北上救赵与西入关中是楚怀王的一步棋，目的是让自己这个怀王从“有名无实”变成“货真价实”。因此，楚怀王才会给了刘邦与项羽不同的安排。相比较去端秦国的老巢同秦军主力对抗而言，显然是刘邦捡了大便宜，所以不难看出楚怀王的偏心。

怀王的由来，项梁的招牌

楚怀王是项梁听从范增建议而立的一块招牌，因为有了陈胜、吴广自立为王而惨遭秦军围剿的前车之鉴，所以项梁需要用正宗的楚王室后裔来招揽人心。于是，项梁寻遍民间，才将楚怀的孙子熊心找到，然后尊为“怀王”。

从熊心被立为怀王起，他就被项梁“供”在了盱眙。表面看怀王威风八面、坐镇后方，指挥千军万马，而实际上只是一个华而不实的摆设。怀王当然也明白自己的尴尬处境，因此也一直琢磨着如何得到实权。不久，项梁战死，机会到来。

怀王施灭秦之计，也是自己掌权的机会

听到项梁战死的消息，怀王熊心马上从盱眙赶往彭城，掌控群龙无首的大局。这时，刘邦、吕臣、项羽率领自己的队伍分别驻扎于彭城附近，“听侯”怀王的调遣。随后，怀王将吕臣与项羽的军队合并，自己亲自统领。就在此时，章邯率秦军已经兵临巨鹿城下，赵王歇火急火燎派人求救。

怀王仔细分析当前形势，由于当时秦军主力都被王离与章邯聚集于赵地，关中处于空虚状态，所以怀王提出了两条作战路线：一、北上求赵，同秦军主力交战；二、西入秦关，占领秦国老家。如果成功，秦国将一举被攻灭。

从表面上看，怀王的决策非常英明，因为最终双线作战成功实施，秦国土崩瓦解。但实际上，在分配任务的时候，却暗藏了他的私心。因为怀王首先封刘邦为武安侯，然后命其统领砀郡的军队西取关中。而后，怀王并没有任命能征善战的项羽为主将，而是拜自命不凡、眼高手低的宋义为主将，范增为末将，项羽屈尊次将，听从宋义指令，一起北上救赵。最后，怀王还立下一个看似公平的约定：即先入关中者为王。

灭秦成功，怀王夺权失败

楚王此举明显是拉拢刘邦，打压项羽，从而彰显自己的权威。虽然对于怀王有意刷存在感的行为无可厚非，但是他用错了宋义。因为宋义本是钻营取巧之流，根本不堪大任。当队伍到达安阳之后，宋义不顾危在旦夕的赵国，却故意滞留46天，目的是坐观秦军与赵军鹬蚌相争，然后趁两败俱伤之际攻击秦军。最终，项羽忍无可忍，于是取宋义人头，率军与王离决战。

巨鹿之战，项羽破釜沉舟，3万兵马大破王离30万长城军团。随后，自觉秦国无药可救的章邯率20万人马投靠项羽。此时，刘邦早已进入关中，并坐上了关中王的位置。因此不难看出，虽然项羽随后率40万大军进入关中“搅局”，但怀王的灭秦之计大功告成，但是压制项羽的愿望却破灭。

刘邦北上救赵，项羽西取关中，历史会被改写，秦国虽灭，刘邦可能不复存在。

一、兵力上刘邦不占优势。彭城分兵后，刘邦率一万人马入关，宋义率三万人马北上。如果刘邦率自己的一万人马北上，很快就被王离吃掉。即便刘邦临阵脱逃，但也难最终被灭的命运。因为不光是实力单薄的原因，而是刘邦根本具备项羽的勇猛及军事才能。所以，当刘邦“飞蛾扑火”，自取灭亡后，秦军会一举攻破巨鹿，赵国灭亡，北方反秦势力全部肃清。然后，王离与章邯两大军团合并直取彭城，楚国灭亡。接下来，项羽将被围堵于函谷关之内。

二、项羽入关比刘邦还要顺利，因为刘邦入关的最大障碍就是武关。当时刘邦听从张良的计策，先是收买了屠夫家庭出身的守将，然而趁其不备攻下武关，随后一路顺风到达咸阳。显然，如果换了项羽，无论是用计还是强攻，取武关都是易如反掌。刘邦入关后兵马由之前的1万壮大到10万，项羽入关后的兵马也超不过15万。因此，当项羽被章邯50万大军围困于关中时，他突围的可能性并不大。或许，章邯还会入关围剿。

总结：

如果项羽被灭，天下是章邯的，至于建立一个什么样的国家就不得而知了。因为秦国已灭，皇室成员没有幸存者，章邯也没有复国的必要；如果章邯被灭，项羽还会封分天下，继续诸侯割据、争霸的局面；即便双方僵持，或是达成和解，将是项羽和章邯平分天下。所以，无论是何种结局，将与刘邦再无关系。或许若干年以后，还会出现一个刘邦一样的人物来一统天下，但当时不会。

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