一个人要想在这个纷杂的世界上过得舒坦些，最有用的事情，无非就是学习一些别人没有的技能来傍身。在中国古代封建社会中，社会阶层的等级划分，给无数普通百姓带来了一生的贫苦而难以翻身。

不过在这样令人窒息的社会环境中，却依旧有人能够通过自己的努力步步为营，从而在可怕的封建社会中，谋求一条舒适而体面的生存之道。

他生而不幸，幼年净身为奴

李莲英原名李进喜，出生于1848年11月12日，祖籍是山东齐河，老家在河北大城县臧屯乡李贾村，也就是清史所说的顺天府大城县。

李莲英的父亲是一个不学无术的无业游民，加上当时贫瘠而充满封建剥削的社会环境，生活过得十分艰苦。李莲英的家里一共有四个孩子，自己排行老二，因为叔叔一生无妻无子，李莲英就经常前往照顾叔叔，久而久之，被叔叔认作儿子。

叔父一生潦倒惨淡，很早就撒手人寰，为了生计，李莲英跟随父亲来到比较繁华的北京城。为了让一家人过得好一点，李莲英的父亲开始倒卖硝磺，还顺带做自己用来傍身的皮匠生意，很多街坊四邻便喜欢把李家人都称作“皮硝李”。

倒腾硝磺的生意非常不错，但硝磺是违禁品，不可以私自倒卖，因此，李莲英的父亲还差点儿。眼看着生计一天比一天差，尚且年幼的李莲英在熟人的推荐下，净身去王府做了太监，然而此时的他，只有七岁。

父亲何尝不懂做奴才的不易，可眼下吃饱穿暖都成了问题，做了奴才，起码可以跟着主子吃穿不愁。

凭借三大绝活，成为宫廷“红人儿”

也许是因为在王府的表现十分出色，一年过后，李莲英被送入宫中，成为了一名真正意义上的太监。入宫前几年，李莲英谨遵前辈教诲，“身为奴才，万事要多加一个小心，遇到任何事情，只管尽心竭力伺候主子，不该听的话不要听，不该做的事也不要做，走到哪里都要谨言慎行，千万不要让主子觉得自己是个麻烦。”

为了让自己安生的混个性命无忧，李莲英在自己的岗位上战战兢兢，并且和周围的宫女太监们，也十分和善。可问题是，要想在利欲熏心的宫廷中混个出人头地，仅仅是尽职尽责就太简单了，毕竟有数以万计的平民百姓，愿意恪尽职守来换取自己的终生富贵呢。

据相关资料显示，李莲英在年仅19岁的时候便受封为二总管，等到21岁慈禧身边的红人安德海，因为太过张狂而被砍杀之后，李莲英更是直接跻身为备受慈禧和光绪帝宠爱的大总管。

在李莲英的身上，有三大绝活是普通的奴才所难以取代的，而响彻古今、权倾朝野的慈禧太后，也正是因为这三个绝活，和贴身太监李莲英结下了深厚的情缘。所谓三大绝活，分别为手、口、眼，李莲英能够用三个简单的技能，为慈禧太后带来无比舒适的生活享受，加之李莲英为人谦和低调，在主子面前更是唯命是从，自然也就很容易深得慈禧欢心。

首先，李莲英的手，有着普通太监做不到、学不来的按摩技巧。初入宫中，李莲英凭借自己处处小心的性格，在众多太监中间逐渐掌权，手下有一帮小太监听从自己差遣。平时除非是伺候自己的主子，否则很多事情根本就不需要自己亲自动手。

同时，妃嫔娘娘们的衣服、发丝、皮肤都十分娇贵，李莲英要想不挨骂，自然不能用一双布满老茧、生满倒刺的糙手去给妃嫔们端茶倒水，因而在私下里，李莲英也十分注重自己的手部保养，以免皮肤粗糙剐蹭了娇生惯养的主子们的衣服。

偶然间，李莲英从自己的同行沈兰玉那里得知，后宫妃子们都十分注重自己的发型设计，因为在美妆条件相对低下的封建社会，妃嫔们只有通过独特的发髻、服饰、以及细致的皮肤保养，才能够赢来皇帝的宠爱。

为了提升自己的梳头技巧，李莲英悄悄地请了十多天的假期，前往乡间学习众多女子们梳头的技巧。并且，李莲英还曾花费重金，前往附近的花楼，请里面最会打扮自己的头牌女子教自己怎么梳头。

待回到宫中之后，李莲英再去给各位妃嫔们梳头，受到了一致的好评。尤其是对于性格刁钻的慈禧太后来说，李莲英更是满足了她梳头“紧致、不脱发、发丝柔顺”的各种苛刻要求。

慈禧太后喜欢让头发紧致而不容易松散，李莲英就在梳头时偷偷给梳子抹上发油，加上自己不断提升的盘发技巧，每次都能给慈禧打造出一整天都不会散落一根发丝的发型。

其次，慈禧太后不喜欢在梳完头后，因为掉落的发丝而伤心难过，李莲英就在袖口偷偷藏一块皮毛。皮毛和牛角梳摩擦容易起静电，从而把掉落的头发都吸在梳子上并且偷偷带走，慈禧太后看到李莲英梳头不会掉头发，还以为是他技术了得，便十分欢喜。

最后，为了讨好慈禧，李莲英还不断地做实验，自己研制各种既能让头发柔顺又非常芳香的洗发水，从而给慈禧太后带来了难以取代的护发享受。因为这些梳头发绝活，李莲英还得来了“小蓖李”的称号。

试想，一边能用娇嫩的双手为慈禧按摩全身而几乎不出差错，一边又能给慈禧梳出独特又舒适的发型，这样的奴才又有哪个主子会不喜欢呢。

第二大绝活为口，当然不是用嘴巴来干活儿，而是说李莲英的嘴巴非常会讨好主子。慈禧向来刁钻苛刻，对身边伺候自己的奴才们的要求也极为严格，但凡说错一个字，都有可能引得慈禧大发雷霆而直接斩首示众。

多年来，步步为营的李莲英早已摸透了慈禧的品行，基本的为人处事他都做得很好。但是要想让慈禧更加喜欢自己，则还需要再学学其他技能，比如在慈禧无聊时，陪她解解闷、讲个笑话之类的。

为了做好这件事，李莲英经常外出去各种茶楼、戏院、说书场所听各种段子、笑话，并且时不时记录下来。

等回到慈禧身边，看到慈禧无聊时，就把自己积攒下来的笑话讲给她听，有了李莲英为自己解闷儿，慈禧百无聊赖的宫廷生活也变得更加有趣，自然更加喜欢这个处处有两把刷子的老奴才。

此外，李莲英的第三个绝活，就是非常善于察言观色，说白了就是很有眼力见儿。宫中阿谀奉承之人不在少数，如果自己太过木讷，绝对过不了多久就会被排挤到最苦最累的地方当差。

好在李莲英从小生活穷苦，最不愁的就是“眼观六路、耳听八方”地去察言观色了。中国人喜欢逢年过节时吃饺子，并且在饺子里包个元宝硬币啥的预示好运。慈禧太后年年也喜欢搞这些，为了让慈禧开心，李莲英每年都吩咐下人把包了小元宝的饺子偷偷放在慈禧太后碗里。

可恰逢一年，意外之下，包了小元宝的饺子被偶然放进了其他人的碗中，李莲英看到情况不妙，很快称有事下去将饺子迅速调包。慈禧在饺子里如约而至地吃出代表好运的小元宝，乐得合不拢嘴，身边的人自然也过得舒坦些。

有了这些绝活，李莲英生生从一个不知名的穷小子变成了慈禧太后离不开的大红人，很多时候，慈禧不管是高兴还是烦躁，都会找李莲英前来聊聊天，舒缓一下心中或好或坏的情绪。

李莲英成为当时清宫内实权比皇帝还大的慈禧太后身边的红人，就如同让自己一下子“一人之下万人之上”，很多大臣妃子们犯了错，首先想到的求救者，就是最容易跟慈禧说得上话的大总管李莲英。

因而，在当年珍妃受到排挤、陷害，并且遭到投井自尽的惩罚后，珍妃第一个想到的人，就是深受慈禧宠爱的李莲英。看着关于清宫历史的各种文献，仿佛珍妃歇斯底里大喊李总管救命的情景也跃然眼前。

此外，大家都知道，由于政治意见的分歧，即便是已然继承帝位的光绪皇帝，也一度遭到了慈禧太后的控制和挟制。每当光绪皇帝感受到自己的处境不妙时，第一个想到可以为自己解围的也是李莲英。

当年，慈禧为戏曲家杨小楼赐写一个福字，却不小心将福字多写了一点儿。正当大家既不敢将错就错犯下欺君之罪，又不敢提示慈禧太后写了错字时，李莲英出面感叹道，老佛爷的福气总是比常人更多一点儿，从而巧妙化解了一场危机四伏的尴尬局面。

毫无疑问，清宫里之所以连光绪皇帝、珍妃这样地位尊贵的皇室人员，都屡屡向李莲英投以求助的眼神，自然是由于李莲英在“职场行事”过程中有两把刷子，否则又何以成为珍妃投井前，试图用以保命的救命稻草呢。