在古代，“男尊女卑”思想严重，那时候的女子不足以被称为千金，因“金”在古人眼中拥有贵重之意，所以代表贵气的千金称号，在最早的时候自然是分配给出类拔萃的男子。那么，千金后来为何又变成了女子的称呼？

有两个版本，其一，在元代的元杂剧《薛仁贵荣归故里》中有一句台词：“小姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”此后，明、清话本小说也沿用对女子的这种美称，渐渐把大户人家的女儿，称为千金。

其二，据《吴越春秋·王僚使公子光传》记载，春秋时期的大将伍子胥一族被斩，他幸运逃脱。逃入吴国的地界时，他在溧水边精疲力尽，饥饿难忍，于是向河边浆纱的女子讨饭。浣纱女看他可怜，就把浆纱米汤、剩饭赠予他食用，并为他指路。

由于古代思想保守，浣纱女未婚，却陌生男子近距离接触，认为自己有失礼仪，便纵身跳入河中。伍子胥百感交集，咬破手指在石头上为浣纱女写下铭文，其中有“十年之后，千金报德”。

话说回来，在“千金”被作为大户人家女子的美称以前，中国第一个被称为“千金”的男子是谁呢？他是南北时期著名的天才少年——谢朏（fei）。

谢朏是著名文学家谢庄的儿子，东晋名士谢安的族孙，他自幼天资聪颖，文采斐然，十岁就下笔成章，每每挥笔写作，总能以很快速度，写出奇文佳作，是个名副其实的小神童。

名士王景文曾对小神童赞不绝口，谢庄听后也不谦虚，摸着儿子的背欣慰说道：“真吾家千金。”这便是千金最早的由来。

谢朏曾跟着父亲伴圣驾出游，有机会在孝武帝刘骏面前展现文采，让孝武帝大为赞赏。这个出身名门的小神童前途无量，且他参军后做过太子舍人、中书郎、长史等职，积累了丰富的经验，获得了诸多赞誉。

在出任临川内史时，有人诬陷他贪污受贿，袁粲很信任他，就把举报信压下了。袁粲是很有气节的忠臣，刘宋王朝灭亡时，他和儿子对敌人宁死不屈，以身殉难。

这件事对谢朏的影响很大，所以他面对篡位的齐高帝萧道成，拒绝入朝为官，抛去功名，宁可在家睡大觉。

萧道成死后，齐武帝再次起用谢朏，他便以游戏官场的心态，担任了通直散骑常侍、侍中、国子博士等职，期间远离权术斗争，整天就爱喝酒，以表达他对南齐篡位所得来天下的不满。然而，篡位的戏码仍在南齐时期上演，之后齐明帝篡位上台，使得谢朏再次拒绝入朝为官。

齐明帝死后，他的次子萧宝卷登上了皇位，他十分昏庸，但为了给自己贴金，就想任用谢朏这样的能干贤臣，在永元二年下诏，让他入朝做大官，谢朏自然不予理会。

萧宝卷被拒绝后感觉脸挂不住，第二年又下诏封他做更大的官，并派人去绑也要把他帮给绑来，但这时候雍州刺史萧衍来捣乱，起兵襄阳，迅速攻破建康城，萧宝卷被杀。

萧宝卷被杀后，他的弟弟萧宝融登上了皇位，当时才十四五岁，所以是个傀儡皇帝。不过他倒还有点想法，想把王权握到自己手上，希望谢朏能辅佐自己。但谢朏看不上这个小孩，再次拒绝朝廷飞来的封观诏书。

而两年后，萧宝融被杀，南齐灭亡，萧衍夺取了王权，他称帝后，同样盯上了谢朏这个顶级人才，接二连三地给他封各种官职，但谢朏都一一拒绝了。

有一次他在圣恩难拒下，亲自感谢萧衍。萧衍趁机给他封官，谢朏只能答应入朝为官，萧衍好不容易请到这位能臣，一直把他供得很好，不断给他各种加官进爵，特殊福利待遇，直到他66岁去世。

总结下来，谢朏历经了三个朝代，六次拒绝入朝为官，一生无意于官场。他本是贤明之士，虽然有一身才智，却生于乱世，自然不愿与乌七八糟的官场同流合污。不过萧衍最终打动了他，他在梁朝为官期间，贤德勤政，是一位难得的能臣，无愧于‘千金’之美名。