜利，会怎么样？

一、在西班牙王位继承战争中，如果法国以绝对优势取得胜利，那法国和西班牙将会合并成一个国家。而法西两国，在国家实力上来看是法国强西班牙弱，合并后主导这个新国家的必将是法国。

由于当时的西班牙除其本土外，还有意大利南部、西属尼德兰（今比利时等地），以及遍布美洲（除巴西外的整个拉丁美洲）、亚洲、非洲的辽阔殖民地。

而18世纪初的法国，在亚洲印度占据了本地治里等地；在非洲占领了马达加斯加；在美洲，除了继续加强在加拿大地区的殖民统治外，又在北美密西西比河流域（今美国）建立了广大的路易斯安那殖民地。

如果法国和西班牙两个殖民大国合并，那合并后由法国主导的这个新国家将是当时世界上第一殖民大国。

二、在西班牙王位继承战争中，如果法国以绝对优势取得胜利，那波旁王室（法国执政的家族）在欧洲的影响力将会如日中天，同时哈布斯堡家族将会被大大削弱。

因为当时欧洲的哈布斯堡家族有两支，一支是德意志志神圣罗马帝国皇帝，即奥地利皇帝；另一支是西班牙国王。而法国如果以绝对优势赢得了这场战争，路易十四之孙安茹公爵腓力登上西班牙王位，法西合并不受干涉的顺利进行。这样法国就能打破之前受哈布斯堡家族包围的局面。

三、在西班牙王位继承战争中，如果法国以绝对优势取得胜利，一方面顺利合并西班牙，实力大大增强；另一方面又沉重地打击了对手。如此法国将有可能独霸欧洲，建立“欧洲帝国”，确立连查理曼大帝也望尘莫及的霸权地位，甚至成为当时世界的霸主。