小早川隆景是“毛利两川”之一，可以说是毛利家的顶梁柱之一。秀吉中国大返还的时候，吉川元春和毛利父子都主张追击，小早川却竭力阻止，秀吉征九州、收复四国，小早川也是支持的，秀吉建立五大老制度的时候，若小早川没事，毛利家就占了2席。这样看来，秀吉对小早川似乎很重视，但奇怪的是，小早川的石高却是五大老中最少的，连五大老之外的上杉景胜和伊达政宗都不如，这又是怎么回事呢？

小早川隆景和丰臣秀吉的关系是比较特别的，要完整地理解两人的关系并不容易，基本上我们有两个重要的时间节点，1个是本能寺事发之后秀吉中国大返还，1个是秀吉征九州、收复四国以及进攻朝鲜后建立五大老制度。

本能寺事变后，秀吉偶然成为最先得知消息的大名，在此之前，他奉信长的命准备讨伐毛利家的一切工作。得知消息后，秀吉打算为信长报仇，但是毛利家缠住难以脱身，只好和小早川隆景合作。

小早川是一位“智将”，智将的一大特点就是——大局观好，不轻易上头，不无脑越塔。他很明白，中国大返还时放任甚至帮助羽柴军回返，是毛利家的最优选择。首先，秀吉谋略国人，仓促退兵他不可能没有做好准备对付毛利家可能的追击；再者战国时代换个主公是在正常不过的事情，秀吉当时不过是信长的家臣，威胁并不大，何必拦着他；最后大可以和秀吉做交易，就算秀吉失败了也于毛利家无损。事实证明，小早川隆景的选择很明智。至于秀吉征九州、收复四国以及进攻朝鲜后建立五大老制度，小早川隆景成为五大老之一。秀吉所建立的五大老制度实际上也是形势所迫。丰臣政权只是在形式上达到了统一日本，秀吉弥留之际，因为家康虎视眈眈，丰臣政权已经岌岌可危了。

根据统计，五大老中，利家获封100万石，秀家60万石，毛利辉元120万石，隆景40万石，景胜也是120万石，但是家康却有250万石，秀吉也不过230万石。所以，秀吉死后，家康一家独大，五大老其他四位就是拿来牵制家康的。

这里有一个问题，尽管秀吉和小早川面对家康的时候是站在统一战线上的，但是作为战略伙伴，秀吉给小早川的石高实在是少的惊人，这又是怎么回事呢？实际上，秀吉对小早川并非完全信任，两人之间更多的是利益纠葛和相互利用。

小早川有一定的统治能力和人格魅力，秀吉欣赏他，但同时不得不防着他，这就是为什么秀吉给予他那么点石高的原因。不仅如此，秀吉还强行将自己的外甥、日后关原战场上大放异彩的秀秋过继给隆景，摆明了是要让秀秋继承小早川家。我们知道“毛利两川”的格局就是隆景他爹用这种“强行过继儿子、继承他人家产”的方式建立的。

总而言之，秀吉和小早川之间的关系根本就是以利益为基础的。秀吉一直在防范家康，但也一直在防范小早川。

小早川隆景属于毛利家，为何几次支持丰臣秀吉？2人关系如何？