春秋时期，齐桓公赌气把宠妃蔡姬送回娘家反省。没几天，蔡姬居然改嫁，自己成了前夫。齐桓公一气之下，灭了蔡姬母国。

春秋战国时期，第一霸主齐桓公，可谓是风光无限。泱泱大国，也是惹得无数小国争相献媚，比如邻国‘蔡国’。

鲁僖公三年，蔡国可谓是夹缝中求生，小国国力衰弱，周边又紧挨着大国，蔡穆侯生怕哪天自己就保不住家业了。于是想到了与强国齐国联姻，把自己的妹妹蔡姬献给齐桓公做姬妾。

十几岁的蔡姬年轻貌美，性格活泼，来到齐桓公身边以后，撒娇卖萌，齐桓公觉得自己都年轻了，对她甚是宠爱。久而久之，蔡姬更加肆无忌惮。

一天，蔡姬无所事事，见天气晴好，就邀齐桓公一起游船。船到湖心时，蔡姬玩性大发，伸手捧起湖水，就往齐桓公身上洒，因为动作幅度太大，船开始摇摆，齐桓公本就怕水，这一摇晃，他赶紧抓住船帮，心里多少有点不痛快。

蔡姬本就识水性，根本不惧怕，也没有在意齐桓公，还在玩水。齐桓公连声阻止她：“不要玩了，船会翻到湖里。”蔡姬见齐桓公两只手抓得死死的，知道他害怕，不但没有停止打闹，还站起来开始左摇右摆，船也晃得更厉害了。

齐桓公头晕眼花的，胸口难受得不行，他一把扯住蔡姬的衣裙，拉她坐下，生气的说：“不许再胡闹了，再不听明天就送你回去！”蔡姬还噘着嘴回道：“回哪儿去啊？跟你开个玩笑，还真生气了。”

明天就回蔡国，回你兄长那里去。”

蔡姬以为齐桓公只是说说而已，也没有放在心上。谁知，第二天一早，侍女就来通报，齐桓公让她收拾东西回娘家。蔡姬没想到齐桓公会小题大做，真赶她走，也赌气不肯认错，哭哭啼啼回了蔡国。

蔡穆侯见妹妹委屈的回来了，听妹妹说起就是因为小事，而把她送了回来。他也是一国之君，不想受此大辱，气急之下，昏了头，不但没有劝解妹妹，还张罗着把妹妹再嫁给楚国，想拉楚国做靠山。

楚国也是够胆量，敢抢齐桓公的女人，答应了蔡穆侯这门亲事。几天后，蔡姬就和楚王成亲了，而齐桓公还不知情。

等到齐桓公气消了以后，准备来蔡国接回蔡姬，却收到蔡姬转嫁楚王的消息，气不打一处来。本来还以为蔡姬回国后会反省自己，蔡穆侯也会劝妹妹收敛，没曾想，蔡穆侯这么大胆。

这奇耻大辱，让威风八面的齐桓公颜面扫地，怎能忍受？他召集其他小国，一起攻打蔡国。可想而知，小小蔡国岂是他们的对手，很快便败下阵来，蔡穆侯逃到楚国，还是被活捉了。

可是齐桓公仍然没有消气，他还要讨伐楚国。楚国既然敢给他抗衡，做蔡国的靠山，就说明没把他放在眼里，这口气也要一并出了。

正当齐楚两国屯兵备战，准备大干一场时。楚国就开始质疑齐国，凭什么来打他们？总得‘出师有名’吧！齐桓公也不能说是因为一个女人吧？

于是齐桓公就让“第一名嘴”管仲和楚国的大夫屈完理论。这样两国就开始了“口水战”:齐国说楚国不给西周上贡，周昭王巡你们楚国时淹死了，怎么解释？

这样一僵持，就是半年多，双方都未发动出兵，光打“嘴炮”。最后，两国各退一步，楚国以后听从齐国规定，该上贡就上贡；齐国也不追究过往的事情。然后签署盟约，齐国班师回朝。

这场战争就这样结束了，没有伤亡，没有硝烟。

齐桓公也因为各国诸侯替蔡穆侯求情，而原谅了自己曾经的大舅哥，放了他一条生路。

都说红颜祸水，其实蔡姬改嫁只是给齐桓公一个打仗的理由。称霸天下的他，又岂是一个为女子而冲动的莽夫？宏图霸业才是齐桓公真正的目标。