历史上，顺治皇帝宠爱董鄂妃的爱情故事可谓是人尽皆知了。但在董鄂妃死后，关于顺治皇帝的去向却有不只一种观点，由此也引发了许多猜想。其中最主要的两个结论分别是：顺治在公元1661年因染上天花而驾崩，以佛教的火葬习俗来处理；另一种，则是顺治在爱妃死后，伤心欲绝，舍弃江山和百姓，在五台山遁入空门。

前一种说法来自史料记载，因此具有较高的可信度。后一种说法的依据大多来自野史，之后又被不少影视作品呈现出来，所以只能算是一种杜撰，但这种说法很能引起世人的兴趣，同时也契合了顺治对董鄂妃难舍难弃的真挚感情，因此流传甚广。

顺治出家的说法主要是如此形成的：据史料记载，顺治皇帝福临自小就信奉佛教，是个地道的佛系皇帝。当然，“佛系”的基因不是他天生就带有的，而更多是自小的生存环境造成的。当时，清太宗皇太极的殡天导致手足无措的八旗贵族聚在一起开会的商讨新帝人选，多尔衮为了能让自己手中的兵权更加巩固，就打算扶持一个傀儡登上帝位，他挑中的人选就是皇九子福临。而福临继位之时，也不过是个六岁的孩童。因此，虽然像是捡漏了一般得到了皇位，但顺治帝自登基开始就过的极其憋屈，始终要和扶持自己上位的十四叔多尔衮勾心斗角，小小年纪就要经历宫廷里的尔虞我诈，也难怪他最终决定成为一个“佛系”随缘的少年天子了。

当顺治皇帝在遇到董鄂妃之后，就完全忘记了佛教的戒律了。直到董鄂妃和所生的皇子前后脚染上天花病逝，顺治决定出家做个真正的“佛系”皇帝。当时，在董鄂妃奄奄一息之际，顺治还求助过一个颇有名气的和尚来为爱妃念经祷告，这个和尚叫做玉林琇，还带了两个叫茆溪森和木陈忞的徒弟。结果董鄂妃还是在大师的“全力救助”下依然仙逝了，面对这一无法接受的事实，顺治自然对人世和江山都已毫无眷恋。

同时，又被这三个和尚的来去自如、闲云超脱的气度所吸引，因此就拜托茆溪森来为自己剃度。茆溪森作为历史上第一个得此殊荣的和尚，自然喜不自胜，但没想到这事情败露，被见过无数大风大浪的孝庄太后知道了。孝庄太后自然雷厉风行地展开行动，想要处死茆溪森，并且是公开了自己的想法，目的就是想让皇帝知道。顺治得知后，转念一想，反正自己已经是一心向佛了，如果只是为了走一个剃度的形式，害人丢了一条性命，反而是变相地犯了杀生的戒律，因此拗不过孝庄的顺治皇帝便决定放弃了剃度。

但好景不长，顺治皇帝尽管消停下来，不出家了，但还是不凑巧地同样染上了天花，紧随他的爱妃去了。至于，有不少人认为康熙皇帝五次踏足五台山是为了拜会在那修行的父亲，则同样是没有确切根据的猜测，比较公认的观点是，康熙的出行是针对五台山上的众多喇嘛僧人，是抱有明确政治意图的。