在这里，首先要明确一点西北军的定义：西北军是指冯玉祥在第二次直奉大战中兵变，囚禁曹锟以后而从北洋军阀中分化出来的部队，因之后不久冯玉祥被任命为西北边防督办，所以他的部队也被叫做西北军。

但是实际上冯玉祥给自己部队取的名字是国民军，在冯玉祥发动兵变时，胡景翼和孙岳两个人也都参与了，因此三个人的部队分别叫做国民一军、国民二军和国民三军。国民二军和国民三军在很长时间里只是和国民一军是盟友或者友好关系，所以并不能算西北军。

直到胡景翼和孙岳死后，国民二军又在河南溃败，国民二军和三军部分部队投奔了冯玉祥，成为西北军的一部分，在这之前，西北军是特指国民一军。

下面我们就来看一下不同时期西北军的地盘和军队大概有多少：

一、第二次直奉大战之后郭松龄起兵反奉时。

冯玉祥发动兵变以后，一度和国民二军、国民三军一起控制了北京、天津和直隶大部，并收编了部分溃败的直军，冯玉祥所部扩充到了8万人。但是随即奉军大举入关，并且毫不客气地开始抢地盘，实力不如奉军的冯玉祥只能选择退让。

最后经段祺瑞调解，加上吴佩孚此时在河南重整旧部，张作霖担心他东山再起，因此最后和冯玉祥达成协议，双方以平汉路为界，以东归奉系，以西则归国民军。

根据这个协议，国民军让出了除北京之外的直隶全省，国民二军占据了河南，国民三军入陕，而国民一军先后夺取了察哈尔、绥远两省，之后又派刘郁芬入甘。奉系则夺取了直隶、山东、江苏、安徽四省。

后来在郭松龄兵变时，国民一军和国民三军又趁机夺取了直隶地盘。

所以，国民一军鼎盛时，控制的地盘有北京和察哈尔、绥远、甘肃、直隶四省，总兵力大约15万人。

二、吴张联合反冯到西北军兵败南口

张作霖击败郭松龄以后，此时恰逢吴佩孚借反奉机会东山再起，率湖北等地直系军队进入河南。张作霖私下与吴佩孚联系，两人决定联手消灭冯玉祥。于是吴佩孚先击败了河南的国民二军，再和张作霖、阎锡山联合进攻直隶的国民一、三两军。

国民一、三两军在南口、多伦、大同等地和直奉晋联军展开激战，最终兵败。国民军残部退向绥远西部和甘肃，总兵力只剩4、5万人。

三、五原誓师到北伐战争结束

国民军兵败以后，冯玉祥在五原誓师，宣布加入北伐军。战败逃散的国民军部队也纷纷来归，冯玉祥率部先攻入陕西，击败了刘镇华，解了西安之围，然后和武汉国民政府一起收复了河南，之后又和蒋介石联合夺取了山东。

之后冯玉祥虽然一度攻入河北，但是蒋介石决定把河北交给阎锡山和李宗仁，于是冯玉祥部撤出河北，到北伐战争结束时，西北军控制了甘肃、陕西、河南、山东四省。

在此期间，孙岳去世，国民二军大部也投奔了冯玉祥，加上在此期间陆续收编了刘镇华等军阀武装，冯玉祥所部扩张到了32万人。

四、新军阀混战到中原大战失败冯玉祥下野

北伐战争结束以后，蒋冯阎桂四大势力为了争权夺利，迅速展开了新的军阀混战。冯玉祥在和蒋介石的第一次交战时，因为韩复渠、石友三的叛变而兵败，失去了河南和山东两省，最后退守陕西、甘肃。

之后冯玉祥又和阎锡山等联合反蒋，史称中原大战。此次大战时冯玉祥将甘肃、陕西的西北军主力全部调来参战，加上最后兵败时杨虎城偷袭夺取了潼关，西北军已经无力返回根据地，残部跟着晋军撤到山西，冯玉祥下野。

此时撤到山西的西北军残部有宋哲元等冯玉祥嫡系部队2万余人，国民二军出身的庞炳勋部1万多人，都被张学良收编。其中宋哲元部被收编成了29军，而庞炳勋则自成一家，西北军就此彻底瓦解。