宋朝作为中国历史上和多个少数民族政权共存的王朝，具有其特殊性，宋朝的繁华毋庸置疑，但面对西夏、辽、吐蕃诸部等外族的威胁，古人从未熄灭对少数民族的对抗之心。

提起宋朝将领，除了人尽皆知的岳飞、就是杨家将了，作为保家卫国的英雄符号，杨家将的故事多次被搬上银幕。

戏剧、电影、评书等艺术形式使得这满门忠烈的故事多了几分传奇色彩，那么，你了解真正的杨家将吗？

北宋江山的万里长城

相信每一个中国人都知道杨家将和杨门女将的故事，若说哪一幕最让人无法忘怀，莫过于杨家七子齐赴战场，却只有老七活着回来，其余六人均血染沙场。而在这种悲痛之下，佘太君强忍痛苦，披甲挂帅，带领寡媳家丁奔赴战场，为国尽忠。

以上是我们所熟悉的情节。

其实，这只是明代作家熊大木所创作的故事。

作为一部英雄传奇系列故事，《杨家将》讲述了杨家四代人戍守北疆、精忠报国的故事。

它和《薛家将》和《呼家将》构成了我国通俗小说史上著名的“三大家将小说”，后两本的人物也是我们所熟悉的，就是薛仁贵、樊梨花和呼延赞。

杨家的大家长，是老令公杨继业，他曾带领八千火山军挂帅清扫北方边境，一把九环金锋定宋宝刀横扫雁门，威震北国，军中习惯称呼他“金刀令公杨无敌”。

每次在临阵之前，杨继业以红令字旗为号，曾率领兵众直攻辽国都城，逼迫辽主耶律尚投降，从此宋辽两国暂停兵戈，南北分疆而治。

杨继业也因此大功而被授予火山王的爵位，成为开国九王之一。

杨继业的妻子是佘太君佘赛花，也是杨家另一位大家长。她出生在后唐的一个爱国名将家里，深受父兄影响，性格机敏，文武双全和杨继业从小一起长大，共同的战事经历和志向，使他们在感情上打下了坚实的基础。

与杨继业成婚后，她并没有居于内室，而是在府内组织男女仆人习武，造就了一支不输于军队的杨家兵。

西夏进犯，杨家儿郎战死沙场，百岁的佘太君毅然上朝请缨，率领杨门女将出征，一举击败西夏大军，守护了北宋王朝的安宁。

杨家儿孙各个骁勇善战，随父征战，立下汗马功劳，他们的妻子也各个勇敢果毅，有“七郎八虎”、“十二寡妇守一城”的传说。

杨家将的传说故事，凝聚了中国人千百年来对抗外族侵扰的不屈斗志，这种前仆后继、保家卫国的精神跨越千百年，也让人潸然泪下。

那么，这种忠义之士只是纸上人吗？

北宋王朝的脊梁——杨家军

实际上，杨家将的原型是宋朝赫赫有名的杨家军，老令公就是北宋初期的名将杨业。

杨业自幼追随北汉世祖刘崇，原名重贵，后被赐姓名为“刘继业”，任刘崇的保卫指挥官，以骁勇善战而出名，多次升迁后至建雄军节度使，由于他次次打仗都能取胜，被国人称作“杨无敌”。

宋太宗征讨北汉后，北汉不敌投降，宋太宗敬重杨业的声名，令北汉君主刘继元劝降杨业，杨业受降后恢复原来的姓氏，并改名为“业”。

980年，辽国发兵十万攻打雁门，杨业率军出发，绕到雁门关以北，与大将潘美前后夹击，偷袭辽军，大败辽兵，铸就了雁门关大捷，自此，杨业威震北方，成为北宋的戍边名将。

杨业的七个孩子虽在朝廷任官，但与《杨家将》的故事不同，真正继承杨业衣钵的只有从小跟随父亲四处征战的长子杨延朗，杨业战死后，他为纪念父亲，改名杨延昭，接过重担，继续到边关浴血奋战，将辽兵打得节节败退，被宋真宗称赞“治兵护塞有父风”。

他的帅才十分优秀，而辽国人认为北斗七星中第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，所以辽国人认为杨延昭是六郎星宿下凡，故称呼他为“杨六郎”。

杨延昭病逝后，其子杨文广成为杨家的领头人物，先后跟随狄青平定叛乱，后又领军出战西夏，献策破辽。

杨家就这样一代一代地成为北宋的守护神，而他们的忠勇之风也让“重文轻武”的宋朝在乱世中享有片刻的安宁。

湮灭的杨家忠魂

可惜好景不长，杨家并没有和北宋王朝同进退，而是率先没落了。

986年，宋太宗北伐辽国，决定收复燕云十六州，杨业、潘美作为随军副将出征。

然而这一战打得艰难，东路军的失败、糜烂的战局、混乱的指挥使得杨业和手下的杨家军被团团包围。

即使杨业率军拼死突围，但面对人多势众的辽军，杨业最终因身负重伤被俘，他的二儿子杨延玉也死于战中。

杨业被困后叹息：“陛下待我很丰厚，我期望征讨敌人保卫边境来报效他，反而被奸臣所胁迫，导致军队被打败，有什么脸面活着呢!”于是绝食三天而死。

杨业死后，杨延朗继续为国征战，于57岁病逝，其子杨文广虽然也有极高的军事天赋，但当时宋朝以和为贵，同西夏、辽均有休战之约，他虽有心报国，可是一直没有机会，所以功勋未能超过杨业和杨延昭。

宋辽出现矛盾时，杨文广也献上计策，但于战前病逝，杨家的宏图大业最终还是没有完成。

杨文广去世后，辉煌一时的杨家军彻底退出了历史舞台，杨家的儿孙也泯然众人，不再与官场、军队有所瓜葛。

北宋灭亡之时，杨家已经不复存在，杨家军的堙灭，似乎也预示了繁华一时的北宋最后的结局。

而故事中巾帼不让须眉的杨门女将，则是真正的纸上人，没在历史上出现过，这种代代相传的抗争形象，只是中国古人的理想愿望的寄托。