大家都知道在淮海战役第一阶段战事当中，国民党黄百韬第七兵团被重重包围在了碾庄地区。碾庄是距离徐州东部不到60多公里的一个重要防御据点，这也是国民党李弥第十三兵团原先的驻地。有人说，当黄百韬兵团在勉强渡过运河，到达碾庄地区的时候，虽然损失严重，但是如果能够马不停蹄地及时向徐州方向撤退，或许还能在趁着包围圈没有严丝合缝的时候冲到徐州。那么当时的情况是什么呢？黄百韬又为何在碾庄地区逗留了呢？

话说黄百韬兵团到达碾庄地区之后，虽然其下属的第63军在窑湾镇全军覆没，第25军、第64军和第100军略有损失，但是好歹撤退行动仍在进行。当时，黄百韬鉴于严峻的形势，就在到达碾庄之后召开了军事会议，研究下一步的动作。在这次会议上，多数军师长都建议趁着还没有被完全包围，赶紧继续撤退。

可是就在这个时候，第64军军长刘镇湘跳了出来，说碾庄地区有李弥兵团留下来的完备工事，不如就在这里打一场，看看情况再撤也不迟。刘镇湘是广东防城人，黄埔军校第五期毕业生，在抗日战争中曾有上佳表现，他为人狂妄自大，专断蛮横。刘镇湘在会议上这么一说，当即遭到多数人的反对。

刘镇湘如何建议在碾庄地区打一场呢？原来他比较迷信，黄百韬兵团到达碾庄地区之后，分配给刘镇湘第64军的阵地在一个叫做“土山”的地方，相传这个土山就是三国时期关羽投降曹操的地方。刘镇湘觉得这个地名不吉利，他不愿意去守土山，所以才在会议上大放厥词，说要留下来打一场。

可是正当大家争论不休的时候，传来了撤退的先头部队在曹八集被歼灭的消息。众人一听非常吃惊，此时想撤退怕是也来不及了。就在此时，黄百韬的机要秘书送来一份急电，原来是蒋介石从南京发来的，内容大意是：七兵团未过运河，便如此凌乱，恐继续西进，会陷于溃散。如有必要，可在碾庄略加修整，如能击退追军再走亦可。

此时，黄百韬脑子里乱麻麻的，他也认为如今的部队人心混乱，确实极需要整顿，再说通往徐州的曹八集已经遇到阻拦，要是再贸然向徐州撤退，在无险可守的地带很有可能被分割包围。碾庄一带留有李弥兵团修筑的工事，只要对这些还很坚固的工事略加修整，就能立即使用。于是，黄百韬最终下定决定，待在碾庄地区进行修整。

最终，结果非常严重，黄百韬兵团再也没有机会走出碾庄地区，苦苦坚守十几天之后，全军覆没。黄百韬本人则被击毙（一说是自杀身亡），年仅48岁，而此前声称留在碾庄打一场的刘镇湘被俘虏。后来，刘镇湘经过改造获得特赦，一直活到了1986年才病逝，享年有80岁。