朱元璋的儿子中，性格和做派最像朱元璋的无疑就是朱棣。一般来说，皇帝都喜欢把和自己的性格做派相似的儿子立为继承人，他会觉得立这样的儿子为继承人，能够更好地治理江山，保持江山的稳定。

比如刘邦就想把刘如意立为继承人，因为刘邦觉得刘如意性格和做派与他很相投。晋武帝也因为孙子司马遹与他很相似，因此哪怕儿子司马衷是个憨子，也要传位给儿子，目的是传到孙子那里去。包括朱棣自己，他一度也想立老二朱高煦为继承人，因为朱高煦的性格脾气各方面都和朱棣很相似。

所以从这个角度来说，朱元璋其实最应该立的继承人就是朱棣。因为在朱元璋的儿子中，朱棣最像他。然而，朱元璋最终并没有选择朱棣。这是什么原因呢？

要回答这个问题，我们先得搞清楚，皇帝传位的时候，最关心的是什么问题？

毫无疑问，皇帝最关心的是确保江山稳定的问题。

古代皇帝传位的时候，为什么有一个嫡长子制的规矩？就是要通过这个规矩，确保皇权的稳定。为什么这个规矩能够确保皇权稳定呢？因为这个规矩讲的是“先来后到”，讲的是“排队意识”。嫡长子是排了两个第一的。就母妃们来说，母亲是皇帝的嫡妻，自然是排在第一的。就兄弟们的排位来说，嫡长子又是排在第一个。总之，母亲是第一，儿子是第一，所以嫡长子理所当然就是第一。

有了这条规矩，皇帝在选择接班人的时候，就好办了。规矩定在那里，大家照着规矩来就是了。如果没有规矩，没有引入竞争，大家必然要竞争。毕竟皇帝的权力实在太大了，他的享受实在太多了，谁都想当皇帝。

清朝早期的时候，一直没有一个明确的传位的规矩，努尔哈赤没有确定接班人就去世了，努尔哈赤去世因此引起了四大贝勒之间的争斗。皇太极也是没有确定接班人就去世了，因此皇太极去世后，皇太极的儿子和皇太极的弟弟之间又发生了争斗。顺治皇帝选的接班人康熙，也只是因为康熙得过天花，不会夭折，而不是什么规矩。

康熙上台以后，就想像汉人一样搞一个规矩，这个规矩就是嫡长子制。所以他把皇二子胤礽立为太子。但是虽然定了这个规矩，但是他对这个规矩的解释，没有让儿子们看明白。嫡长子制究竟是立嫡子还是立长子呢？所以皇长子胤禵和嫡次子胤礽之间就发生了争斗。这种惨烈的争斗，也使得康熙不但圈禁了皇长子，而且还夺了皇二子的太子之位。在这种情况下，康熙的儿子们才会觉得自己也有希望，也开始争夺，因此才出现九子夺嫡的现象。

总之，只要传位的时候没有一条规矩，必然会出现大问题，引起皇室的震动，影响皇权的稳定

朱元璋当了皇帝以后，他就明确地确立了嫡长子制。朱元璋的嫡长子制是没有任何疑问的，朱标既是嫡子又是长子，所以没有人和他竞争。

但问题是，朱标提早又死了，由于朱标提早死了，所以朱元璋就遇到了重新选择继承人的问题。因此才会出现咱们猜测的应该是在朱棣还是朱允炆中间选择的问题。

但实际上，这个选择题是我们做的选择题，朱元璋从来没有做过这样的选择题。朱元璋一直是坚持嫡长子制的，朱标虽然已经死了，嫡长子没了，但是朱标毕竟曾经当过太子，是东宫，东宫也相当于一个君。如果他死了，那自然应该立他的嫡长子为太子，也就是毫无悬念地立皇长孙朱允炆为太子。

可以说，朱元璋是从来没有考虑过朱棣的。因为按照排位，朱棣是老四，怎么排也排不到他身上。

咱们再来说说，古代皇帝喜欢选择最像自己的皇子当继承人这个问题。其实这是一个伪命题，根本就不存在。

刘邦虽然说过他想废掉嫡子刘盈，立刘如意为太子。并不是因为刘如意很像他。这个话只不过是他的借口而已，而是刘邦对吕后专权的不满。是对自己死后，吕后有可能夺取汉家江山的一种担忧。是在他死后，他宠爱的戚夫人生命安全得不到保障的一种担忧。出于这样的担忧，所以他才想废掉软弱没主见的刘盈立刘如意为太子。但是不管怎么说，刘邦最后还是理智战胜了情感。他知道嫡长子制这个规矩是不能够轻易破坏的，一旦破坏，必然会出现大问题。所以他才让皇位保持不变，没有再换太子。

晋武帝之所以在儿子司马衷是个智障的情况下，依然要传位给他，也是因为他不想破坏嫡长子制这条规矩。再加上他的嫡长孙又比较聪明，所以他觉得后世还是有希望的。

包括朱棣自己也是一样。朱棣虽然一度想传位给老二朱高煦。但是他最后还是没有改变，还是传给了朱高炽。尽管他很不喜欢朱高炽，但还是做出了这样的选择。这就是不想破坏规矩的表现。

所以，为了确保皇权的稳定，所有皇帝考虑继承人问题的时候，首先考虑的并不是继承人是否能干，是否与自己很像，而是合不合规矩，能不能保持江山稳定。这也就能充分说明，朱元璋不传位给朱棣是很正常的。

（参考资料：《明史》《史记》《晋书》等）