1938年，山西省五台县成立了一支游击队，活跃在该县西北部与代县、繁峙县、崞县交界的地带，承担征粮、征兵，袭扰日伪军、破坏交通、割电线、拦截日伪军运输物资，袭击敌人炮台、据点等任务，给驻晋日伪军造成了沉重的打击。

后来这支游击队被编入八路军晋察冀边区二军分区四团特务连，虽然有了编制，但这支部队的战斗和生活条件都异常艰苦。

首先是武器极为简陋，人均分不到一支枪，手榴弹倒是每名战士分了三个，但其中一个是用泥巴和木头做出来的假手榴弹，只能用来吓唬一下敌人。

其次是生活非常艰苦。平时每天的主粮就是小米饭，每周能吃上一顿莜麦面，就算是改善伙食了。菜当然也好不到哪去，最常吃的就是盐水煮山药蛋片，有时甚至就是白煮的，连盐都弄不到。

春夏时节，战士们就去地里拔野菜吃，什么灰灰菜、马齿苋、猪耳朵等等，只要老百姓说什么野菜可以吃，战士们就去地里拔。过了一段时间，老百姓开玩笑说：“哎呀，我们村的野菜几乎都被你们给拔光了呢！”

由于伙食太差，营养跟不上，很多战士饿得面黄肌瘦，严重影响连队战斗力。连长陈光合、指导员江见武看在眼里，急在心上。

1940年春节，特务连在五台县耿镇一带整训。为了改善生活，连陈光合、江见武便让司务长纪小堂想方设法去采购一些肉食，可是当地群众生活都很贫困，根本无肉可买。

一天，纪小堂偶然经过屋腔村一处农舍，发现院子里拴着一头瘦得可怜的牛，看样子是病得很厉害，于是他走到院里问主人是什么病。

户主是一位姓魏的老汉，他也说不清楚牛到底是怎么回事，并表示准备把这头牛卖掉，至少还能换几个钱。牛要是病死了，日子就过得更艰难了。

纪小堂一听，便说他买了算了，经协商，给了魏老汉一些钱，魏老汉还挺满意。

纪小堂把牛牵回去，让炊事班给全连改善伙食。炊事班长田大力杀完牛后剥皮时，却发现一件怪事——牛皮上密密麻麻全是窟窿，就像雨点一般。

田大力吓了一跳，牛也不敢碰了，赶紧把纪小堂等人叫来。有个战士看了头皮发麻，说这些窟窿看样子是虫蛀出来的，这牛肉恐怕不能吃。

纪小堂也觉得很奇怪，便把这事报告了指导员江见武。江见武是个老红军，参加过长征，见多识广。他跑来一看，脸上却露出了微笑，一边摇头一边说：“你们都小看这头‘病’牛了！”

接下来，江见武让田大力先把牛皮继续剥掉，然后再给牛开膛破肚。等田大力把牛的内脏都拿出来摆在空地上，江见武忽然蹲下身子，在一堆牛肝牛肺中摘出一个东西。这东西比鸡蛋还大，呈黄褐色，还泛着微光。

田大力、纪小堂等人看到这一幕，都感到很惊奇，纷纷问这到底是啥。江见武把那东西递给纪小堂说：“这可是个宝贝，牛黄啊！”听到指导员这么一说，众人都倍感惊喜。

纪小堂一拍脑袋，喜滋滋地开玩笑说：“牛黄可是名贵药材呢！我说我会买东西你们不信吧，其实我早就一眼看出这头牛不同寻常了！”众人一阵哄笑。

纪小堂当即亲自换上便装，把这颗牛黄送到五台县城一个大药铺，换来了一大笔钱，相当于买下这头牛所花的钱的三十多倍。更让纪小堂喜出望外的是，药铺的掌柜还告诉他，牛肚子里长了牛黄之后，会变得非常瘦弱，但并不是什么大病，牛肉仍然是可以食用的。

回到连部之后，纪小堂马上让炊事班做牛肉汤喝，给全连指战员好好改善了一下伙食。

把牛卖给纪小堂的魏老汉得知此事后，后悔得不得了，说如果早知道牛肚子里有牛黄，他是决不会卖的。为了军民鱼水之情，江见武和连长陈光合指示纪小堂，把卖牛黄的大部分钱交还给魏老汉。

此举让魏老汉心里非常过意不去，又给八路军特务连送来一头能耕地的好牛。连首长谢绝了魏老汉的好意，因为他们深知，耕牛就是农民的命根子，耕田种地根本离不开它，部队不能因为改善生活而屠宰耕牛。

经连首长和纪小堂的再三劝说，魏老汉才把耕牛拉了回去。他被八路军这种深深感动了，逢人就把这件事到处宣传，在当地群众中产生了积极的反响。

故事并没有就此结束，后面还有更让人意想不到的事。

一个月后，特务连前往五台县城攻打日伪军设在城西的黄牛堡据点，由于武器落后、敌众我寡，首战即告失利，造成了不小的伤亡，特务连暂时撤了出来。

巧的是，魏老汉当时恰在五台县城走亲戚，他得知这一情况后，当即找到在黄牛堡据点当伪军班长的外甥（这件事魏老汉此前从未向外人提起），经他一番连骂带劝，外甥答应给八路军做内应。没过多久，特务连在魏老汉外甥的帮助下，果然一举拿下了黄牛堡据点。

后来，魏老汉的外甥和小儿子都参加了八路军，在战场上英勇杀敌，屡立战功。这段因卖牛而结缘的军民鱼水情也成为抗日战争期间的一段佳话。