众所周知，近代历史上有一场轰轰烈烈的农民起义，也是中国历史上规模最大的农民起义，那就是太平天国运动。从军事角度来看，太平军的作战能力是非常强的，可以说是战法诡谲多变，搏杀凶悍凌厉。他们发动的战事波及大半个中国，使清廷国力大伤。

那么这样一支强悍勇猛的军队是怎样训练出来的呢？

事实上，太平军为了提高作战能力，对士兵的军事体育训练是非常重视、极其严格的。他们的《行军总要》明确规定：所有太平军将士每天除了学习天书之外，其他时间都要用来“磨洗刀矛，操练武艺，以备临阵杀妖，不得偷安……”

当时他们的训练主要包括四大项目：武术、跑步爬山、骑马射箭、阵法等。其中的跑步爬山尤为令人触目惊心，简直可是说一种极为残忍、摧残身心的训练法！

一、武术训练

太平军非常重视武术训练，几乎人人都精练刀、枪、剑、藤牌等武器。

事实上早在金田起义前就组织“拜上帝会”的会众，在一些地方设立“大馆”，宣讲革命道理和打拳习武。金田起义后更是要求15岁以上就要各有器械随时准备战斗，儿童也每天跟着大人舞刀弄棒。在实践中学习武术。

许多著名将领都膂力过人，精通武艺。如东王杨秀清、西王肖朝贵、丞相曾天养、英王陈玉成、侍王李世贤等人都以武艺高强而著称。

特别是英王陈玉成自幼习武，14岁参加太平军，因其晓勇善战长于指挥而屡建战功；又以“杀回马枪”驰名，在战场上常化被动为主动，克敌制胜。

他们在武术训练中十分重视对练、对打。为了抵御刀、矛等武器，他们广用藤牌，就连清军也感到藤牌的厉害，说：“贼称劲悍者惟藤牌手。”

太平军把武术训练同实践结合，苦练杀敌本领，因而屡败清军。敌人也不得不承认太平军个个不怕死，人人有武技。

二、跑步爬山等速度和耐力训练

太平军战斗力之强，行动之迅速，行军之巧妙，是与平常进行严格的速度与耐力训练分不开的。

如杨秀清练兵时，要大家跟着马跑，谁能跑在马前头，就算是好兵。

练脚的办法很多，其中之一是负重赤脚跑，如脚上起了水泡就用刀割开，第二天仍然迫令伤者继续跑，就算你跑到伤口血淋淋的也根本不管你。等到伤口愈合，又起水泡了，再割破再让跑……就这么三五次下去，脚上的皮越操越厚实，也不那么容易起泡流血就算大功告成了！

有的士兵体质差点，脚都跑烂了，伤口始终无法愈合，轻则发炎肿胀，重则感染流脓，最后竟不得不被迫从脚踝处截肢！

当然，大部分士兵还是练出了一双跑不死的“铁脚板”。这时候的太平军战士光着脚比穿着草鞋跑起来还快，一个个风驰电掣，有个夸张的说法是，在有些地方跑起来连马队都追不上。

登山训练也有讲究。在高山顶上做好标记，把金银财宝挂在上面，让士兵们从山脚下往山上跑，争夺锦标钱财。如果有谁能一路跑到标记处没有大口喘气，就能最到最丰厚的奖品。

正由于太平军平时进行严格训练，打仗时才能表现出非常地勇猛善战，把清军打得狼狈逃窜，把用新式枪炮装备的外国干涉者打得“不敢见仗”。

三、阵法训练

这是一种在各种训练的基础上的大型集训，正如大型团体操样，不但复杂，而且要求单人动作极其熟练，才能成功。何况那时是直接为战争服务，阵法是一种基本的战术手段，因此更不能有丝毫的差错。

根据清廷官员张德坚所举的太平军阵法，有“牵线”、“螃蟹”、“百鸟”、“伏地”等，此外还有“设伏诱敌”、“以舍为取”、“将进反退”等多种阵法。

其中尤以伏地阵更加巧妙，连张德坚也不得不赞叹它的威力。据说，每当太平军被清兵逼到山穷水尽之地时，只要伏地阵的旗号一打出来，全军将士就会都伏在地上，不发出任何一点声音。这种搞法经常让清军以为太平军人间蒸发，弄得他们晕头转向。

过了一会儿，等到清军有所松懈时，太平军突然把旗号立起来，顿时千军万马如狂风怒潮，吼声震天，吓得清军魂飞魄丧！

这种灵活、熟练、神速莫测的战术，如没有经过平时严格训练和具有良好身体素质是决不能掌握的。

四、骑马、射箭训练

太平军对骑射训练也非常重视，将其作为选拔人才的主要项目之一。每年四月初一是太平天国的武举乡试，其中一项考核内容就是先射马上箭5枝，再射步下箭3枝。四月十五就是武举会试，除射马上箭、步下箭和单刀格斗之外，还要比试“马上炮”三声。