1875年，左宗棠受任钦差大臣之职，负责收复新疆的大计。面对情况复杂的新疆，左宗棠打出了大军归复旧疆、是吊伐之师，与寻常讨贼不同的口号。

取回旧地是天经地义的事情，但是后人也非常疑惑，新疆之地为何接连反叛？

1644年，清军入关清朝由此建立，满人原本只是关外之部族，自身基本没有文化底蕴。清朝于是仿照了明朝的行政制度。在内地设置了18行省，也就是我们常称的“内地十八行省。”

行省制度是古代最为完善的行政制度，清人也是依靠着这制度得以统治神州亿万人民，而鲜少有叛乱的发生。

但是令人疑惑的是，清朝将内地行省管的很好，但是新疆这等边关之地确接连发生了反叛，排除清末之时，在1759年乾隆在位之时，新疆就发生了准噶尔叛乱，好在当时国家的实力处于的巅峰、平定了这场叛乱。但是，令人想不到的是在此番兵戎之后仅仅过了百年的功夫，新疆之地确再次反叛。

新疆之地易反其实是和清朝的统治制度有关，新疆距离内地太远，管理太过困难。于是，清朝在最开始就没有在新疆设立行省，而是依靠当地的豪强要人进行自治，这样的管理手段才是真正导致新疆易叛的根源。

乾隆在平定西北之后，也察觉到依靠当地豪强进行管理并不可取，于是乾隆设下了伊犁将军这一职，此职官居正一品，直接执掌新疆最高的军政权力，其职权为统辖外夷部落，操阅营伍，广辟屯田，可谓是一手军队一手政权。说是将军其实就相当于是诸侯了。

伊犁将军的设立确实加强了清政府对新疆的管辖能力，但是从根本上看却依旧留下了叛乱的可能，伊犁将军权势太过于大，再加上西北之地天高皇帝远，伊犁将军若是起了不臣之心，朝廷可谓是鞭长莫及。在左宗棠看来，改变新疆之地的统治制度远比平定叛乱要来的重要。

其实，对于新疆的反叛，林则徐早就有所预料，他曾断言新疆之地将来必定出事，但是林则徐早已垂垂老矣，他自叹曰：

“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。”

1849年，林则徐途径湖南，点名要见左宗棠，并与左宗棠秉烛夜谈。林则徐对当时的国家环境深深担忧，他觉得列强蚕食中国之心未绝，将来东南、新疆之地或将发生变数。

新疆之地民风彪悍，外更有实力强大的俄国撑腰，林则徐认为只有坚毅果敢的左宗棠能担收复重任。

晚年时期的林则徐送给左宗棠一宗密卷，这宗密卷，赫然是林则徐多年来对新疆之研究心得及地图。林则徐对左宗棠道：“以吾数年心血，献给足下，或将来治疆可用。”

在这番寄托之下，左宗棠更是将稳固新疆当作自己的使命。1864年，新疆之地复乱，沙俄更是趁机出兵吞并伊犁。等待多年的左宗棠主动请缨要接此重任，但是当时朝廷内部对此事纷争很大。

海防代表李鸿章就认为，新疆边陲之地纵使失去，与国家而言却无什么影响，就算将其收回朝廷还要安排人力财力进行安抚，反而加大了负担。

李鸿章当时可谓是权势滔天，他提出反对朝廷基本上也是不会对西征提供什么实际的东西，但是左宗棠依然坚持自己心中所想，朝廷没钱那就他自己凑。

整整过了12年，凑够银两的西征大军才开拔，在这十二年岁月之中，左宗棠早已设想好了收复新疆的每一步。

1877年，左宗棠凭借林则徐送给他的资料，以及他自己多年来对新疆的研究，最终成功收复新疆。可以说，在收复新疆这件事上，林则徐与左宗棠的功绩不相上下。

收复新疆全境之后，左宗棠第一件就是奏报朝廷，提出了新疆的一大弊端，左宗棠言：“设行省，改郡县，乃是新疆久安长治之策，可为朝廷永解西顾之忧愁。”左宗棠认为，新疆频繁失控，与管理方式有很多原因，应当将新疆设置为省，而非郡县。

面对左宗棠的上书，朝廷却感到了为难。

原因无他，实乃新疆建省的难度非常巨大。首先，新疆之地路途遥远，管理成本非常巨大，而且新疆地区极大，地广人稀，设置官员开销巨大。

其次，新疆刚刚反叛过后，民众很可能不服管教，推行行省的难度非常巨大。

面对朝廷的迟疑，左宗棠依然坚持自己的所想很快第二次上书给朝廷，甚至左宗棠还提出了具体的措施：将伊犁将军的权力进行分解，不让他再执掌军政大权，同时增设总督和巡抚，使权力能够达到平衡。

左宗棠毕竟收复故地，其功劳滔天，他连续几次上书坚持，但是朝廷依旧没有下定决心，将左宗棠的上书留中待议。

左宗棠深知朝廷这样难以决断，除了行省制度推行的成本巨大，还有伊犁将军李云麟等人的反对。左宗棠的提议让伊犁将军的权力大大的削减了，李云麟自然不能答应，再加上他属于八旗军一员，在朝廷之上也颇有影响力。

不过今时非往日，左宗棠收复新疆之后，手下的军队早已控制了新疆全境。

见朝廷没有同意，左宗棠一面上书一面自己开始推行了建省工作，这便是将在外面外君命有所不受。最后，在左宗棠的第五次上书之后，朝廷终于同意了他的设想，在新疆设立新省，此事推行虽难，但是对国家来说却是受益百年。

若是没有依靠此番的新疆改革。到清末之际新疆之地也难保不落入沙俄之手，说是此举造福百年真是一点也不为过。而行省的推行更是离不开左宗棠这位重臣，清朝晚期虽然昏庸。但是却不缺社稷重臣，左宗棠便是这样一个人。

相比较于李鸿章的官场智慧，性情耿直的左宗棠是远远不如，慈禧生日之际左宗棠更是闹过空手祝寿的笑话。但是与国来说，这样一个不懂弯腰的直臣却是社稷之福。