嘉靖皇帝是历史上有名的道教皇帝，他这一生崇尚黄老之道，修仙问道，服食丹药，给后世皇帝留下了一个巨大的烂摊子，这也是“隆万革新”的直接原因。

但是不为人知的，其实他早年也是英明神武，革除武宗一朝诸多弊端的好皇帝。

一、崭露头角意外继位

公元1507年，朱厚熜出生了，他的父亲是明宪宗的第四子。朱厚熜小时候就展现出非凡的才能，在家庭环境的熏陶下，他熟读儒家经典，能够背诵多部儒家经典；掌握各种礼仪典故，这就为其在后面“大礼议”之争中奠定了坚实的基础。

而到朱厚熜12岁时，父亲去世，谥号“兴献王”，此时年幼的他继承皇位，成为新一任的兴王。在长史袁宗皋、以及他的奶兄弟陆炳的辅佐下朱厚熜接管下了王府，并在此时，形成了一定的班底。

1521年，明武宗朱厚照意外落水驾崩于“豹房”，由于明武宗没有子嗣，按照“兄终弟及”的原则，在当时的首辅大臣杨廷和以及太后的支持下，朱厚熜成为皇位继承人。

当年5月，朱厚熜以嗣皇帝的身份由大明门进入皇宫并于奉天殿继位，由此大明朝正式进入了长达45年的嘉靖皇帝时代。

二、革除弊病崇道乱政

嘉靖皇帝继位初期，就开始着手厘清武宗时期的各种弊政，在用人上，重新启用因谏言武宗而获罪的大臣，诛杀了贪官江彬、钱宁；在政治上，他勤于政务，重用贤臣，推行新政，同时抑制外戚、宦官的权利，政治清明；在经济上，他严革贪赃枉法，轻徭薄赋，使得“资本主义”开始萌芽。总得来说，这个阶段可以说得上是“天下翕然称治”了。

但是与此同时，到嘉靖中期，朱厚熜逐渐丧失进取之心，沉迷于道教的斋醮方术。随着大礼议的升级以及名臣杨廷和的下野，他的崇道活动也日渐增加，不仅希望通过斋醮来祈求延年益寿，甚至祈求抗击倭寇抵御鞑靼。

同时，朱厚熜仿效宋朝时宋徽宗故事，自号“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君”。这个时候，他对道士多加宠信，有时候部分官员的升迁甚至要靠给道士送礼才能顺利完成。

三、壬寅宫变

公元1542年，也即嘉靖壬寅年，宫女杨金英带领一群宫女趁着嘉靖皇帝熟睡，想要将其勒死，但由于慌乱中没有成功，后来这群宫女都被斩首，史称“壬寅宫变”。

“壬寅宫变”在当时被认为是一场谋杀皇帝的“弑君”行为，但是以现代眼光来看，这却是一场绝无仅有的宫女自救行为。

当时，嘉靖皇帝听信方士之言，炼制丹药，需要处女经血。为了大量炼制丹药，嘉靖皇帝四处搜罗13、14岁的少女，收集她们的经血，同时为了保证丹药的效力，强制这些年轻的少女们在经期只能喝点露水，吃点桑叶度日。

这群年轻的姑娘如果生活在现在时候，可能只是上初中的小姑娘，但是在当时，因为嘉靖帝的命令，她们只能艰难度日。同时还要忍受鞭打、饥饿、寒冷！

这种非人的虐待彻底激起了宫女们的反抗，以杨金英为首的宫女们趁着嘉靖帝熟睡时一起下手，企图将他勒死，不过由于紧张过度，两个死结越缠越紧，就是勒不死嘉靖帝。后来有个宫女见事不可为，跑到皇后宫中自首，皇后听闻此事，立刻赶到去救驾，这才保住了嘉靖帝的性命。

杨金英等宫女见事不可为，四散逃命。但是最终都被抓入狱，被施以极刑。当时根据太监们的上奏，嘉靖帝称她们是凶恶悖乱，好生悖逆天道，死有余辜。同时要求对这些宫女按照当时的法律凌迟处死，并株连亲族。

这群宫女悲惨的命运值得同情，与此同时，她们的名字也因为此事而被计入史册，她们分别是：杨金英、苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关秀梅、刘妙莲、陈菊花、王秀兰、杨金花、张金莲、徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲。

据史书记载宫女们被处死的那几天，整个京城地带都弥漫着大雾。嘉靖皇帝躲过了一劫，自认为这是上天对他这些年敬天礼教的庇护；但是当时的百姓都把这件事与在宫变中牺牲的少女们联系在一起，认为是她们的冤魂在哭泣。

四、宫变后的嘉靖

壬寅宫变后，嘉靖帝并没有吸取教训，反而在后面连续多次搜罗少女入宫，人数多达千人之巨，但是由于防范得利，类似的暗杀事件再也没有发生。

同时，在此后的二十多年里，嘉靖帝几乎再也不上朝，只是在精舍里清修，同时遥控几个内阁阁员如严嵩、徐阶等。而这些人，无一不是以“青词”（古代道教祷告的一种文体）写得好而得以上位。

当代的文人给他们这群靠青词上位的阁臣起了个外号-“青词宰相”。自古宰相就是辅佐帝王处理国事的最高官员，现在却变成了帮助嘉靖帝与上天沟通的帮助者，真是咄咄怪事。

不可否认的是，嘉靖皇帝是一位及其聪明的皇帝，他二十多年都没有上朝，躲在后面遥控指挥内阁处理国家大事，同时国家也没有发生什么大的问题。但是，古语有言“水能载舟亦能覆舟”，试问这样一个不爱惜自己百姓的皇帝，能是一个好皇帝吗？何况他还给后面的皇帝树立了一个坏的榜样，万历皇帝模仿他的皇爷爷嘉靖帝也是多年不上朝，最终导致了明朝的覆灭。

“民为贵，社稷次之，君为轻”，这个道理大家都能明白，真正做到的却不多，嘉靖帝一直以效仿汉文帝自居，汉文帝是公认的贤君，有亲民近民之美，慈简恭恕之德，崇尚黄老之道，无为而治。而嘉靖帝只学到了汉文帝的不为，却没有把百姓放在第一位。

1567年，6岁的嘉靖皇帝去世，寿命排在明朝皇帝的第三位，仅次于明太祖朱元璋与明成祖朱棣。不免令人唏嘘。相信如果嘉靖皇帝真的能明白这句话的道理，也不会在青史留下如此恶名。