福康安是乾隆第一任皇后孝贤纯皇后的侄子，父亲傅恒是孝贤纯皇后的亲弟弟，所以福康安也算出身显贵，并且自幼就被寄养在皇宫之中，深的乾隆皇帝的喜爱。乾隆待他如同亲生儿子一般，甚至就连福康安的名字都是乾隆钦赐的。

福康安在13岁的时候就承袭了云骑尉，授三等侍卫，到了15岁就被擢升为二等侍卫，之后是一等侍卫。17岁的时候官拜户部右侍郎，26岁就做到了云贵总督的位置，成为名副其实的封疆大吏。30岁的时候，福康安被封为嘉勇侯，之后又转为户部尚书、吏部尚书。福康安一路高歌猛进，扶摇直上，一般人做到吏部的一把手怎么也得四五十岁的样子，而福康安却仅仅32岁。

虽然乾隆皇帝对福康安厚爱无比，但这些官职也与福康安自身的努力是分不开的，金川之战、四川剿匪、镇压起义军等，可以说清朝的疆土上到处都留下了福康安的影子。而到了乾隆六十年（1795年），福康安又因为镇压苗地的起义有功，被乾隆破格封为贝子，这也是到目前为止，整个清朝除了宗室之外，唯一一个活着被封为贝子的人。

但由于长途跋涉和连续作战，福康安还是病倒在了军中，于嘉庆元年（1796年）病逝，乾隆皇帝听说后，万分悲痛，不顾众人反对，追封福康安为嘉勇郡王，配享太庙。而大家都知道，清朝自平定三藩之乱后，就立下了异姓不得封王的祖训，现在福康安被封为嘉勇郡王，虽然是追封的，但毕竟是王爵，违背了祖训，由此也能看出乾隆对福康安的厚爱。

在乾隆三十四年（1769年），福康安的父亲傅恒死的时候，乾隆还曾经做过一首诗，其中就有一句“平生忠勇家声继，汝子吾儿定教培”，这“汝子吾儿”四字就很耐人寻味。况且福康安的两个哥哥都被封为驸马，以乾隆对福康安的宠爱，没有理由不封福康安也为驸马。但是傅恒为福康安请求迎娶公主的时候，却被乾隆微笑着拒绝了。这到底是什么原因？

再有就是福康安虽然一生征战无数，但是却有一个喜欢胡乱收刮官员财物的毛病，有时还在带兵打仗的时候欢歌载舞，这都是领兵的大忌，要是换成别的将领，乾隆估计早就处罚了，但对福康安却是丝毫没有责怪之意。这种种都说明乾隆跟福康安之间有着不同寻常的关系，后人更是作诗：“家人燕儿重椒房，龙种无端降下方；单阐几曾封贝子，千秋疑案福文襄。”诗中的福文襄就是指福康安，文襄是福康安的谥号。

对于福康安的身世，再比较乾隆这些一反常态的做法，如果说福康安仅仅是乾隆的侄子，不是乾隆的儿子，这真的让人无法理解。不过正史中没有记载，所以对于其身世也只能是仁者见仁，智者见智了。

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